El astronauta Buzz Aldrin, piloto del módulo lunar, camina en la superficie de la Luna. El astronauta Neil A. Armstrong tomó esta fotografía con una cámara lunar de 70mm.
El 20 de julio de 1969 la humanidad dio “un gran salto” cuando la misión del Apolo 11 llegó a la Luna. Al ser la primera misión que llevó al hombre a la Luna, sigue siendo una de las hazañas más importantes de la historia de la humanidad. Cincuenta años después del histórico alunizaje del Apolo 11, la misión continúa maravillando al público al ser un magnífico ejemplo de lo que el ser humano puede lograr.
Casi un millón de espectadores llenaron las carreteras y playas cercanas al Kennedy Space Center en Florida para ver el lanzamiento el 16 de julio de 1969. El programa espacial estadounidense era visto como una oportunidad clave para exhibir el poderío nacional—en particular, sobre los rusos durante este periodo de la Guerra Fría—y los ciudadanos quedaron cautivados por la carrera espacial. Esto se tradujo en un enorme orgullo nacional cuando la misión Apolo entró en la órbita lunar el 19 de julio de 1969; algo que hasta entonces solo había sido un sueño.
Esta misión fue llevada a cabo por una tripulación de tres hombres—el comandante Neil Armstrong, el piloto del módulo lunar Edwin “Buzz” Aldrin Jr., y el piloto de módulo de mando Michael Collins. Juntos emprendieron el viaje y solo un día después de entrar en la órbita lunar, Armstrong enunció las famosas palabras, “The Eagle has landed” (“El Eagle [Águila, en inglés] ha aterrizado”). El módulo lunar del Apolo 11, Eagle, aterrizó en la superficie de la Luna a las 4:17pm EDT del 20 de julio de 1969. Seis y media horas después, Armstrong bajó del Eagle. Así, el hombre pisó la superficie de la Luna por primera vez.
Tripulación de la misión Apolo 11. De izquierda a derecha: Neil A. Armstrong, comandante; Michael Collins, piloto del módulo de mando; y Edwin “Buzz” Aldrin Jr., piloto del módulo lunar.
Cabe destacar que la tripulación documentó su misión a profundidad. Las ahora famosas fotografías, tomadas con una Hasselblad montada en el traje espacial de Armstrong, capturaron estos momentos increíbles. La mayoría de las fotografías que se tomaron en la Luna muestran a Aldrin—quien salió del Eagle 19 minutos después de Armstrong—ya que el comandante fue el que tomó la mayoría de las fotografías.
Aunque la misión no estuvo exenta de problemas—como el aterrizaje en un área con cráteres y el cambio de un interruptor para poder dejar la Luna—, el corazón, la valentía y la habilidad de todos los involucrados en la misión hicieron que fuera un éxito. Al regresar a casa, los miembros de la tripulación fueron recibidos como héroes, y participaron en grandes desfiles en Nueva York y Chicago, a los que asistieron aproximadamente 6 millones de personas. Una gira mundial de 45 días los llevó a visitar 24 países y reunirse con líderes mundiales, ya que esta asombrosa hazaña cautivó al mundo entero. La gente no vio a Estados Unidos triunfar en una misión espacial; vio a la humanidad llegar a la Luna.
La tecnología desarrollada para la misión Apolo aún está presente, como en los amortiguadores que mantienen los edificios en posición vertical durante los terremotos, los dispositivos de monitoreo médico y las telas resistentes al calor que usan los bomberos. Desde 1969, el programa espacial estadounidense ha seguido desarrollándose y prosperando, y la NASA continúa desarrollando planes para enviar misiones humanas a Marte.
Para celebrar el 50º aniversario de la llegada del hombre a la Luna, disfruta de estas fotografías históricas de la NASA.
La tripulación, conformada por Neil Armstrong, Buzz Aldrin, y Michael Collins, se sometió a un entrenamiento exhaustivo para preparase para la primera misión a la Luna.
Neil A. Armstrong, quien lleva una Unidad de Movilidad Extravehicular (EMU, por sus siglas en inglés), participa en el entrenamiento de simulación de la superficie lunar el 18 de abril de 1969 en el Edificio 9, Centro de naves espaciales tripuladas (ahora Centro Espacial Johnson). En los meses que precedieron a la misión del Apolo 11, la tripulación y los equipos de apoyo en tierra tuvieron un intenso programa de entrenamiento y simulación. Aquí, Armstrong practica cómo recoger una muestra lunar.
Dos miembros de la misión de aterrizaje lunar del Apolo 11 participan en una simulación de despliegue y uso de herramientas en la superficie de la Luna durante un ejercicio de entrenamiento el 22 de abril de 1969. El astronauta Buzz Aldrin Jr. (a la izquierda), piloto del módulo lunar, usa unas pinzas para recoger una muestra de suelo. El astronauta Neil A. Armstrong, comandante del Apolo 11, sostiene una bolsa para recibir la muestra. En el fondo hay una maqueta del módulo lunar.
18 días antes del lanzamiento, el piloto del módulo de mando del Apolo 11, Michael Collins, practica la extracción de la escotilla del simulador del módulo de comando en el Centro Espacial Johnson de la NASA.
La tripulación del Apolo 11 lleva a cabo un control de ajuste y funcionamiento del compartimiento de la tripulación, del equipo y las ubicaciones de almacenamiento, en su módulo de comando. Mirando por la escotilla, de izquierda a derecha, están Neil Armstrong, comandante; Michael Collins, piloto del módulo de mando; y Buzz Aldrin, piloto del módulo lunar. Armstrong y Aldrin más tarde realizaron una verificación similar a bordo del módulo lunar, que los llevó a la superficie lunar el 20 de julio de 1969.
El Apolo 11 fue lanzado en el Centro Espacial Kennedy de Florida el 16 de julio de 1969.
El cohete Saturn V, que transportaba la nave del Apolo 11, despegó a las 9:32 a.m. EDT del 16 de julio de 1969, desde la plataforma de despegue 39A del Centro Espacial Kennedy.
A las 9:32 a.m. EDT, los brazos se desprenden y una columna de llamas señala el despegue del vehículo espacial Saturn V.
Aproximadamente 1 millón de personas llenaron las carreteras y playas cercanas para poder ver el lanzamiento.
Una carretera cerca del Centro Espacial Kennedy de la NASA, poco antes del amanecer del 16 de julio de 1969, a donde llegaron espectadores de todo el mundo para observar el despegue del Apolo 11.
En el sitio de la prensa, miles de reporteros de todo el mundo observaron y tomaron fotos mientras el vehículo de lanzamiento Saturn V (AS-506) se elevaba para impulsar al Apolo 11 su histórica misión para aterrizar en la Luna. El número total de personas de prensa registradas oficialmente para cubrir el lanzamiento fue de 3,497.
Estos tres campistas estaban entre los miles de personas que acampaban en playas y caminos adyacentes al Centro Espacial Kennedy para ver el lanzamiento del Apolo. Un estimado de un millón de personas visitó el área para ver el histórico despegue.
El éxito del lanzamiento fue un alivio para todos los involucrados, no solo los astronautas.
Los oficiales de la misión del Apolo 11 se relajan en el Centro de Control de Lanzamiento después del exitoso despegue del Apolo 11 el 16 de julio de 1969. De izquierda a derecha están: Charles W. Mathews, administrador adjunto asociado para el vuelo espacial tripulado; El Dr. Wernher von Braun, director del Centro Marshall de Vuelos Espaciales; George Mueller, administrador asociado de la Oficina de Vuelos Espaciales Tripulados; Teniente General Samuel C. Phillips, director del programa Apolo.
El Dr. George E. Mueller, administrador asociado para el vuelo espacial tripulado, NASA, sigue el progreso de la misión Apolo 11. Esta foto fue tomada el 16 de julio de 1969 en el centro de control de lanzamiento en el puerto espacial en la mañana del lanzamiento.
El 20 de julio de 1969, el módulo lunar Eagle aterrizó en la Luna.
Edwin “Buzz” Aldrin Jr., piloto del módulo lunar, es fotografiado durante la actividad extravehicular del Apolo 11 en la Luna. Acaba de desplegar el paquete de experimentos científicos de Apolo temprano (EASEP). En el primer plano está el Paquete de Experimento Sísmico Pasivo (PSEP); más allá está el retro-reflector de rango láser (LR-3); en el centro de fondo es la bandera de Estados Unidos; en el fondo izquierdo está la cámara de televisión de superficie lunar en blanco y negro; en el fondo a la derecha está el módulo lunar “Eagle”.
Aproximadamente seis horas y media después, Neil Armstrong se convirtió en el primer hombre en pisar la Luna.
Neil Armstrong en el ensamblaje de almacenamiento de equipos modulares (MESA) del módulo lunar “Eagle” en la primera actividad extravehicular (EVA) en la superficie lunar. El astronauta Edwin “Buzz” Aldrin Jr. tomó la fotografía con una cámara Hasselblad de 70 mm. La mayoría de las fotos de la misión Apolo 11 muestran a Buzz Aldrin. Este es una de los pocas que muestran a Neil Armstrong (algunas son borrosas).
Uno de los primeros pasos dados en la Luna. Esta imagen muestra la huella de la bota de Buzz Aldrin.
