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Estudio descubre que rodearse de árboles beneficia el desarrollo cerebral de los niños

Por Sofía Vargas. 14 de septiembre de 2021

Study Finds Spending Time Among Trees Helps Kid’s Brain Development

Los árboles son fundamentales para nuestra salud: principalmente, porque proporcionan el oxígeno que respiramos. Pero más allá de eso, los árboles también pueden ser muy beneficiosos para nuestra salud individual, tanto mental como física. Un nuevo estudio publicado en Nature Sustainability ha descubierto que los niños de entre 9 y 15 años que pasan mucho tiempo cerca de los árboles se benefician a nivel cognitivo de varias maneras.

El estudio hizo un seguimiento de 3,568 estudiantes en Londres. El estudio hizo un seguimiento del rendimiento cognitivo y la salud mental durante los primeros años de la adolescencia. Los niños que pasaban tiempo en zonas boscosas mostraban un mejor rendimiento cognitivo y una mejor salud mental que sus compañeros sin visitas frecuentes al bosque. Curiosamente, el tiempo pasado en zonas de hierba o lagos no mostró dar los mismos beneficios que los bosques. Los resultados mostraron que los árboles específicamente pueden ser un factor de protección para los niños a medida que crecen.

Otros estudios han demostrado que los espacios verdes son beneficiosos para los niños (y también para los adultos). Los resultados del nuevo estudio sugieren que los árboles pueden ser un factor importante que contribuye a estos beneficios para la salud. No está claro por qué la naturaleza puede mejorar la cognición. Es posible que aumente la materia gris o que provoque cambios en la amígdala, que regula las emociones. Los árboles, en particular, podrían calmar nuestras mentes con sus agradables ramas de patrón “fractal”.

El privilegio es un factor difícil de desligar de los beneficios de los árboles y la naturaleza para niños y adultos. El estatus socioeconómico, el lugar en el que se vive y el tiempo libre son factores que pueden determinar el acceso a los espacios verdes, a una nutrición adecuada y a la educación temprana, entre otros. De los niños estudiados en Londres, más de la mitad procedían de una familia con padres que ejercían profesiones directivas o profesionales. Esto podría indicar que otros factores, además de los árboles, están impulsando el desarrollo cognitivo de estos niños. Dicho esto, lo que sí es probable es que el acceso a los espacios verdes puede ser beneficioso para todos y debería incluirse de forma equitativa en la planificación urbana.