Las amapolas se han convertido en un símbolo de la fortaleza y perseverancia de los soldados heridos, especialmente desde que se les vio crecer en los campos de batalla después de la Primera Guerra Mundial. Estas flores son particularmente prominentes en el Día del Recuerdo, que se conmemora en todo el Reino Unido y los estados miembros de la Mancomunidad de Naciones para honrar a aquellos que murieron en la guerra. Ya presentes desde el final de la Primera Guerra Mundial (en 1919), varias asociaciones venden amapolas de seda o algodón para recaudar fondos para los veteranos. En Australia, un animal decidió honrar a los caídos utilizando amapolas de una manera realmente diferente.
Desde principios de octubre, el personal del Memorial de Guerra Australiano notó que las amapolas estaban desapareciendo de la Tumba del Soldado Australiano Desconocido. La situación causó cierta confusión hasta que el personal levantó la vista. Así fue como se dieron cuenta de que una paloma había estado haciendo cuidadosamente un nido en la cornisa de un vitral. El hecho de que la paloma fuera la ladrona de amapolas fue una sorpresa agradable, ya que estas aves jugaron un papel importante en los tiempos de guerra.
Como señala la historiadora Dra. Meleah Hampton, comunicarse durante la Primera Guerra Mundial era difícil, ya que la tecnología que tenemos ahora simplemente no existía. Así como los caballos se usaban para transportar tropas y suministros, las palomas se usaban para llevar mensajes importantes en momentos en los que los soldados no podían difundir información fácilmente. Las palomas desempeñaron esta labor hasta bien entrada la Segunda Guerra Mundial, cuando las condiciones ambientales seguían causando problemas de comunicación.
“A menudo pensamos que la Segunda Guerra Mundial fue una época en la que la tecnología ya tenía un rol central”, dice la Dra. Hampton. “Teníamos nuestros camiones en lugar de caballos, y radio inalámbrica, y sofisticadas señales de radar, y todo ese tipo de cosas. Pero particularmente en el Pacífico, las montañas y la humedad hacían que los radios inalámbricos no funcionaran muy bien, por lo que las palomas eran en realidad la forma más efectiva de transmitir mensajes por encima de la cordillera de Owen Stanley, y en todas las islas”.
De hecho, las palomas eran un recurso militar tan valioso que en 1942 se creó el Servicio de Palomas del Cuerpo de Señales Australiano. En el transcurso de dos años, 13,500 palomas fueron entrenadas como portadoras, y Australia incluso aconsejó a los militares estadounidenses sobre cómo iniciar su propio servicio. Al final, las palomas fueron tan buenas en su trabajo que varias fueron galardonadas con la Medalla Dickin, que fue otorgada a los animales que mostraron altos niveles de servicio y devoción durante la Segunda Guerra Mundial.
Considerando esta relación especial entre las palomas y los militares, el nido adquiere un significado completamente nuevo. A su manera, la paloma rindió homenaje al servicio de sus antepasados y de sus entrenadores humanos.
Los trabajadores del Memorial de Guerra Australiano notaron que que las amapolas estaban desapareciendo de la Tumba del Soldado Australiano Desconocido.
El robo era un misterio hasta que los organizadores miraron hacia arriba y se dieron cuenta de que una paloma las estaba utilizando para hacer su nido en una cornisa.
Se trata de un homenaje digno, ya que históricamente las palomas jugaron un papel importante en los tiempos de guerra.
Fueron particularmente útiles como método de comunicación durante la Segunda Guerra Mundial.
Foto: Fotógrafo oficial de la Real Fuerza Aérea[dominio público], vía Wikimedia Commons
My Modern Met obtuvo permiso del Memorial de Guerra Australiano para reproducir estas imágenes.
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