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A medida que envejecemos, mantener nuestro cerebro sano es cada vez más importante. Nadie lo sabe mejor que Jessica Langbaum, especialista en prevención del Alzheimer y directora asociada de la Iniciativa de Prevención del Alzheimer en Phoenix, Arizona. Mientras que algunos especialistas sugieren resolver crucigramas y jugar Sudoku para estimular el cerebro, Langbaum señala que la prevención del Alzheimer es un poco más compleja que eso.
“Sentarse a jugar Sudoku probablemente no será suficiente para evitar la enfermedad de Alzheimer”, dijo la doctora a NPR. Ella afirma algo tan simple como levantarse para ir a trabajar puede ayudar muchísimo. Langbaum señala que incluso hacer varias tareas a la vez, procesar información y recordar cosas que surgen durante la jornada laboral son formas efectivas de entrenar a tu cerebro.
Langbaum decidió estudiar esta enfermedad después de que le fuera diagnosticada a su abuelo mientras ella estaba en la universidad. Con el tiempo, esta especialista descubrió que los rompecabezas y los juegos se centran demasiado en solo una parte del cerebro, lo que puede llevar a otras áreas a decaer. Ella lo compara con ejercitar sólo un músculo del cuerpo en lugar poner atención en el estado físico general.
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En cambio, los programas de entrenamiento cerebral utilizados en la investigación de Langbaum son todo un reto. La doctora lo sabe; ella los probó cuando participó en un estudio revolucionario sobre la efectividad del entrenamiento cerebral. En el estudio, aproximadamente 2,800 personas mayores de 65 años entrenaron durante más de cinco semanas haciendo ejercicios que probaron la memoria, el razonamiento o la velocidad. Los resultados mostraron que las pruebas de razonamiento y velocidad tuvieron un impacto positivo, incluso algunos años después.
Si bien aún no se sabe a ciencia cierta si el entrenamiento cerebral realmente puede retrasar o prevenir el Alzheimer, una nueva investigación ha demostrado que otra buena forma de estimulación mental proviene de las relaciones sociales. “Las personas que tienen muchas interacciones sociales, especialmente a mediana edad, tienen un menor riesgo de demencia o Alzheimer en la vejez”, comparte Langbaum. “Hay algo acerca de estar rodeado de personas que resulta útil para nuestros cerebros”.
Dicho esto, el consejo de Langbaum es mantenerse activo y equilibrado. Hacer crucigramas está bien si disfrutas resolverlos, pero es muy importante salir de tu zona de confort y seguir probando cosas nuevas.
h/t: [treehugger]
