Un dron cazador de tormentas toma un video de un tornado de cerca

Un dron cazador de tormentas toma un espectacular video de un tornado de cerca

Por Regina Sienra. 6 de mayo de 2021

Tornado a las afueras de Yazoo City, Mississippi, el 2 de mayo de 2021. (Foto: captura de pantalla del video de Brian Emfinger)

Tanto los fotógrafos de tormentas como los meteorólogos han descubierto que los drones son muy útiles para capturar las cambiantes condiciones de la atmósfera terrestre. El fotógrafo y cazador de tormentas Brian Emfinger, un pionero de la fotografía metereológica con drones, capturó uno de los videos más increíbles de su carrera con ayuda de esta tecnología. En un video publicado en su canal de YouTube el 3 de mayo de 2021, el dron de Emfinger sigue a un tornado que golpeó una zona al sureste de Yazoo City, Mississippi, el día anterior. Aunque su dron fue destruido por la tormenta, las imágenes son un impactante vistazo a este fenómeno.

En las últimas semanas, el mal clima ha causado estragos en el sur de Estados Unidos. Emfinger, quien reside en Arkansas, ha cazado tormentas como esta por más de dos décadas, fotografiando de todo desde rayos hasta tornados. El 2 de mayo de 2021, se dispuso a perseguir la tormenta que se avecinaba fuera de la ciudad de Yazoo. Con ayuda de su dron, Emfinger pudo acercarse a esta columna de aire.

Al fondo del video, notarás las direcciones de un GPS y el pitido del controlador del dron. De hecho, Emfinger estaba casi directamente debajo del aparato. “El tornado estaba atrapándome (estaba cerca/debajo del dron) así que desafortunadamente el dron no logró salir”, escribe. El rugido de los poderosos y destructivos vientos puede escucharse al fondo. El video del dron de Emfinger es una grabación impresionante de un tornado peligroso y un ejemplo de cómo se pueden usar los drones para investigar estos eventos meteorológicos sobre los que aún tenemos muchas preguntas.

De acuerdo con el Laboratorio Nacional de Tormentas Severas (NSSL, por sus siglas en inglés) de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), Estados Unidos experimenta alrededor de 1,200 tornados cada año. A pesar de su frecuencia, todavía hay mucho que los meteorólogos desconocen sobre cómo y por qué se forman los tornados. Los tornados son columnas de aire que giran violentamente al descender de una nube de tormenta y hacen contacto con la Tierra. Una columna de aire que no llega a la Tierra se llama nube embudo. Un tornado puede ser difícil de ver. El tornado estándar es visible como un embudo de condensación: las gotas de agua y el polvo en el aire en rotación hacen que la columna sea más visible. Ya sea difícil de ver o no, el contacto de un tornado con el suelo será visible por su destrucción.

Los tornados se forman a partir de la circulación de aire de diferentes temperaturas durante las tormentas. Los tornados son asociados con las tormentas conocidas como supercélulas. Estas tormentas contienen mesociclones (aire en rotación en la atmósfera). El mesociclón finalmente desciende y el aire de diferentes temperaturas converge para formar una nube de muro. Con baja presión y una intensa corriente ascendente, un embudo puede descender de la nube arremolinada para tocar el suelo. Los vientos en el embudo pueden exceder los 450 kilómetros por hora; sin embargo, la mayoría de los tornados son mucho menos poderosos (aunque pueden causar daños de todas formas).

Los meteorólogos observan de cerca el clima en busca de signos de tornados y los estudian cuando ocurren. Sin embargo, las variaciones de por qué y cuándo se forma un tornado siguen siendo objeto de análisis. Los videos de drones como el de Emfinger pueden ser útiles para estudiar este tipo de tormenta severa. Aunque cazar tormentas puede sonar genial, es mejor dejarlo en manos de los profesionales.