Los ganadores del concurso Weather Photographer of the Year 2021 celebran la belleza de la naturaleza

“Morning Fog” por Giulio Montoni (Italia). Ganador, Weather Photographer of the Year.
“Giulio capturó esta imagen en un día otoñal con niebla desde una pequeña iglesia en la cima de una colina en la ciudad de Airuno, Italia. A través de la niebla y con la ayuda de los árboles, apenas se puede ver el sinuoso curso del río Adda, iluminado por los primeros rayos de luz del amanecer.
Los haces de luz solar que vemos en esta imagen se denominan rayos crepusculares. Se hacen visibles por la dispersión de la luz solar por las partículas suspendidas en la atmósfera, como pequeñas gotas de agua, polvo o humo. Normalmente, los rayos crepusculares irradian a través de los huecos de las nubes, pero en esta foto, los árboles ocupan el lugar de las nubes, proyectando sombras sobre el paisaje, y la niebla dispersa la luz solar. Giulio tuvo que ser rápido para tomar esta fotografía, ya que en 20 minutos la escena había cambiado por completo”.

“Lightning from an Isolated Storm over Cannes Bay” por Serge Zaka (Francia). Ganador, Voto del público. Tercer lugar, Weather Photographer of the Year.
“Después de conducir más de 480 kilómetros, esperar ocho horas y pasar media noche durmiendo en el coche, Serge finalmente captó esta tormenta eléctrica prevista en una noche de luna llena sobre la famosa bahía de Cannes, en el sur de Francia. Esta tormenta causó varios truenos en el cielo despejado bajo las estrellas. No había lluvia ni nubes parásitas, solo la calma de la noche y el sonido de los truenos: ¡las condiciones ideales! El rayo es una gran chispa eléctrica producida por electrones que se desplazan rápidamente de un lugar a otro para neutralizar dos regiones cargadas, lo que puede ocurrir dentro de la nube o entre la nube y el suelo. Es la colisión de pequeños cristales de hielo con granos más grandes y densos (granizo blando) dentro de una tormenta eléctrica que transfiere electrones de uno a otro. La corriente ascendente de la tormenta transporta los cristales de hielo cargados positivamente hacia la parte superior de la nube, mientras que el granizo cargado negativamente cae hacia la parte inferior. Una vez que las cargas opuestas se acumulan lo suficiente, la propiedad aislante del aire se rompe para formar el rayo. El aire que rodea el canal del rayo alcanza brevemente temperaturas de hasta 30,000°C, lo que provoca una rápida expansión del aire, que luego escuchamos como un trueno”.

“Self Portrait in a Boat” por Evgeny Borisov (Rusia). Finalista, Weather Photographer of the Year.
“Evgeny tomó este autorretrato con un Quadcopter en el lago Kok-Kol, en Rusia. Para Evgeny, la singularidad de la foto radica en su experiencia con el clima detrás de la cámara: cambió de forma tan significativa en el tiempo que estuvo allí que sintió que las estaciones cambiaban no solo entre días, sino en tan solo unas horas.
Para capturar esta imagen, esperó a que cayera la primera nevada del año, que cubrió el hielo del lago como una manta blanca, dejando zonas de agua abierta como rayas de color en el blanco.
¿Te has preguntado alguna vez por qué los lagos se congelan de arriba hacia abajo? Es porque la densidad máxima del agua se produce a 4°C. Por encima de esta temperatura, a medida que el agua de la superficie se enfría, se vuelve más densa y se hunde, siendo sustituida por el agua más caliente de abajo. Este proceso continúa hasta que todo el lago está a unos 4°C. Si se sigue enfriando el agua de la superficie, se formará una capa más ligera (menos densa) de agua más fría en la parte superior, por lo que la circulación se detiene. Como resultado, el enfriamiento se concentra más en las capas superiores creando hielo a medida que la superficie alcanza los 0°C. 
Sólo un par de horas después de tomar esta foto, Evgeny dijo que todo el lago estaba cubierto de nieve blanca y que el invierno había llegado por fin”.

“Between Showers” por Susan Kyne Andrews (Irlanda). Finalista, Teléfono móvil.
“En una típica tarde de mayo en la costa este de Irlanda, Susan se dirigió al lugar favorito de su cockapoo Evie, la playa sur de Greystones.
En el momento en que pisó la arena, aparecieron nubes oscuras y el cielo se abrió. Susan lo describe como esa hermosa lluvia cálida que se combina con el sol de la tarde. 
Mientras paseaba (y se lamentaba por llevar solo una camiseta puesta) fue recompensada con este hermoso arcoíris doble, así como con un tercer arco que no se ve en la imagen. Tomó un par de fotos con su teléfono para recordar la quietud y el vacío de la playa con la única compañía de los elementos y el clima.
Los arcoíris se forman debido a la refracción y reflexión de la luz solar al pasar por las gotas de lluvia. Como se ve claramente aquí, la banda de color en el arco exterior secundario está en la dirección opuesta al arco primario, lo que ocurre cuando la luz se refleja dos veces en la parte posterior de las gotas de lluvia.”

“Beautiful Mammatus Clouds above Pag Town” por Danijel Palčić (Croacia). Finalista.
“El desarrollo de una fuerte tormenta sobre la Croacia continental dio lugar a esta vista épica, que Danijel describe como una de las más bellas escenas de nubes mastodónticas que ha presenciado en toda su vida. Al verlas, Danijel se dirigió al lugar más cercano de la isla de Pag con la mejor vista de la ciudad y de la tormenta para tomar unas cuantas fotos panorámicas. 
Las nubes mastodónticas (o mammatus) se ven como una serie de protuberancias o bolsas que cuelgan de la base de una nube y a menudo se dice que se parecen a las ubres de una vaca. Se cree que se forman a partir de bolsas de aire frío y húmedo que se hunden y suelen desarrollarse en la parte inferior de una nube de tormenta. Sin embargo, también pueden encontrarse entre otros tipos de nubes, como los cirrocúmulos, los altocúmulos, los altocúmulos y los estratocúmulos. Los mammatus de larga duración son una señal de grandes gotas y cristales de nieve en el aire que se hunde. Las nubes mastodónticas que se ven aquí desaparecieron pronto después de que Danijel tomara su foto”.

“Foggy Morning” por Christopher de Castro Comeso (Emiratos Árabes Unidos). Ganador, Teléfono móvil.
“Christopher tomó esta imagen del Qasr Al Hosn, uno de los monumentos más antiguos de Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos), en diciembre de 2020, cuando la temperatura bajó. 
Iba de camino a casa después de dejar a su mujer en el trabajo cuando vio cómo se formaba la niebla. Inmediatamente, sacó la única cámara que tenía– la de su teléfono móvil–y captó esta hermosa imagen.
Niebla es el término utilizado para describir la suspensión de gotas de agua en la capa superficial de la atmósfera, que reduce la visibilidad horizontal a menos de 1 km. Alrededor del 95% de la niebla observada en los EAU es niebla de radiación y es más común en invierno. Este tipo de niebla se forma sobre la tierra cuando el enfriamiento por radiación reduce la temperatura del aire cercano a la superficie por debajo de su punto de rocío. El otro 5% en los EAU es niebla de advección, que se forma cuando el aire cálido, húmedo y estable se desplaza sobre una superficie más fría.
Christopher agradece la oportunidad que le brindó el clima para capturar esta hermosa imagen. Quedará grabada en su memoria para siempre”.

“Floating Red” por Jiming Zhang (China). Finalista.
“Jiming tomó esta hermosa imagen de la montaña Sapu a 4,800 metros de altura. La montaña había estado oculta entre las nubes durante tres días, pero al final del último día de Jiming, las nubes finalmente se despejaron justo cuando se puso el sol. Es una imagen impresionante, con las tonalidades anaranjadas y rojas del sol poniente iluminando los picos de la montaña y reflejándose en el lago.
Pero ¿por qué los atardeceres son anaranjados o rojos? Aunque la luz del sol o la luz visible pueda parecer blanca, en realidad está formada por un espectro de colores que van del rojo al violeta, todos ellos con una longitud de onda ligeramente diferente. Cuando la luz viaja a través de nuestra atmósfera, es dispersada por las moléculas de aire. Esto ocurre más con las longitudes de onda más cortas (azul y violeta), por lo que vemos el cielo azul. Cuando el sol está más bajo en el cielo durante el amanecer y el atardecer, la luz recorre un camino más largo a través de nuestra atmósfera. Esto hace que una mayor parte de la porción azul de los rayos solares se disperse, dejando a la vista las longitudes de onda más largas (amarillo, naranja y rojo)”.

“Kansas Storm” por Phoenix Blue (17) (Estados Unidos). Ganador, Young Weather Photographer of the Year.
“Phoenix captó esta imagen de una supercélula en el horizonte de Kansas, Estados Unidos. Una supercélula es una tormenta eléctrica con una profunda corriente ascendente en rotación, llamada mesociclón. Son tormentas potentes que pueden producir algunos de los fenómenos meteorológicos más graves, como tornados, granizo de gran tamaño, ráfagas de viento dañinas y lluvias torrenciales.
En las Grandes Llanuras del centro de Estados Unidos, las supercélulas se desarrollan con frecuencia durante una temporada de tormentas que va aproximadamente de abril a junio, llegando a su punto máximo en en mayo.
Justo debajo de la coloración azul verdosa de la tormenta, se puede ver una nube estante. También conocida como nube ‘arcus', puede identificarse fácilmente por su amenazante formación en forma de cuña cuando el aire enfriado por la lluvia sale de la tormenta. A pesar de su aspecto, son relativamente inofensivas. Es mejor considerarlas como un indicador de clima severo potencialmente inminente”.

“Ring of Fire” por Sachin Jagtap (Estados Unidos). Finalista.
“Después de mucha anticipación, Sachin capturó este eclipse solar de ‘anillo de fuego' el 10 de junio de 2021. Tres días antes de que se produjera, el fotógrafo ya tenía su cámara preparada, la batería cargada y todos los filtros necesarios. Desgraciadamente, el cielo tenía otras ideas: se preveía una fuerte lluvia y un tiempo nublado, lo que le daba menos de un 10% de posibilidades de verlo, pero decidió intentarlo de todos modos. La mañana del eclipse, Sachin se despertó a las 3 de la mañana y condujo durante una hora para llegar a la costa de Nueva Jersey. Las nubes estaban bajas, pero, como muestra su foto, el eclipse no decepcionó. 
Un eclipse solar se produce cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra, proyectando una sombra total o parcial. Hay tres tipos de eclipse solar: total, parcial y anular. Este último es el que Sachin ha captado aquí, también conocido como eclipse de ‘anillo de fuego'. Se produce cuando la Luna está en su punto más alejado de la Tierra, en su órbita elíptica, y pasa entre el Sol y la Tierra. Como consecuencia de la distancia a nuestro planeta, la Luna se ve más pequeña que el Sol, por lo que un brillante anillo de luz solar rodea la silueta de la Luna”.

“Perfect Storm” por Craig Boehm (Canadá). Finalista.
“Craig lleva nueve años persiguiendo y fotografiando tormentas. Entre muchos años e imágenes, esta tormenta fue la más fotogénica de todas. Coincidía con su imagen mental de una tormenta perfecta en la pradera, de ahí el nombre de su foto.
La supercélula de la foto causó una advertencia de tornado durante algún tiempo, pero nunca produjo uno. Sin embargo, dejó caer granizo del tamaño de pelotas de béisbol al norte de donde se ubicaba Craig, causando daños significativos en las zonas a su paso.
Una supercélula es una potente tormenta eléctrica con una profunda corriente ascendente en rotación (llamada mesociclón), capaz de producir tornados, granizo de gran tamaño, ráfagas de viento dañinas y lluvias torrenciales. Además de los elementos habituales necesarios para el desarrollo de una tormenta eléctrica (inestabilidad, humedad y un mecanismo de elevación), las supercélulas necesitan una fuerte cizalladura vertical del viento. Esto es un cambio en la velocidad y dirección del viento con la altura que facilita la formación del mesociclón. Por mucha fuerza que tengan estas tormentas, a Craig le calma estar sentado frente a una mientras se acerca”.

“Thunderstorm vs Beauty” por Fynn Gardner (14) (Australia). Segundo lugar, Young Weather Photographer of the Year.
“Fynn tomó esta imagen en Frenchs Forest, Nueva Gales del Sur, Australia, justo después de una tormenta.
Las tormentas eléctricas severas son el tipo de tormenta más común y más dañina en Nueva Gales del Sur. Australia clasifica una tormenta como “severa” si produce alguno de los siguientes elementos: granizo de más de 2 cm de diámetro, ráfagas de viento superiores a 90 km/h, tornados o lluvias torrenciales que provoquen inundaciones repentinas.
En Nueva Gales del Sur pueden producirse tormentas severas durante todo el año. Sin embargo, son más frecuentes de octubre a marzo, durante la denominada ‘temporada de tormentas severas'.”

“Mountain Skyscape” por Angela Lambourn (Reino Unido). Finalista.
Durante el atardecer, después de un día de invierno haciendo senderismo en las montañas bajo un cielo despejado, Angela vio estas gloriosas nubes lenticulares. Se habían desarrollado por encima de las montañas, detrás de la ciudad costera de Nerja, en la Costa del Sol.
Una nube lenticular es una nube con forma de lente o de platillo, que se forma cuando el aire estable se ve obligado a elevarse sobre una colina o montaña. Esta perturbación en el flujo de aire horizontal puede desarrollar ondas en el aire, similares a las ondas que se ven cuando el agua fluye sobre una roca. Estas ondas suelen permanecer en el mismo lugar mientras el viento las atraviesa, de ahí su nombre de “ondas estacionarias”. Si el aire es lo suficientemente húmedo, puede formarse una nube lenticular en la cresta de una ola. Puede formarse directamente sobre la montaña o justo a sotavento (lado protegido) de la misma.
Como observó Angela, estas nubes suelen ser más espectaculares cerca del amanecer o del atardecer, cuando la luz dorada del sol ilumina las nubes que hay debajo”.

“Foggy Bridge” por Itay Kaplan (Gales del Sur). Finalista.
“El puente Newport Transporter cruza el río Usk en Newport, al sureste de Gales, y es esencialmente un ferry suspendido. Durante varios años, Itay esperó a que las condiciones de niebla rodearan el puente, y en enero de 2021, ese día finalmente llegó. En un principio, Itay utilizó su dron para seguir el movimiento de la niebla antes de configurar su cámara para capturar su imagen una vez que la niebla se había espesado. 
En pocas palabras, la niebla es una nube a nivel del suelo lo suficientemente espesa como para reducir la visibilidad de la superficie a menos de 1 km. La niebla, un conjunto de diminutas gotas de agua líquida, suele contener hasta 0,5 ml de agua en cada metro cúbico de aire. Esto significa que si se concentrara el agua de una zona de niebla llenando toda una piscina olímpica, sólo quedaría alrededor de 1,25 litros de agua. Los diferentes tipos de niebla se clasifican según su formación, siendo comunes en el Reino Unido la niebla por radiación, la niebla por advección, la niebla ascendente y la niebla por evaporación”.