Photo: Maparch
Si vous pensez à la Rome Antique, des monuments comme le Colisée vous viennent certainement à l’esprit. Mais ce puissant empire s’est en réalité étendu bien au-delà de l’Italie, jusqu’en Grande-Bretagne, comme en témoigne le mur d’Hadrien. L’héritage archéologique lié aux Romains continue à émerger, et une découverte récente dans le Yorkshire pourrait être l’une des plus passionnantes à ce jour.
À la périphérie de Scarborough, une ville balnéaire du nord-est de l’Angleterre, les vestiges d’une somptueuse villa romaine ont été découverts lors de la construction d’un immeuble d'habitation. Les experts sont ravis, dont Keith Emerick d'Historic England qui déclare : “C’est une découverte vraiment passionnante et certainement d’importance nationale. Je dirais que c’est l’une des découvertes liées à l'Empire Romain les plus importantes de la dernière décennie, sans aucun doute”.
Le grand complexe de bâtiments mesure à peu près la taille de deux courts de tennis. L’ancienne structure romaine comprend une salle circulaire centrale avec plusieurs autres attenantes, ainsi qu’un bain. Il est probable que le propriétaire ait été un riche propriétaire foncier et que le complexe ait même pu servir de sanctuaire religieux. L’agencement est différent de tout ce qui a été découvert auparavant en Grande-Bretagne, ce qui rend la découverte encore plus fascinante.
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“Il s'agit d'une trouvaille bien supérieure à tout ce que nous pouvions imaginer découvrir sur ce site,” déclare Emerick. “Ces vestiges nous donnent déjà une meilleure connaissance et compréhension de la Grande-Bretagne à l'ère romaine.”
Le promoteur immobilier Keepmoat Homes a fait venir des archéologues en pensant qu’ils trouveraient des vestiges de l’âge de fer et de l’époque romaine. Ils ne s’attendaient certainement pas à une telle découverte. Ils ont maintenant changé leurs plans de sorte que rien ne sera construit sur les ruines. Au lieu de cela, elles seront préservées dans un espace ouvert au cœur du développement. Les locaux ont applaudi la prise en compte de cette partie importante de l’histoire.
“Des travaux d’archéologues du Yorkshire du Nord ont déjà permis d’établir que les bâtiments ont été conçus par les meilleurs architectes d'Europe du Nord à l’époque, et construits par les meilleurs artisans”, a déclaré David Walker, gestionnaire de la planification au Conseil Régional de Scarborough. “En raison de l’importance de cette question, il est excellent de voir que l’aménagement des nouveaux logements a été remanié afin que cette partie importante de notre histoire puisse être préservée.”
Remerciements : [Smithsonian Magazine]
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