Autorretrato de Leonardo da Vinci, c. 1510-1515. (Foto: Wikimedia Commons, dominio público)
Imagina que alguien te dice que estás emparentado con uno de los artistas más famosos de la historia. Pues bien, eso es justo lo que le ocurrió a 14 personas recientemente. Alessandro Vezzosi y Agnese Sabato, investigadores y estudiosos de Leonardo da Vinci, pasaron años rastreando a los descendientes de la línea masculina de da Vinci. Estudiando cuidadosamente la genealogía de la familia a lo largo de más de 600 años, encontraron y contactaron a sus parientes vivos de la actualidad. Su investigación, publicada recientemente en Human Evolution, pretende reconstruir la secuencia de ADN de la leyenda renacentista.
Vezzosi y Sabato comenzaron su investigación en 2016 como parte del The Leonardo Da Vinci DNA Project (“Proyecto de ADN Leonardo Da Vinci”). Dirigido por los antropólogos físicos Brunetto Chiarelli y Henry de Lumley, el objetivo del proyecto es reconstruir el ADN de da Vinci y examinar sus genes en busca de habilidades y rasgos especiales. Para Vezzosi, rastrear a los parientes del legendario polímata del Renacimiento ha sido una pasión que se remonta a hace décadas. Vezzosi es de Vinci, Italia, cerca del lugar de nacimiento de Leonardo. Lleva rastreando el árbol genealógico de da Vinci desde los años 70 y colaborando con Sabato desde los 90.
Estas décadas de esfuerzo se han visto favorecidas por las nuevas tecnologías. El árbol genealógico comienza con Michele da Vinci, quien nació en 1331 y toma su nombre de la ciudad de Vinci. Leonardo es descendiente directo de Michele por línea masculina. Aunque nació fuera del matrimonio en 1452, el padre de Leonardo, Ser Piero, tuvo hasta 22 hijos que heredaron su material genético. Como Leonardo nunca tuvo hijos, los descendientes de su padre por línea masculina son los que todavía llevan el ADN del cromosoma Y correspondiente.
Los investigadores siguieron este cromosoma Y a lo largo de 25 generaciones para encontrar a los 14 parientes vivos de línea masculina de Leonardo. Gracias a los registros históricos, pudieron descubrir estos antiguos lazos familiares. Sólo uno de los 14 parientes sabía que estaba emparentado con da Vinci, aunque algunos siguen utilizando el apellido o viven cerca del propio Vinci. Un descendiente, Geovanni Vinci, es artista. La conexión le pareció divertida, diciendo a la Smithsonian Magazine: “Puede que por algunas de mis obras, Leonardo se revuelque en su tumba… pero por el resto espero que esté orgulloso”.
Ahora que ya se han encontrado los parientes de línea masculina del autor de la Mona Lisa, su ADN será recolectado y secuenciado. Los investigadores esperan utilizar herramientas de vanguardia para construir retroactivamente la secuencia de Leonardo. El ADN podría revelar el secreto su extraordinaria destreza artística y científica, pero también podría confirmar de una vez por todas la verdadera identidad del cuerpo que se cree que es de Leonardo. Estos emocionantes avances, posibles gracias al trabajo duro y a la ciencia moderna, ofrecen nuevas formas de conocer a los personajes del pasado.
Los investigadores han identificado a 14 parientes vivos de línea masculina de Leonardo da Vinci.
“La cabeza de la Virgen en vista de tres cuartos mirando hacia la derecha”, de Leonardo da Vinci, 1510-13. (Foto: Museo Metropolitano de Arte, dominio público)
La mayoría de los familiares no tenían idea de su conexión con el artista, pero algunos aún viven cerca de Vinci, Italia.
Vinci, Italia, donde aún viven algunos miembros de la familia de da Vinci. (Foto: Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)
h/t: [Smithsonian, ART News]
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