Ejemplo de bosque amazónico brasileño quemándose para abrir espacio para pastizales. (Fotos de stock por Pedarilhos/Shutterstock)
Una noticia procedente de Brasil ha preocupado al mundo entero: el Amazonas se está incendiando a una velocidad alarmante, y el número de incendios ha alcanzado un nuevo récord. Este bosque tropical es el pulmón de nuestro planeta, ya que produce el 20% del oxígeno en la atmósfera terrestre. Por esta razón, los incendios nos afectan a todos, sin importar el país en el que vivamos. Más de 72,000 incendios forestales se han desatado en esta región en lo que va de 2019, un aumento de 83% en comparación con el mismo periodo el año pasado. Lo más inquietante de esta cifra es que 9,500 de estos incendios comenzaron después del 15 de agosto.
Aunque el clima húmedo de la selva tropical ayuda a reducir los incendios, el Amazonas tiene una “estación seca”que ocurre de julio a octubre, y se agudiza en septiembre. Esto significa que, de cara al próximo mes, el fuego podría extenderse aún más por la Amazonia brasileña. Los incendios son tan grandes que hicieron que el cielo se oscureciera en São Paulo, ubicada a más de 2,700 kilómetros de donde tienen lugar los siniestros.
Pero, ¿qué ha provocado este récord de incendios? Hay muchos factores involucrados. El cambio climático definitivamente tiene algo que ver y los investigadores han advertido que este bosque tropical se está volviendo más susceptible al fuego debido al aumento del número de sequías. Sin embargo, existe una gran sospecha de que no se trata de un incendio forestal ordinario. El investigador del Instituto Nacional de Investigación Espacial (INPE, por sus siglas en portugués), Alberto Setzer, dijo a Reuters que no había nada significativamente diferente sobre la cantidad de lluvia este año para provocar este número récord de incendios.
Imágenes del satélite Aqua de NASA tomadas el 13 de agosto de 2019. (Foto: NASA)
Numerosos expertos sospechan que los agricultores y los madereros están aprovechando la estación seca para iniciar incendios y abrir paso a pastizales para el ganado. Tan solo en julio estableció un nuevo récord de terreno deforestado en la Amazonía brasileña, con 1.345 kilómetros cuadrados arrasados. Los satélites brasileños mostraron que, en el último mes, cada minuto se derrumbaron los árboles equivalentes a una cancha de futbol. En total, la deforestación creció un 278% desde julio de 2018.
Los grupos ambientalistas señalan al presidente Jair Bolsonaro, quien despidió al director de INPE después de que la agencia publicara cifras que apuntaban a una deforestación en tiempo récord, como el principal responsable. Bolsonaro acusó al ahora ex director, el profesor Ricardo Magnus Osório Galvão, de falsear los números para complacer a los grupos ambientalistas. Por su parte, el INPE se mantiene firme con sus datos. Parte de la plataforma electoral del presidente fue suavizar las regulaciones ambientales y abrir más bosques para la agricultura y la minería. Durante el tiempo que lleva en el cargo, el presupuesto de la agencia ambiental de Brasil –el Instituto Brasileño del Medio Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables– se redujo en un 24%, algo que el New York Times señala como razón por la cual las acciones ambientales han caído un 20% en los últimos seis meses.
Los incendios, generalmente iniciados para limpiar la tierra y crear pastizales para ganado o cultivos, pueden salirse de control rápidamente. Todo esto forma parte de una tormenta perfecta que puede estar alentando a las personas a iniciar más incendios en el Amazonas. De hecho, Ricardo Mello, jefe del Programa Amazónico del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), dijo que “lo que estamos viendo es una consecuencia del aumento de la deforestación visto en cifras recientes”.
Esta compilación de videos de las redes sociales muestra la devastación de los incendios en la Amazonía brasileña.
El humo de los incendios forestales ha hecho que el cielo en São Paulo, a más de 2,700 kilómetros de distancia, se oscurezca.
This is Sao Paulo today, 4PM. The cloud from the burning of Amazon rainforest in Rondonia, covered the city. Sao Paulo is 3300km (2052 miles) distant from Boa Vista. Athens is closer to London than Sao Paulo is to Boa Vista. Just to give you an idea of the damage. pic.twitter.com/rVVBFFxPZS
— Beyond the Shadows (@BeyondDShadows) August 19, 2019
Las imágenes del satélite Copérnico de la UE muestran la impactante cantidad de humo y dióxido de carbono que los incendios están liberando a la atmósfera.
Pronóstico de aerosol que muestra humo sobre la selva amazónica. (Foto: Satélite Copérnico)
Pronóstico de dióxido de carbono (Foto: Satélite Copérnico)
h/t: [IFL Science!, BBC]
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