14 Artistas transformaron el desierto de Arabia Saudita en un oasis de arte

“NAJMA (She Placed One Thousand Suns On The Transparent Overlays Of Space)” por Lita Albuquerque

Un antiguo oasis en Arabia Saudita ha sido transformado en una galería de arte contemporáneo para Desert X AlUla. Este evento reúne a 14 artistas locales e internacionales, quienes han creado instalaciones específicas para el sitio con base en el entorno natural. Este tipo de proyecto interactivo es el primera en su tipo en Arabia Saudita y tiene su origen en los eventos Desert X que se celebran cada dos años en el valle de Coachella en California, Estados Unidos.

Este es un momento histórico para el arte contemporáneo en Arabia Saudita, un país con una gran cantidad de artistas jóvenes—muchas de las cuales son mujeres—que usan el desierto como su lienzo. Los visitantes son invitados a sumergirse en estas piezas, ya sea saltando en los charcos artificiales de Now You See Me, Now You Don’t de Manal AlDowayan o conectándose unos con otros en One Two Three Swing! del colectivo danés Superflex.

“Nuestra esperanza es que al ayudar a traer exhibiciones de arte contemporáneo específicas para el sitio al desierto de Al-ʿUla, habrá nuevas conversaciones, un nuevo diálogo cultural entre individuos y comunidades”, dijo Neville Wakefield, director artístico de Desert X y co-curador de Desert X AlUla. “La exhibición involucrará a los ciudadanos del país, la mitad de los cuales tiene menos de 30 años. Fomentar la participación en este momento crítico provee una forma de conexión entre artistas e individuos que han permanecido aislados por mucho tiempo”.

Aunque algunos de los artistas sintieron presión política para no participar en esta exposición, al final, ser parte de este evento histórico los llenó de orgullo. “El hecho de que yo, como una mujer originaria de Puerto Rico, pueda poner un objeto gigantesco que haga referencia a los proyectiles y balas en el desierto de Arabia Saudita es revolucionario”, dijo Gisela Colon, quien creó una enorme escultura en forma de proyectil para Desert X. “Me permitieron exhibir lo que yo quería y no hubo censura”.

Históricamente conocido por mantener a los extraños a raya, que Arabia Saudita haya abierto sus puertas a nuevas voces de la cultura contemporánea es un paso hacia adelante. Algunos artistas, como Lita Albuquerque, usaron esto como un momento para hacer una declaración atrevida. Su instalación, que consiste en una mujer astronauta sentada en el desierto, es impactante y poderosa, ya que rinde un homenaje al rol de esta ubicación en el nacimiento de la astronomía. Otros, como eL Seed, dejaron que el desierto mismo dirigiera la obra. Su pieza, Mirage, se basa en una historia de amor local que data del siglo VII. Al transformar este relato de amor prohibido en una pieza de caligrafía, eL Seed le da un giro moderno a esta leyenda.

“Cuando llegué a AlUla, me di cuenta de que me sería imposible competir con el entorno”, dijo eL Seed. “Así que decidí crear una obra que se mezclara con el desierto. Jameel y Butheyna nunca pudieron estar juntos. Eso también es un espejismo. El amor es universal. Nos une a todos”.

Desert X AlUla estará en exhibición hasta el 7 de marzo de 2020.