Ian Berry hace retratos de "leyendas de la mezclilla" con esta tela

Clint Eastwood

Los jeans (o vaqueros) tienen una larga historia en la moda, pero no siempre fueron tendencia o aceptados del todo como una prenda para una persona respetable. Originalmente, la mezclilla se usaba en ropa hecha para la gente de clase trabajadora, como se puede ver en las pinturas del siglo XVII del norte de Italia. Entonces, ¿cómo fue que se volvieron tan populares los vaqueros y llegaron a ser una prenda de moda? El artista Ian Berry, quien reside en Londres, atribuye esto a los íconos de estilo del siglo pasado. En una serie titulada Denim Legends (“Leyendas de la mezclilla”), Berry explora quiénes son estas figuras vanguardistas e incluso pregunta directamente: “¿Quién es tu leyenda de la mezclilla?”.

“Para mí, una leyenda de la mezclilla es alguien que al usar mezclilla (o al usarla de una manera diferente) dio vida a un movimiento que muchos miles y millones de personas pudieron ‘copiar'”, explica Berry a My Modern Met. “Para muchos de nosotros es difícil imaginar un momento en el que los jeans no eran un artículo básico en el clóset, pero personas como James Dean, Marlon Brando, Elvis Presley y Marilyn Monroe encendieron una chispa al usarlos que llevó a que todos los usemos hoy. Eso es bastante impresionante”.

Dado que es un material resistente, la mezclilla resultó ser el tejido preferido por los obreros en actividades pesadas, como los trabajadores agrícolas y ferroviarios; sin embargo, como dice Berry, personas como James Dean en los años 50 cambiaron la narrativa del material. El actor hizo de los jeans el último grito de la moda. Usarlos empezó a ser equipado a “ser cool” o incluso un “chico malo”. Durante la década de 1970, los jeans de campana se pusieron de moda; en los 80, la mezclilla era un elemento básico de las revoluciones del punk y el hip hop; y en los 90, los jeans rotos eran un elemento clave de la estética grunge.

“Es posible que hoy en día haya muchas personas conocidas por usar vaqueros o por tener un look de mezclilla específico”, explica Berry. “Si bien pueden inspirar a algunas personas a copiarlos, la mayoría ya usaba jeans. Sí, pueden ser leyendas y tal vez el tiempo los juzgue como tales, pero me interesan las personas que hicieron de esta ropa de trabajo rural el material de la calle urbana”.

Madonna

Para Denim Legends, Berry creó unos 60 retratos hechos completamente de mezclilla. Cada pieza fue elaborada con una combinación magistral de varios tonos de mezclilla, lo que da como resultado una representación realista, aunque con un filtro azul, de un ícono de la mezclilla de la cultura pop. Berry revela los retratos uno en uno, e incluso le pide al público su opinión. El personaje que será la leyenda absoluta de la mezclilla se determinará por un proceso democrático; es decir, una votación en línea. Sin embargo, Berry ha decidido eliminar a cuatro íconos de la carrera porque son “obvios y ampliamente documentados” (Dean, Brando, Monroe y Elvis) y busca tener más nombres en su lista.

Si tienes en mente a algunas leyendas de la mezclilla, puedes enviar tus ideas a través de este formato. La serie seguirá siendo revelada en línea, pero el público también podrá ver Denim Legends en persona. Esta serie será parte de la exposición Material World de Berry en el Textil Museet de Suecia, que será inaugurada el 23 de octubre de 2021 y estará abierta hasta el 1 de mayo de 2022.

Si te gustan los podcasts en inglés, no te pierdas nuestra charla con Berry sobre su trabajo con la mezclilla en el podcast Top Artist de My Modern Met.