La obra del artista conceptual estadounidense Blake Fall-Conroy a menudo aborda temas socioeconómicos. Como ingeniero autodidacta, muchas de sus piezas involucran mecanismos que le permiten transmitir su punto de vista. Esto es particularmente evidente en su Minimum Wage Machine (“Máquina de salario mínimo”), una instalación que habla sobre el valor de la mano de obra y del tiempo de cada persona. Esta instalación invita a la gente a que gire una manivela que liberará un centavo en intervalos específicos. El dispositivo está programado con precisión para que, por cada hora de trabajo con la máquina, obtengas el salario mínimo de tu estado.
Este concepto se ha vuelto muy popular en línea desde que fue creado en 2008. En ese entonces, Fall-Conroy se inspiró un trabajo que tuvo durante la universidad, donde ganaba 6.50 dólares por hora en una estación de servicio en la zona rural de Maryland. Al trabajar solo, tuvo tiempo de sobra para calcular cuántos segundos transcurrieron antes de ganar un centavo. Al descomponer la vida laboral de un estadounidense en la pieza más básica de la moneda americana, el artista ha trazado una línea directa entre las unidades esenciales de tiempo, dinero y esfuerzo. El salario mínimo a menudo inspira debates acalorados y con Minimum Wage Machine, Fall-Conroy es capaz de analizar las complejidades del problema con un mecanismo simple.
“He escuchado y leído muchas discusiones sobre este proyecto; cosas como ‘bueno, no puede deducir impuestos…' o ‘qué pasa si le diera energía a esto, o hiciera esto…' o ‘qué pasaría si te pagara tanto…', etc.,” Fall-Conroy le cuenta a My Modern Met. “Eso es genial. La máquina ha conseguido que la gente empiece a pensar en estas cosas, esta idea de cuánto vale el tiempo y el trabajo, lo que significa tener un salario mínimo, lo que significa ser un trabajador. Creo que estas son conversaciones productivas, y mis obras de arte favoritas son las que me hacen pensar críticamente sobre mi lugar en la sociedad”.
La creación de la máquina en sí fue un matrimonio entre concepto y diseño. Fall-Conroy se planteó un desafío: la obra de arte debía ser precisa y reprogramable para que funcionara en diferentes lugares. También tuvo que hacerla a prueba de monedas atoradas y otros errores mecánicos, obligándolo a crear continuamente nuevos y mejores mecanismos a lo largo de los años. La próxima vez que Minimum Wage Machine se exhiba en la ciudad de Nueva York, la máquina lanzará un centavo por cada 2,4 segundos de trabajo. Después de una hora de mover la manivela, uno ganaría el salario mínimo actual de la ciudad de Nueva York: 15 dólares.
¿Por qué cree Fall-Conroy que Minimum Wage Machine ha tenido tanto éxito desde su creación? “Creo que parte de la razón por la que es tan popular en línea es porque realmente destila esta idea de trabajo para mucha gente. Creo que las personas a veces pueden sentir que son ‘solo un cuerpo que gira una manivela' dentro de nuestro sistema económico de capitalismo tardío, por lo que la imagen y la máquina realmente resuenan con la gente. Además, es algo gracioso. Hay un momento en el que dicen ‘¡ajá!' cuando alguien entiende lo que está haciendo”, dice el artista.
Si quieres ver Minimum Wage Machine en acción, la pieza será parte de la exhibición Museum of Capitalism (“Museo del capitalismo”) en la galería Kellen de la Escuela de Diseño Parsons en Nueva York. La muestra estará abierta del 3o de octubre al 11 de diciembre de 2019.
Blake Fall-Conroy: Sitio web | Instagram
Todas las imágenes vía Christine Elfman. My Modern Met obtuvo permiso de Blake Fall-Conroy para reproducir estas fotografías.
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