Para muchos, lo primero que les viene a la mente cuando piensan en los demonios de Tasmania es el icónico personaje de los Looney Toons (Taz) que siempre causa estragos en los populares dibujos animados. Aunque pueden ser algo feroces y ruidosos cuando se alimentan, los homólogos de Taz en la vida real se parecen poco a este caótico personaje. De hecho, la especie en su conjunto ha estado luchando con una población en constante disminución durante las últimas décadas, lo que les ha valido un lugar en la lista roja de las Naciones Unidas como una de las especies en peligro de extinción.
Se calcula que quedan menos de 25,000 demonios en estado salvaje—solo se encuentran en el estado insular de Tasmania tras su desaparición de Australia continental—y los conservacionistas están preocupados, con justa razón, por la continuidad de la especie. Para empeorar las cosas, gran parte de su población salvaje restante se pierde con frecuencia a causa de un cáncer transmisible altamente contagioso y común entre la especie, llamado enfermedad de tumores faciales del demonio de Tasmania (o DFTD por sus siglas en inglés). Los expertos estiman que esta enfermedad ha provocado un descenso de hasta el 90% de la población de demonios salvajes.
Pese a estos datos alarmantes, recientemente ha habido muchas buenas noticias en relación a los demonios de Tasmania. En 2020 se introdujeron 26 demonios adultos, entre ellos siete hembras en edad reproductiva, en el Santuario de Vida Silvestre Barrington de Aussie Ark, en Nueva Gales del Sur. Ahora, solo unos meses después, los conservacionistas han anunciado el nacimiento de siete crías de demonio de Tasmania, las primeras que nacen en Australia continental en 3,000 años.
Esta noticia es motivo de celebración, ya que la introducción original de los demonios en el santuario forma parte de un esfuerzo organizado para preservar la especie y devolverla a su antiguo hábitat en el continente. Estas acciones son llevadas a cabo por los grupos de conservación Aussie Ark, Re:wild y WildArk, que han estado trabajando juntos en el proyecto. El nacimiento de estas crías es un hito importante y una señal de esperanza de que rehabilitar una población viable en el continente es posible.
“Llevamos más de 10 años trabajando incansablemente para devolver los demonios a la naturaleza de Australia continental con la esperanza de que establezcan una población sostenible”, dice Tim Faulkner, presidente de Aussie Ark. “Una vez que volvieron a la naturaleza, todo dependía de ellos, lo cual era muy angustioso. Los habíamos estado observado desde lejos hasta que llegó el momento de intervenir y confirmar el nacimiento de nuestras primeras crías salvajes. ¡Y qué gran momento fue!”.
Para saber más sobre Aussie Ark y sus esfuerzos de conservación, visita el sitio web de la organización. También puedes ayudar en su misión de recuperar la naturaleza en Australia y preservar el demonio de Tasmania haciendo una donación.
El demonio de Tasmania es una especie en peligro de extinción que desapareció de Australia continental hace miles de años.
La organización conservacionista Aussie Ark recientemente liberó a 26 demonios en el continente con la esperanza de preservar y restaurar la especie en su antiguo hábitat.
Apenas unos meses después, anunciaron el nacimiento de siete crías de demonio de Tasmania, las primeras nacidas en Australia continental en 3,000 años.
Mira este video para saber más sobre los emocionantes nacimientos.
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h/t: [Gizmodo]
Todas las imágenes vía Aussie Ark.
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