Los lentes de contacto del futuro podrían llegar al mercado más pronto de lo que pensamos. Un equipo científicos de la Universidad de California en San Diego ha creado un lente de contacto capaz de hacer zoom y seguir el movimiento del ojo, permitiendo a a los usuarios hacer un acercamiento simplemente con parpadear. En un artículo publicado en Advanced Functional Materials, los investigadores detallan su diseño y cómo la tecnología tiene el potencial de ser usada en prótesis visuales, gafas ajustables y dispositivos robóticos operados de forma remota en el futuro.
¿Cómo funciona? El lente de contacto es montado en el ojo a través de cinco electrodos. La colocación de los electrodos permite al usuario hacer un acercamiento cuando parpadea dos veces rápidamente. Una carga eléctrica aplicada a las capas de película de polímero del lente contacto hace que se expanda y contraiga, modificando su grosor. Por lo tanto, cuando la lente está haciendo zoom, se vuelve más convexa.
Este es un avance increíble, ya que el equipo también ha diseñado las lentes de contacto para responder al movimiento ocular. Si miras a tu derecha y luego parpadeas dos veces, la lente hará el zoom correspondiente en esa dirección. La mayoría de los robots blandos–es decir, hechos de materiales flexibles, e incluso similares a los componentes orgánicos–están preprogramados o funcionan manualmente, pero la capacidad de aprovechar el movimiento natural de los ojos es revolucionaria, y podría tener grandes implicaciones.
“Incluso si sus ojos no pueden ver nada, muchas personas aún pueden mover su globo ocular y generar esta señal electro-oculográfica”, dice el investigador principal, Shengqiang Cai. Las señales electro-oculográficas son generadas por el ojo humano debido a un campo eléctrico en el tejido que lo rodea. Al medir la diferencia en el campo eléctrico entre el frente y la parte posterior del ojo, los movimientos pueden ser rastreados.
Si bien todavía estamos muy lejos de que los lentes de contacto robóticos lleguen al mercado, esta innovadora investigación definitivamente dará paso a nuevos desarrollos en este campo.
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