Foto: Diemut Strebe
Se acabó el reinado del Vantablack: hay un nuevo negro más negro. Un equipo de ingenieros del MIT han desarrollado un nuevo material que es 10 veces más negro que cualquiera creado previamente. Esto quiere decir que Anish Kapoor, quien causó revuelo cuando compró los derechos del Vantablack en 2016, ya no controlará el uso del negro más negro del mundo. Hecho de nanotubos de carbono, este nuevo material absorbe el 99.995 por ciento de la luz.
Al alinear verticalmente los microscópicos filamentos de carbono, los ingenieros del MIT han hecho algo parecido a un bosque de árboles tupidos que luego fueron plantados en una pieza de aluminio empapado en cloro. Los resultados se publicaron recientemente en una revista científica y el material fue puesto a prueba en la Bolsa de Nueva York en una exposición llamada The Redemption of Vanity.
Esta obra en exhibición fue concebida por el artista Diemut Strebe en colaboración con Brian Wardle, profesor de aeronáutica y astronáutica del MIT. Para poner realmente a prueba este nuevo negro, el equipo decidió cubrir uno de los objetos más brillantes en los que pudieron pensar: un diamante amarillo natural de 16,78 quilates. El diamante, que tiene un valor de $2 millones USD, fue recubierto con este material y el efecto es increíble. Así, el diamante es transformado en un vacío tan oscuro que destaca sobre un fondo negro común.
“Existen aplicaciones de ciencias ópticas y espaciales para materiales muy negros, y por supuesto, los artistas han estado interesados en los pigmentos negros, algo que se remonta a mucho antes del Renacimiento”, dice Wardle. “Nuestro material es 10 veces más negro que cualquier cosa que se haya reportado, pero creo que el negro más negro es un objetivo en constante movimiento. Alguien encontrará un material más negro, y eventualmente entenderemos todos los mecanismos subyacentes y podremos diseñar adecuadamente el mejor negro”.
Curiosamente, el descubrimiento sucedió casi por accidente. El equipo no se había propuesto encontrar algo más negro que el Vantablack; simplemente buscaban una forma de cultivar nanotubos de carbono en materiales que aumentaran su conductividad eléctrica. Cuando los tubos reaccionaron en el aluminio tratado, los científicos notaron lo negra se volvió la sustancia. A partir de ahí, probaron sus propiedades reflectantes y quedaron gratamente sorprendidos por lo que encontraron.
Actualmente, los investigadores están solicitando una patente para su tecnología y, aunque no se sabe si este material se pondrá a disposición del público, sin duda hará que muchos de los que estaban molestos por el monopolio de Kapoor sobre el Vantablack estén algo felices. Si mueres por probar este negro negrísimo, dale una oportunidad al Black 2.0. Desarrollado en respuesta a la compra de Vantablack por Kapoor, es posible que no absorba tanta luz, pero sus resultados son igualmente impresionantes.
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Todas las imágenes vía MIT.
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