En solo tres años, casi el 70% de la población mundial vivirá en ciudades. ¿Cómo produciremos alimentos para atender a una población en crecimiento que cada vez estará más concentrada? La agricultura vertical parece ser una herramienta fundamental para alimentar estas áreas densamente pobladas, y además, hacerlo sin la enorme huella de carbono que conlleva transportar alimentos desde campos lejanos. Plenty, con sede en San Francisco, es una startup a la vanguardia de la agricultura vertical. La granja de la compañía está produciendo suficientes productos para llenar 291 hectáreas de tierras agrícolas típicas, pero lo están haciendo con solo 0.8 hectáreas (u 8,000 metros cuadrados) de cultivos verticales. Plenty dice que su granja produce alrededor de 400 veces más alimentos por metro cuadrado que las granjas tradicionales. Aparte de la impresionante producción de alimentos, también gestionan la producción con robots e inteligencia artificial.
Entonces, ¿qué puede hacer la IA por la agricultura? Plenty usa la tecnología para monitorear el uso de agua, la luz y la temperatura del ambiente que hace crecer las plantas. A medida que continúa funcionando, la IA aprende cómo hacer crecer los cultivos más rápido y con mejor calidad al comparar los efectos de estas variables. Si bien esto es excelente para la calidad de los alimentos, también ayuda a preservar los recursos. Muchos estiman que esta combinación de tecnología les permitió usar un 99% menos de tierra y un 95% menos de agua.
Esta tecnología también significa que además del claro aumento en la producción de alimentos, se pueden cultivar frutas y verduras sin el uso de pesticidas y sin el riesgo que traen consigo los climas extremos. Las plantas fuera de temporada se pueden cultivar cerca de casa sin la huella de carbono del transporte. Los factores externos a los que se enfrenta la agricultura tradicional ya no son relevantes o ya no son perjudiciales para la producción de alimentos. Esto puede ser lo mejor de ambos mundos: alimentos de mejor calidad con menos recursos.
Nate Storey, cofundador y director científico de Plenty, cree que la agricultura vertical y la tecnología que su empresa está probando tiene importantes beneficios para el mundo. “Si eres una nación en este mundo que tiene una seguridad alimentaria limitada, tienes que importar todo, y el valor de tu comida es bastante diferente al de aquí en Estados Unidos”, explica Storey. “Lo que significa que lo que estás dispuesto a pagar es bastante diferente. Y lo que estás dispuesto a pagar por esa independencia y ese control es bastante diferente”.
Plenty pronto ofrecerá sus productos a 430 tiendas en todo California y espera crear más granjas verticales tanto a nivel nacional como internacional. La reciente inversión de 400 millones de dólares de la compañía por parte de grandes nombres como Jeff Bezos de Amazon, Eric Schmidt de Google y SoftBank significa que podemos esperar ver más granjas verticales Plenty en el futuro cercano.
La instalación de Plenty está cultivando suficientes productos para llenar 291 hectáreas de tierra agrícola típica, pero lo están haciendo con solo 0.8 hectáreas de cultivos verticales.
Plenty está gestionando la producción con robots e inteligencia artificial para producir mejores cultivos.
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h/t: [Intelligent Living]
Todas las imágenes vía Plenty.
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