6 Datos sorprendentes sobre el Taj Mahal, un ícono de la India

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Sin lugar a dudas, el Taj Mahal es uno de los monumentos más famosos del mundo. El complejo entero, que incluye el famoso mausoleo blanco, una piscina reflectante y jardines exuberantes, entre otros edificios, es un testimonio de la sofisticación cultural del Imperio mogol.

Muchos de nosotros sabemos que el Taj Mahal fue concebido como una especie de muestra de amor póstuma entre un emperador y su esposa. Este mausoleo fue creado por órdenes de Shah Jahan, el quinto emperador mogol, quien gobernó desde 1628 hasta 1658. Bajo su reinado, el Imperio mogol alcanzó su apogeo cultural y, en particular, su Edad de Oro de la arquitectura.

Con su compleja decoración y su diseño armonioso, el Taj Mahal no solo se representa la cúspide de la arquitectura india, sino también de la arquitectura a nivel mundial. Conozcamos algunos datos interesantes sobre este edificio de fama mundial y el trabajo que dio vida a este extraordinario complejo.

Estos 6 datos sobre el Taj Mahal muestran el amor y el cuidado que han envuelto a este complejo.

Retrato de Mumtaz Mahal. c. siglo XVII-XVIII (Foto: Dominio público vía Wikipedia)

Fue construido por amor

Shah Jahan construyó el Taj Mahal para albergar la tumba de su amada esposa, Mumtaz Mahal. Aunque fue su segundo matrimonio, en realidad se comprometieron cuando él tenía 15 años y ella 14. Tuvieron que esperar cinco años para casarse, hasta que llegara una fecha de buena fortuna elegida por los astrólogos de la corte. Mientras tanto, Shah Jahan se casó con otra mujer. El Shah también tuvo una tercera esposa después de su matrimonio con Mumtaz. Sin embargo, esto fue principalmente por razones políticas y Mumtaz Mahal siempre fue su consorte principal.

Su largo matrimonio produjo 14 hijos y los observadores de la corte hicieron todo lo posible para escribir sobre su devoción mutua. Mumtaz también fue su confidente y consejera política. Ella incluso revisaba los documentos oficiales de la corte antes de sus borradores finales.

Desafortunadamente, Mumtaz murió a los 38 años de edad a causa de una hemorragia posparto. Se dice que el emperador quedó devastado por esta pérdida. Originalmente, su cuerpo fue colocado en otro lugar, pero luego fue enterrado en el Taj Mahal una vez que estuvo completo.

Se necesitó de un ejército para construirlo

Como el Taj Mahal tenía que representar la esencia de Mumtaz Mahal, cada detalle fue planeado meticulosamente. Cerca de 22,000 trabajadores trabajaron en todos los aspectos del Taj Mahal. Esto incluyó la excavación y nivelación de los 12,000 metros cuadrados de terreno sobre los que se edificó, así como la construcción del elaborado andamio de ladrillos utilizado para el proyecto. Cuenta la leyenda que el Shah logró desmantelar el andamio de la noche a la mañana diciéndole a los campesinos locales que podían quedarse con cualquiera de los ladrillos que se llevaran.

Más allá de eso, el diseño requería miles de pintores, bordadores y canteros que pudieran ejecutar el elaborado trabajo. Fueron necesarios más de 1,000 elefantes para llevar materiales de construcción, que luego fueron transportados por bueyes por una rampa de tierra de 14 kilómetros creada para el proyecto. Después, unas poleas especiales ayudaron a colocar los bloques de piedra en su posición.

Toda esta atención al detalle y la planificación del proyecto valió la pena; la tumba tardó unos 12 años en completarse. El resto de los edificios del complejo se completarían después de otros 10 años.

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Fue muy caro

Dada la mano de obra necesaria para hacer que el Taj Mahal cobrara vida, no hay duda de que el proyecto fue costoso. El proyecto incluyó materiales lujosos traídos de toda Asia e India. Esto incluyó grandes cantidades de mármol blanco de Makrana, así como 28 variedades de piedras preciosas y semipreciosas que se colocaron en el mármol. Jade de China, turquesa del Tíbet, zafiro de Sri Lanka y lapislázuli de Afganistán son solo algunas de las piedras incorporadas al Taj Mahal. Otro ejemplo de opulencia se puede encontrar en la cúpula. Originalmente, el remate de la cúpula del mausoleo estaba hecho de oro (pero desde entonces ha sido reemplazado por bronce).

Cuando fue terminado en 1653, el costo estimado en ese momento era de 32 millones de rupias. En 2020, eso equivale a alrededor de 70 mil millones de rupias (unos 916 millones de dólares).

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La simetría es clave

El Taj Mahal es un edificio perfectamente simétrico. Como es típico de la arquitectura creada bajo Shah Jahan, el complejo está organizado en simetría bilateral que corre a lo largo de un eje central.

El Taj Mahal expresa los conceptos de la arquitectura bajo el gobierno del Shah Jahan gracias a su plan equilibrado y simétrico. El mausoleo, con su mármol blanco, es la característica central del complejo y está flanqueado por dos estructuras de piedra arenisca roja: la mezquita y la casa de huéspedes.

Al hacer que el mausoleo sea el único edificio completamente blanco en el complejo, se establece una jerarquía arquitectónica. Cuanto más blanco se encuentra en un edificio, más importante es esa estructura en particular.

Hay leyes especiales para protegerlo

Dada su importancia, no debería sorprendernos que el gobierno de la India proteja ferozmente el Taj Mahal. A lo largo de la historia, se han tomado medidas especiales para garantizar su seguridad frente a amenazas naturales y provocadas por el hombre.

Tanto durante la Segunda Guerra Mundial como durante las guerras entre India y Pakistán, se erigieron andamios especiales para disfrazar el edificio y protegerlo de los ataques aéreos.

Para ayudar a protegerlo contra la contaminación ambiental, que estaba cambiando el color de Taj Mahal de blanco a un amarillo-marrón, se estableció un área de 10,000 kilómetros cuadrados conocido como Taj Trapezium Zone (TTZ). El área tiene estrictos estándares de emisiones y un fallo de 1996 de la Corte Suprema de India prohibió el uso de carbón en industrias ubicadas dentro de la TTZ. A estas empresas se les pidió que utilizaran gas natural o se trasladaran fuera del área protegida.

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Es una maravilla del mundo

El Taj Mahal es uno de los monumentos más queridos de la historia. De hecho, en los últimos años, el número de visitantes al Taj Mahal ha alcanzado más de ocho millones de turistas al año.

Por lo tanto, no es una sorpresa que, cuando una organización elaboró una lista de las Nuevas 7 Maravillas del Mundo, el Taj Mahal entró sin problema. Esta encuesta pública para crear la lista obtuvo más de 600 millones de votos, y cuando se anunciaron los ganadores en 2007, el Taj Mahal se unió a otras maravillas como la Gran Muralla China, Petra y Machu Picchu como una Nueva Maravilla.