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A pesar de los avances en el mundo de la aviación, la paridad entre hombres y mujeres pilotos está lejos de ser una realidad. Por ello, Zara Rutherford, una joven de 19 años, busca cambiar el status quo y mostrarle al mundo que, cuando se trata de seguir tus sueños, ni siquiera el cielo es el límite. Esta valiente piloto adolescente acaba de romper dos récords mundiales al convertirse en la mujer más joven en completar un vuelo en solitario alrededor del mundo y la primera piloto en dar la vuelta al mundo en un avión ultraligero. Además, también es la primera persona de Bélgica en volar alrededor del mundo completamente sola.
La piloto inició su aventura en Bélgica el 18 de agosto de 2021, y siguió una ruta a través del Reino Unido, Islandia, Groenlandia, Canadá, Estados Unidos y América Latina antes de regresar al norte a través de Alaska. Desde ahí, voló a través de Rusia, Corea, Indonesia, India, Medio Oriente y Europa antes de aterrizar una vez más en Bélgica el 20 de enero de 2022. Con su llegada, rompió el récord de Shaesta Waiz, una mujer estadounidense que tenía 30 años cuando realizó su propio vuelo en solitario alrededor del mundo en 2017. Rutherford incluso hizo una parada especial para encontrarse con su antecesora en Florida durante su vuelo sobre Estados Unidos. Ahora, con solo 19 años, la joven piloto ha reducido la brecha de género y edad de 12 meses entre ella y el actual poseedor del récord masculino, Travis Ludlow, quien tenía 18 años cuando completó su vuelo en solitario en julio de 2021.
A pesar de que Rutherford ha tenido un regreso triunfal, su viaje no salió según lo planeado. Su avión ultraligero Shark Aero de alto rendimiento estaba bien equipado y fue modificado para adaptarse a un viaje tan largo. Sin embargo, hubo otros factores fuera del control de la joven piloto que extendieron lo que sería un viaje de tres meses a una odisea de casi medio año. Sufrió retrasos de un mes en Alaska y Rusia debido al mal clima y además tuvo problemas con su visa, lo que provocó un retraso de ocho semanas. También se vio obligada a realizar un aterrizaje no programado en Redding, California, debido a la poca visibilidad como resultado de los incendios forestales alrededor de Seattle. Además de esos contratiempos, más tarde se le negó el permiso para volar sobre China.
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Pero ninguno de esos obstáculos impidió que Rutherford lograra su sueño. De hecho, ni siquiera considera esos percances entre las partes más difíciles del viaje. “Diría que la parte más difícil definitivamente fue volar sobre Siberia: hacía mucho frío. Estaba a -35 grados centígrados en el suelo”, Rutherford dijo en una conferencia de prensa. “Si el motor se hubiese detenido, hubieran tardado horas en rescatarme y no sé cuánto tiempo podría haber sobrevivido”.
No obstante, para la joven piloto, la parte más importante de su esfuerzo fue poder visibilizar a las mujeres en la aviación. Según las estadísticas de la Sociedad Internacional de Mujeres Pilotos de Líneas Aéreas (ISA), solo el 5,1% de los pilotos de líneas aéreas en todo el mundo son mujeres. “[5%] es un número tan pequeño, considerando que es una carrera en la que básicamente te pagan por viajar alrededor del mundo; obviamente es trabajo, pero es una carrera con oportunidades increíbles”, dice Rutherford.
La piloto ha utilizado su vuelo récord como una oportunidad para respaldar organizaciones benéficas que apoyan a mujeres y niñas interesadas en tener una carrera en los campos de la ciencia y la tecnología, incluyendo Girls Who Code y Dreams Soar, una organización sin fines de lucro iniciada por Waiz. Nacida en una familia de aviadores, Rutherford aprendió a volar a los 14 años y sueña con convertirse algún día en astronauta. Pero por ahora, espera que su propio viaje emblemático alrededor del mundo inspire a más mujeres y niñas a considerar carreras en la aviación.
“Se dice fácil, pero solo hazlo”, aconseja Rutherford. “Si no lo intentas y ves qué tan alto puedes volar, entonces nunca lo sabrás”.
Zara Rutherford, de 19 años, acaba de convertirse en la mujer más joven en completar un vuelo en solitario alrededor del mundo.
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Durante su viaje, incluso conoció a su predecesora, Shaesta Waiz, quien completó un vuelo similar cuando tenía 30 años.
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Mira detalles del viaje de Rutherford en este video.
Zara Rutherford: Sitio web | Instagram | Facebook | Twitter | Youtube
h/t: [A Plus]
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