Fotos de stock por emperorcosar/Shutterstock
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Cuando pensamos en el antiguo Imperio romano una de las primeras cosas que vienen a nuestra mente es el Coliseo de Roma. Construido entre los años 70 y 80 d.C., esta icónica pieza de arquitectura romana no solo es el anfiteatro más grande de la historia; también es un símbolo de la cultura romana. Sede de los combates entre gladiadores, el Coliseo lleva casi 2,000 años fascinando a locales y viajeros por igual. Incluso fue nombrado como una de las nuevas 7 maravillas del mundo moderno.
En 2018, el Coliseo fue la atracción turística más popular del mundo, pues atrajo a más de 7 millones de visitantes que querían conocer su historia. En los últimos años, nuevas partes del recinto han sido abiertas al público, convirtiéndolo en una atracción aún más emocionante para los amantes de la arquitectura, la historia antigua y la cultura italiana.
Ya sea que estés por visitarlo por primera vez o hayas ido cinco veces, el Coliseo siempre presenta nueva información sobre la vida cotidiana de los antiguos romanos y cómo pasaban su tiempo libre. Los juegos que se llevaron a cabo en el Coliseo fueron una forma de expresión y desahogo para el público, algo que no es muy diferente a los fanáticos de los deportes de hoy que pasan la tarde en el estadio o viendo a su equipo favorito por televisión. Con tanto que ver y aprender, el Coliseo es un logro impresionante que ha sido el símbolo del Imperio romano desde el día en que abrió sus puertas.
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Llegó a tener otro nombre.
Puede que ahora sea el Coliseo, pero cuando se construyó –durante el reinado del emperador Vespasiano–, fue llamado Anfiteatro Flavio. Vespasiano fue el primer gobernante de la Dinastía Flavia, conformada por él y sus dos hijos.
Entonces, ¿de dónde viene la palabra Coliseo? Se cree que fue tomada de la estatua gigante del emperador Nerón –conocida como el Coloso– que estaba cerca de este recinto.
Su inauguración fue toda una fiesta.
Desafortunadamente, Vespasiano no vivió para ver la inauguración del Coliseo en el año 80 d.C. En cambio, ese honor recayó en su hijo Tito, quien celebró la gran apertura de este anfiteatro con 100 días de juegos. Estos incluyeron batallas de gladiadores y peleas entre animales.
Tenía un complejo sistema de distribución de asientos.
Este espacio podía albergar hasta 80,000 espectadores, por lo que la distribución de asientos era organizada y precisa. El emperador tenía su propia entrada y un palco imperial para él y su séquito. Una sección balaustrada cercana recibía a otras autoridades, y el resto se sentaba en las gradas. A lo largo de los escalones que componían las gradas, las personas se acomodaban por clase y ciudadanía. Las mujeres y los no ciudadanos se sentaban juntos en gradas de madera, mientras que los esclavos presenciaban todo de pie en una terraza sobre las gradas que ya ha desaparecido. Para mantener todo en orden, el exterior del Coliseo tenía números grabados sobre las entradas para que la gente supiera hacia dónde ir para encontrar su asiento.
Había mucha actividad en el sótano.
Bajo el grueso suelo de madera, los gladiadores y los animales esperaban su turno para salir al ruedo. Más de 30 trampillas permitían que el espectáculo tuviera un elemento sorpresa, ya que los animales y gladiadores usaban elevadores especiales que los llevaban al escenario. Esta área tras bambalinas también incluía estaciones de primeros auxilios para tratar a los heridos. Ahora, esta zona está abierta al público, y hay tours especiales para conocer a fondo esta parte del Coliseo.
También había batallas acuáticas.
Aunque las batallas entre gladiadores y las peleas de animales demostraron ser más populares entre el público, el Coliseo también estaba equipado para batallas acuáticas. La plomería subterránea permitió que la arena pudiera llenarse de agua para estas batallas marinas, aunque finalmente fueron trasladadas a otro recinto para que la administración del Coliseo pudiera concentrarse en mejorar las instalaciones subterráneas.
Los gladiadores entrenaban muy cerca de ahí.
Roma tenía varias escuelas y centros de entrenamiento para gladiadores. La más grande, Ludus Magnus, ha sido excavada parcialmente. Este sitio histórico está justo al lado del Coliseo y puede ser visto desde la calle. Esta academia de entrenamiento incluía un mini estadio e incluso tenía un pasaje subterráneo que lo conectaba con el Coliseo. Además del campo de práctica, los arqueólogos también han descubierto una fila de catorce celdas que pudieron haber sido dormitorios para los gladiadores en entrenamiento.
Ruinas de Ludus Magnus, la escuela de gladiadores más grande de Roma. (Fotos de stock por Denis Aminev/Shutterstock)
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