Para el fotógrafo Mitch Dobrowner, la naturaleza es su más grande musa. Inspirado por los grandes fotógrafos de paisajes del pasado como Ansel Adams y Minor White, Dobrowner recorre Estados Unidos cazando tormentas y buscando paisajes memorables. Las imágenes de Dobrowner, siempre en blanco y negro, tienen una sensación clásica que permite a los espectadores centrarse en las poderosas formas que crea la naturaleza.
Después de pasar gran parte de su vida inmerso en la fotografía, Dobrowner dejó su cámara cuando las responsabilidades de criar una familia se volvieron su prioridad. Afortunadamente, hace unos 15 años, decidió retomar su pasión una vez más y se ha convertido en un galardonado fotógrafo de paisajes. Particularmente conocido por sus fotos de tormentas, su dedicación a la fotografía de autor lo ha distinguido de otros en el campo.
Tuvimos la oportunidad de hablar con Dobrowner sobre sus fuentes de inspiración, la emoción de cazar tormentas y lo que significa encontrar el éxito como artista después de un periodo de descanso tan largo. A continuación, lee la entrevista exclusiva de My Modern Met.
Has mencionado previamente que Ansel Adams es una gran inspiración para ti. ¿Qué lecciones de él intentas incluir en tu propio trabajo?
La primera vez que tomé una cámara tenía 17 años. Rápidamente me volví adicto. Mientras buscaba quién era yo y de qué se trataba la fotografía, me topé con las imágenes de Ansel Adams y Minor White. Ellos fueron los que me inspiraron al final de mi adolescencia. Nunca antes había estado expuesto a imágenes fotográficas como las de ellos.
La primera vez que vi su trabajo me quedé anonadado… fue en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. Puede sonar un poco cliché, pero las imágenes dejaron una marca importante en mi vida. Su trabajo fue asombroso para mí. Ansel tenía que ver con la luz, la composición, poner orden en el desorden, estar en contacto con el medio ambiente y abordar todos los aspectos técnicos de la fotografía. Los libros de Ansel, The Camera, The Print y The Negative se convirtieron en mis Biblias. E incluso hoy, cuando miro un gran libro o una copia impresa de Ansel Adams, mi mundo se pone patas arriba.
Las imágenes de Minor White tenían que ver con el uso de luces y sombras en las composiciones. Me sentí persuadido por sus imágenes y, debido a eso, comencé a experimentar con formas abstractas surrealistas y a observar de cerca cómo se movía la luz a través de un entorno. Nunca habrá otro Ansel Adams. Nunca habrá otro Minor White. Le debo mucho a estos grandes fotógrafos del pasado, especialmente a Ansel Adams, por su dedicación al oficio. Su dedicación, determinación, destreza y visión todavía me inspiran. Aunque nunca los conocí, me ayudaron a determinar el rumbo que tomaría mi vida.
¿De ahí proviene tu elección estilística de trabajar en blanco y negro, o algo más motivó esa elección?
Es bastante simple: el blanco y negro interpreta la realidad de una manera que yo “veo” como fotógrafo. Mi esposa, que es diseñadora y pintora, siempre se burla de mí y dice que soy daltónico. Pero no lo soy, solo sé los nombres de todos los colores. ¿Cómo describes la terracota si no conoces el nombre de ese color? Y la única vez que veo en color es cuando estoy escuchando música. Veo música/orquestaciones en sus distintos tonos. No estoy seguro de por qué… pero es lo que veo.
El trabajo de color también me parece demasiado realista y “rutinario”. Es lo que veo cada vez que miro a mi alrededor, así que me resulta aburrido. También me bombardean con imágenes en color, ya sea en internet, en la televisión, vallas publicitarias, películas, revistas, etc. Soy bastante visual, por lo que la mayor parte solo conduce a una sobrecarga sensorial. Así que decidí dejar la fotografía en color a los grandes fotógrafos en color. También veo las impresiones en blanco y negro como mi visión final, el producto final. Los JPG en Internet son solo un proxy de esa visión final. Como artista, me encantan los desafíos estéticos y técnicos de generar impresiones en blanco y negro con calidad de museo.
Muchas personas han oído hablar de la cacería de tormentas, pero no están muy seguras de cómo funciona. ¿Qué tipo de investigación se realiza para encontrar estas tormentas? Imagino que tienes que estar listo para tomar tus cosas y salir en cualquier momento.
En términos de cazar tormentas, cuando viajas hay una combinación de herramientas y aplicaciones de hardware que usa Roger Hill, mi amigo y guía. La mayor parte del software utiliza datos NOAA/Doppler como medio para rastrear lo que sucede dentro de una tormenta. También hay modelos de pronóstico del tiempo a los que se puede acceder.
En lo que respecta a fotografiar las tormentas, es una especie de híbrido entre fotografiar un paisaje tranquilo y un evento deportivo. Las composiciones cambian constantemente, la luz cambia, hay viento, hay ruido, están sucediendo muchas cosas y tienes que mantenerte concentrado. A veces conduces más de 500 millas y pones tu trípode y la composición perfecta ocurre en el momento en que lo acomodas; a veces no pasa nada hasta media hora después. A veces no pasa nada en absoluto. Con Roger como mi guía, en los últimos 11 años, he calculado que hemos conducido más de 70,000 millas persiguiendo sistemas de tormentas. A veces perseguimos todos los días, a veces no pasa nada y nos sentamos durante días; son los mejores viajes por carretera. Entonces aprendí que la paciencia es verdaderamente una virtud.
Como fotógrafo, ¿qué te inspira a la hora de fotografiar tormentas?
Creo que son las cosas inesperadas que la madre naturaleza te lanza, especialmente cuando se acerca una tormenta. Es una vista surrealista. Experimento una tormenta como una entidad viviente que respira, muy parecida a una persona. Nace cuando las condiciones son adecuadas, al nacer es frágil, puede morir rápidamente, pero una vez que decide que va a vivir, puede volverse impredecible. Puede volverse violento, a medida que madura puede tomar varias formas. Puede convertirse en una supercélula, envolverse en la lluvia, convertirse en un tornado, etc. Y, a medida que envejece, eventualmente morirá. No hay dos tormentas que nazcan exactamente de la misma manera y no hay dos tormentas que se vean, o actúen, de la misma manera. Así que solo trato de capturar un retrato de estos fenómenos asombrosos y cómo me siento frente a ellos. Estoy tratando de hacerlo lo mejor que puedo.
Fotografiar tormentas también me ha convertido en un mejor fotógrafo y mejor persona. He aprendido a calmar mejor mi mente y concentrarme. Debido a que nunca sé realmente cuáles serán los detalles de una tormenta hasta que salgo de la camioneta, tengo que mantener la concentración. Hay tantos elementos que pueden romper tu concentración fácilmente: el ruido, el viento, las personas que te rodean. A lo largo de los años, he aprendido a entrar en un tipo de estado zen mientras fotografío. No tomo muchas drogas, ni ninguna droga en realidad, pero estar de pie frente a una supercélula gigante es un subidón tan grande que es difícil de explicar. De hecho, antes de perseguir estos sistemas de tormentas, ¡ni siquiera me había dado cuenta de que Nebraska estaba al lado de Wyoming o que Kansas estaba al lado de Colorado! Entonces, ver el país y conocer a la gente también ha sido una gran inspiración.
¿Cuál es el mayor desafío al cazar tormentas?
Se trata de llegar a ese “lugar feliz” y luego ejercitar mi concentración. El mayor desafío siempre ha sido despejar mi mente del diluvio diario de información y “vida” que siempre se interpone en el camino de “ver”. Por lo general, me toma unos días antes de que pueda tomar mis cámaras. A medida que mi mente se aclara y me pongo en contacto con lo que voy a fotografiar, ya sean tormentas o paisajes desérticos. Lo explicaría como estar afuera, a la luz del sol y luego entrar en una habitación oscura. En el momento en que ingresas a la habitación, no puedes “ver” nada, pero a medida que tus ojos se adaptan, puedes volver a “ver”. Esa capacidad de “ver” es el aspecto más importante de la fotografía para mí, todo lo demás es secundario. Sé que estoy listo para comenzar a fotografiar nuevamente una vez que mi mente se haya aclarado, ya que solo entonces me siento conectado a tierra y finalmente puedo escuchar mi corazón latir nuevamente.
Dejaste de tomar fotos después de casarte y retomaste esta práctica en 2005. ¿Qué significa para ti ver que tu trabajo tiene tanto éxito ahora?
Me siento muy, muy afortunado de que la gente reaccione a mi trabajo; es una lección de humildad y es estimulante al mismo tiempo. También me pone al borde de las lágrimas la mayoría de los días, ya que es como un sueño hecho realidad. Aunque estoy feliz por algunos de los elogios que he recibido en el pasado, la parte que más me gusta es el reconocimiento de que la fotografía de paisajes en blanco y negro ha vuelto a ganar como fuerza. Y eso no es para mí, sino para los miles de grandes fotógrafos de paisajes en blanco y negro del mundo.
Creo que la gente a veces piensa que el trabajo de Ansel, Minor White o Edward Weston fue el final de la era de la gran fotografía de paisajes en blanco y negro, pero creo que hay otros que pueden expandir su punto de vista y fundamento, y llevar esa estafeta al siguiente nivel. Sé que esto es lo que querrían Ansel y los demás. En lo que respecta al “ahora”, sí … espero poder expandir sus legados, pero esa no es mi intención, ya que es una tarea bastante difícil. Solo soy una persona normal que vive en su propia burbuja, pero le gusta la fotografía y la usa como una expresión de quién soy. Si las imágenes crean conciencia, sería maravilloso, ya que me preocupa el medio ambiente, especialmente el suroeste de Estados Unidos. Y si una de mis imágenes influye en alguien para que reconsidere sacar su cuatrimoto y montarla sobre un suelo desértico inmaculado o pintar graffiti en una roca (que veo a menudo)… y eso salva solo un paisaje prístino, bueno, entonces habré logrado algo.
¿Qué consejo le darías a otras personas que buscan reavivar su pasión por la fotografía?
La fotografía me inspira a seguir avanzando y mejorando como persona y como artista, y me apasiona igualmente cómo el arte representa un lugar tranquilo, un lugar que puede inspirar y permitir que las personas vuelvan a estar en contacto con ellas mismas y sus prioridades. El arte siempre ha tenido un valor intrínseco y, al igual que la música, es un elemento básico y fundamental de la sociedad. Ha sido parte de nosotros desde el comienzo de la humanidad. Es importante que el arte continúe evolucionando e inspirando… especialmente ahora con los cambios en nuestra sociedad (y cómo afectará a las generaciones futuras). Pero el arte representa ese lugar tranquilo, un lugar que puede inspirar y permitir que las personas vuelvan a estar en contacto con ellas mismas. Es importante que el arte continúe evolucionando e inspirando a la humanidad, especialmente ahora. Esa pasión por mejorarse a sí mismo y expresar cómo se puede mejorar de alguna manera el mundo para las generaciones futuras, a través de su arte, debería revitalizar a las personas.
