Los Juegos Paralímpicos de Tokio comenzaron el 24 de agosto, pero dos atletas no pudieron asistir. Hossain Rasouli y Zakia Khudadadi, de Afganistán, debían participar en los juegos de este año, pero no pudieron viajar a Japón tras la toma de control del país por los talibanes. En una muestra de solidaridad tanto con los atletas como con el pueblo de Afganistán, la bandera del país fue llevada a través del Estadio Olímpico durante las ceremonias de apertura.
Rasouli, que compite en atletismo, y Khudadadi, que compite en taekwondo, no pudieron subir a los aviones para llegar a Tokio. En su lugar, un representante del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados sostuvo la bandera afgana durante la ceremonia. “Creo que es importante destacarlo porque es un mensaje básicamente de solidaridad y paz que enviamos al mundo”, dijo Andrew Parsons, presidente del Comité Paralímpico Internacional (CPI). “Nos gustaría tenerlos aquí; lamentablemente no es posible, pero estarán aquí, por supuesto, en espíritu”.
Khudadadi iba a hacer historia al ser la primera mujer atleta de Afganistán en participar en los Juegos Paralímpicos. Aunque Khudadai y Rasouli no pudieron competir en las pruebas de clasificación para los juegos debido a la falta de apoyo del gobierno y a la pandemia de COVID-19, fueron elegidos como comodines. Apenas dos semanas antes de las ceremonias de apertura, el IPC publicó un artículo en el que se señalaba su participación.
El artículo hablaba de las dificultades a las que se enfrentaron ambos atletas al intentar prepararse para los juegos sin mucho apoyo gubernamental. Rasouli, quien perdió el brazo izquierdo en la explosión de una mina, entrena principalmente en el patio de su casa o en las colinas cercanas. Khudadadi, quien llamó la atención del mundo tras ganar los Campeonatos de Parataekwondo de 2016 celebrados en Egipto con solo 18 años, deseaba representar a su país. Poco antes de que comenzaran los juegos, publicó un video en el que pedía ayuda para llegar a Tokio. Por desgracia, dada la peligrosa situación, no fue posible.
Parsons dijo que el CPI está dispuesto a trabajar con ambos atletas para apoyar sus sueños y llevarlos a los Juegos de París de 2024. Pero por ahora, estarán representados por su bandera como una forma de mostrar que la comunidad internacional está con ellos y con toda la nación de Afganistán durante este difícil momento.
“Es algo que va mucho, mucho, mucho más allá del deporte”, dijo Parsons. “Y lo que más nos preocupa es Afganistán como nación y los seres humanos que lo habitan, especialmente las mujeres de esa nación”.
h/t: [CBS News]
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