Las profundidades del mar nunca dejarán de intrigarnos. En especial, la vida marina suele estar envuelta en misterio, ya que puede ser encantadora, desconcertante y, hasta cierto punto, aterradora. En noviembre, mientras exploraban las profundidades del océano Pacífico, investigadores del Instituto de Investigación del Acuario de Monterey Bay (MBARI, por sus siglas en inglés) se encontraron cara a cara con una de estas criaturas. Mientras recopilaban datos a unos 975 metros de profundidad con uno de sus vehículos operados de forma remota, fueron recompensados con un raro avistamiento de la stygiomedusa gigantea, mejor conocida como la medusa fantasma gigante.
El término fantasma es bastante apropiado porque los encuentros con estas elegantes y enigmáticas criaturas son pocos y distantes entre sí. Aunque pueden residir en cualquier lugar entre la superficie y los 6,7000 metros de profundidad, la elusiva medusa suele verse en la zona batial, entre los 1,000 y 4,000 metros de profundidad. Entre miles de inmersiones en aguas profundas registradas por sus vehículos operados de forma remota, el instituto de investigación solo ha detectado esta enigmática especie en nueve ocasiones. MBARI también reporta que, desde su descubrimiento en 1899, los científicos solo se han encontrado con la medusa fantasma gigante unas 100 veces en total. Por fortuna, el avistamiento esta vez quedó plasmado en video.
En las imágenes, los tentáculos ondulantes de la hermosa criatura revolotean en el agua como delicadas cortinas de seda movidas por una suave brisa. Las formas fluidas bien podrían ser parte de una sesión de fotos de alta costura submarina en lugar del cuerpo de una criatura de las profundidades. Con una campana que mide más de un metro de ancho, los cuatro brazos de la medusa fantasma gigante funcionan como bocas y pueden llegar a medir más de 10 metros de largo. Su forma gelatinosa, que parece ser de un profundo tono café rojizo, también está teñida con franjas brillantes de rojo que casi parecen brillar. Los elegantes movimientos de la medusa, tan suaves y fluidos, casi parecen coreografiados para un ballet submarino de ensueño.
A continuación, ve el fascinante video que MBARI tomó de la extraordinaria medusa fantasma gigante. Para más encuentros submarinos, visita su sitio web.
El Instituto de Investigación del Acuario de Monterey Bay captó a la escurridiza medusa fantasma gigante en video, y es fascinante.
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h/t: [PetaPixel]
Todas las imágenes vía MBARI.
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