Plantes à fleurs de Silene stenophylla. (Photo: S. Yashina et al, Proc Natl Acad Sci USA 2012, Figure 3)
De nombreux secrets préhistoriques se trouvent dans le pergélisol des régions arctiques du monde. Qu'il s'agisse d'un mammouth bien conservé ou de plantes anciennes, les scientifiques peuvent apprendre beaucoup de ces découvertes biologiques. En 2012, une équipe russe a régénéré une série de plantes Silene stenophylla fertiles à partir de graines vieilles de 32 000 ans. Cet exploir a été détaillé dans un article dans la revue scientifique Proceedings of the National Academy of Sciences – un accomplissement qui préfigure d'autres développements qui pourraient émerger du pergélisol.
La découverte des graines préhistoriques faisait partie de la plus grande excavation d'anciens terriers d'hibernation d'écureuils dans les dépôts de glace en Sibérie. Les réserves de nourriture des écureuils avaient été piégées et conservées dans les terriers, fournissant une mine de preuves biologiques. Le fruit du Silene stenophylla date spécifiquement d'il y a environ 32 000 ans à l'époque du Pléistocène. Il a présenté un défi pour les chercheurs de l'Académie russe des scientifiques. Auparavant, la plus ancienne plante régénérée était un palmier dattier de Judée datant d'il y a environ 2000 ans.
L'équipe russe a d'abord essayé d'utiliser des graines mûres issues des cosses de fruits. Cependant, ces graines ne pouvaient pas générer de plantes. L'équipe a ensuite essayé le tissu placentaire de graines immatures. En utilisant la technologie du clonage, 36 plantes ont été sélectionnées à partir du matériel ancien. Alors qu'ils ressemblaient beaucoup à la Silene stenophylla moderne qui pousse encore dans la région, une fois les plantes fleuries, les pétales étaient plus espacés que dans la version moderne. Fait intéressant, les plantes anciennes produisaient des graines qui produisaient de nouvelles plantes 100% du temps – un meilleur taux que la variété moderne.
Ces plantes mortes il y a 32 000 ans pourraient être la clé pour découvrir d'autres secrets du pergélisol.
Des scientifiques russes ont ressuscité une plante vieille de 32 000 ans grâce au pergélisol sibérien.
La fructification des plantes Silene stenophylla. (Photo: S. Yashina et al, Proc Natl Acad Sci USA 2012, Figure 2)
En utilisant la technologie de clonage et le tissu placentaire de graines immatures, l'équipe a produit 36 plantes.
Le fruit immature de Silene stenophylla qui a été découvert dans le pergélisol. (Photo: S. Yashina et al, Proc Natl Acad Sci USA 2012, Figure 4)
Les plantes anciennes étaient similaires à la variété moderne, avec des pétales légèrement plus grands et largement espacés.
Clonage du Silene stenophylla à partir des cellules de placenta de fruits découvertes. (Photo: S. Yashina et al, Proc Natl Acad Sci USA 2012, Figure 5)
Remerciements: [Earthly Mission]
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