“so i asked them to smile,” une série par Jay Weinstein
Le photographe australien Jay Weinstein errait dans les rues de Bikaner, en Inde, un jour de 2013, lorsqu'il a rencontré un homme se tenant à côté de motos. Au départ, Weinstein hésitait à approcher l'intéressant inconnu. Puis l'homme a crié : “Prends moi aussi en photo !”. Weinstein a répondu avec le simple impératif “Souris !”. De cette rencontre fortuite et joyeuse, la série so i asked them to smile est née. Au cours des huit dernières années, Weinstein a parcouru le monde dans le cadre de sa mission de collecter des images d'étrangers, avant et après leur avoir demandé de sourire.
Weinstein a vécu en Inde pendant une grande partie de sa vie, il était donc naturel que sa série ait commencé avec une image là-bas. Dès le premier sourire, il a remarqué comment tout, de la posture du sujet au scintillement dans ses yeux, changeait dès lors qu'il souriait. Weinstein a déclaré à My Modern Met en 2016 qu'il cherchait quelque chose de beau à l'intérieur et à l'extérieur de ses sujets, qui sont tous des étrangers vaquant à leurs occupations quotidiennes. Il a développé sa série : “C'est le but de l'art : voir le monde différemment. Je m'efforce également de créer des images authentiques, positives et dignes. La dernière chose que je voudrais, c'est que mes sujets regrettent d’avoir souri pour un étranger avec une caméra.”
Weinstein est un voyageur professionnel depuis 2015. Il organise des tournées de photographie appelées A Wanderer’s Eye et d’autres événements en Inde. Sa série so i asked them to smile, a été exposée à Bombay. Sa quête permanente pour capturer les sourires du monde est à la fois une tentative d'unification et une célébration des différences qui font du monde un endroit si vivant et fascinant. Pour suivre ses voyages et obtenir votre dose quotidienne de sourires, suivez son Instagram so i asked them to smile.
My Modern Met a eu la chance d’apprendre à connaître Jay et d'en savoir plus sur l'évolution de la série édifiante, so i asked them to smile. Faites défiler pour lire notre interview exclusive.
Singapour
Vous avez commencé so i asked them to smile (SIATS) grâce à une rencontre fortuite avec un sujet volontaire dans la rue. Vos sujets sont-ils encore choisis par hasard?
Les portraits de so i asked them to smile sont des portraits de parfaits inconnus. À quelques exceptions près, chacun des clichés est le résultat de ma confrontation à mes peurs et de l'approche d'un parfait inconnu.
Singapour
Combien de temps durent vos rencontres photographiques ?
Avec certaines personnes je suis resté et j'ai bavardé, mais la majorité d’entre elles étaient pressées et notre temps ensemble n'a duré que quelques minutes. J'essaye d'approcher, de présenter SIATS, de photographier, puis de montrer aux sujets les images qui en résultent au dos de mon appareil photo. La plupart du temps, je suis heureux de passer autant de temps qu’ils le souhaitent, de répondre à leurs questions ou même de supprimer les images qu’ils n’apprécient pas. C’est très important pour moi qu’ils se sentent autant que possible partie intégrante de SIATS. Je veux qu'ils se sentent libres.
Cependant, ce projet est aussi une exploration de mes / nos hypothèses sur les étrangers. Dans la plupart des rues où j'ai marché, et en particulier dans le pays qui m’a accueilli pendant 25 ans, l'Inde, je suis entouré d'un groupe de personnes en constante évolution que je ne rencontrerai jamais. Donc à un certain niveau, et spécifiquement pour ce projet, je suis également heureux qu'ils restent des inconnus pour moi. Un jour, j'adorerais retourner dans les endroits que j'ai visités, trouver les personnes qui ont participé au projet et apprendre à connaître la personne derrière le sourire. Peut-être que cela pourrait être sous la forme d'une série de type émission de voyage en Inde …
Melbourne
SIATS transcende les frontières de genre, de classe, de race et de nationalité. Cependant, différentes cultures peuvent avoir des perceptions différentes des signaux non verbaux tels que le sourire. Quelles différences culturelles avez-vous notées dans votre quête du sourire?
Au cours de mes voyages, j'ai remarqué beaucoup plus de similitudes que de différences en ce qui concerne les gens, en général, et les sourires, en particulier. Les gens semblent avoir les mêmes peurs, espoirs, rêves et amour pour leurs enfants. Mon sourire a eu une réception similaire dans toutes les communautés que j'ai visitées, tout comme les sourires qui se sont présentés à moi. Pour être honnête, les différences dont j'ai été témoin concernaient principalement leur relation avec la caméra que je tenais. À Fort Kochi, en Inde, les gens souriaient en me parlant, acceptaient de faire partie du projet, puis lorsque je levais la caméra, le sourire s'évaporait souvent … jusqu'à ce que je baisse à nouveau la caméra.
Melbourne, Australie
(suite) À Pékin, j'ai été frappé par la façon dont les jeunes étaient si à l'aise avec la photographie qu'ils ont souvent fait irruption avec un large sourire et l'ont ensuite mis en valeur avec une pose exagérée. Dans les villages ruraux chinois que j'ai visités, les personnes âgées ne voulaient pas être photographiées jusqu'à ce qu'elles se regardent dans un miroir pour s'assurer qu'elles avaient exactement la bonne apparence; tandis que dans les villages indiens ruraux, mes sujets posaient instantanément, quelle que soit leur apparence. Au Bengale, j'ai remarqué que les gens souriaient puis se couvraient les dents avec une main en se faisant photographier. J'ai perdu le compte du nombre de personnes, en Inde, qui se sont approchées de moi pour se faire photographier puis sont reparties souriantes sans avoir besoin de voir les images qui en résultent.
Ce qui m'a toujours frappé, c'est à quel point nous sommes plus semblables et aimants qu'on ne l’imagine. Le sourire est ainsi devenu un symbole profond de notre unité. C'est une superpuissance que nous avons tous, même s'il est parfois plus sage de la dissimuler. Il traverse constamment les différences externes armé du pouvoir doux d'établir un sentiment de connexion … en quelques secondes. J'ai vu cela se produire encore et encore et encore. Par conséquent, je crois que nos solutions mondiales à long terme ne peuvent être construites que sur la reconnaissance de notre unité commune. J'espère que SIATS pourra y contribuer en nous rappelant et en renforçant ces fondations aimantes. Les réponses que j'ai reçues des humains du monde entier, dans plus de pays que je ne peux en nommer, semblent suggérer qu'il y en a beaucoup d'autres qui ressentent la même chose.
Hangzhou, Chine
Nairobi, Kenya
Votre photographie dans son ensemble consiste à voir le monde différemment, en particulier à travers “l'œil d'un vagabond”. En cette période de déplacements limités, comment encourageriez-vous les photographes à réaliser cette perspective dans leur ville natale et leur région?
La pandémie a affecté les gens différemment en fonction de tant de facteurs. Je suis actuellement à la périphérie de Perth, en Australie. Je ne me sens absolument pas qualifié pour donner des conseils à ceux qui vivent des réalités bien plus dures à travers le monde. Je préférerais entendre ce qu'ils ont à partager avec moi sur ce sujet.
Nous étions, et finirons par être, entourés de personnes que nous ne connaissons pas. La photographie est un outil formidable pour combler ce fossé, et parfois nous nous retrouvons avec de superbes images. Observer à travers l'objectif m'a aidé à trouver de l'empathie et de la compréhension, même pour ceux avec qui je ne suis pas du tout d'accord. Cela a déclenché des conversations que je n'aurais jamais normalement, avec des gens qui me regardent, parlent et vivent complètement différemment. Je suis ému de tout ce que je dois à cette petite machine magique!
Nairobi, Kenya
Votre exposition so i asked them to smile voyage depuis 2017. À quoi devons nous nous attendre en 2021 et au-delà?
Bien que ce projet soit mieux apprécié dans un espace calme comme une exposition, je n'en ai jusqu'à présent géré que deux, tous deux à Bombay. J'adorerais éventuellement amener l'exposition dans d'autres parties du monde. Cela semble plus nécessaire que jamais. Je suis toujours en train de développer un modèle qui permet le niveau de temps et d'engagement économique requis, car le rêve est d'ajouter éventuellement au moins une image de chaque pays de la Terre.
Singapour
(suite) En attendant, j'imagine de nouvelles façons de partager ce que j'apprends et aussi l'expérience de remettre en question des hypothèses, d'approcher des étrangers, d'entamer des conversations et d'écouter d'autres perspectives. Je développe un atelier d'entreprise basé sur le projet, quelques activations SIATS, et peut-être un livre SIATS. Espérons que ces idées et d'autres pourront éventuellement aider à collecter des fonds pour soutenir le projet, multiplier son impact positif et contribuer à aider certaines des communautés locales que je visite. Je suis très enthousiasmé par l'idée de l'émission de voyage SIATS Inde. Je pense que ce serait fascinant de retrouver les étrangers que j'ai photographiés et d'entendre enfin leurs histoires. Voyons à quoi ressemble le monde post-pandémie!
Je tiens également à remercier tous les membres de My Modern Met pour avoir été l'un des premiers sites Web à présenter so i asked them to smile, lorsque j'ai commencé à le partager en ligne. J'apprécie vos efforts et votre mission de célébrer la créativité et de promouvoir une culture positive en mettant en lumière les meilleurs côtés de l'humanité.
Perth, Australie
