Poliedro de fayenza inscrito con letras del alfabeto griego, romano, siglos II-III d.C.. (Foto: Museo Metropolitano de Arte, Dominio público)
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Los dados, y sus respectivos juegos de azar, tienen una historia milenaria. Los dados probablemente tuvieron su origen como tabas–huesos provenientes de las patas de los animales–marcadas que se usaban para echar la suerte y hacer predicciones e interpretaciones divinas. Ante nuestros ojos modernos, estas reliquias claramente son parientes de los dados, pero otras versiones con más caras pueden parecernos un poco confusas. Los poliedros (sólidos de varios lados) con inscripciones de caracteres griegos o romanos eran comunes en esa época y probablemente se usaban junto con los oráculos.
Los dados poliédricos incluyen el dado estándar de seis caras. A medida que aumenta el número de lados, el dado comienza a parecerse más a una esfera. Entre los dados griegos y romanos con muchos lados, el dado icosaedro (20 lados) es el más común en los registros arqueológicos. El hueso y el marfil eran materiales comunes, y había dados más lujosos hechos de bronce, cristal de roca, vidrio, ónix, fayenza, azabache, alabastro, mármol o ámbar. Cada cara triangular llevaba una inscripción. Las letras griegas eran comunes, incluso en la época romana. También aparecen números romanos, y hay reportes de un dado egipcio con nombres de deidades.
El uso exacto de los dados icosaedro aún está envuelto en misterio. De acuerdo con el Museo Metropolitano de Arte, “es posible que se hayan utilizado junto con un oráculo inscrito en un pilar instalado en un lugar público”. Echar el dado determinaba qué parte de un oráculo consultar. Los oráculos eran generalmente sacerdotisas que se creía que interpretaban o hablaban por los dioses. Sus dichos a menudo estaban escritos y podían ser consultados por aquellos que buscaban sabiduría o adivinar el futuro.
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Los dados icosaedro de piedra, hueso o cristal de roca eran utilizados en los periodos helenístico y romano.
Dado de veinte caras (icosaedro) con inscripciones de letras griegas, Periodo Ptolemaico – Periodo Romano,
Siglo II a.C. – Siglo IV d.C. (Foto: Museo Metropolitano de Arte, Dominio público)
Estos dados de 20 caras fueron grabados con letras griegas o números romanos en cada cara.
Dados de piedra con lados inscritos de alfa a upsilon del periodo imperial romano. (Foto: © Los fideicomisarios del Museo Británico, CC BY-NC-SA 4.0)
Los dados posiblemente eran usados junto con un oráculo para hacer profecías.
Dado de piedra verde, inscrito con números romanos, siglo II o II d.C. (Foto: © Los fideicomisarios del Museo Británico, CC BY-NC-SA 4.0)
Estos dados son milenarios, pero hoy puedes conseguir dados de 20 caras en Etsy.
Una cuenta de cristal de roca de catorce caras (con agujero) en forma de dados de pentagondodecaedros, del periodo imperial romano en Egipto. (Foto: © Los fideicomisarios del Museo Británico, CC BY-NC-SA 4.0)
Dados de cristal de roca, marcados del uno al seis, época imperial romana.
(Foto: © Los fideicomisarios del Museo Británico, CC BY-NC-SA 4.0)
Intrigant, n'est-ce pas ? Il s'agit d'un dé à jouer de 1cm de haut en cristal de roche de l'empire romain #ZoomMW pic.twitter.com/LAG5T577ze
— Musée du Louvre (@MuseeLouvre) April 2, 2016
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