Si bien hemos visto langostas de tonos pastel y cebras con puntos, nada nos preparó para un nuevo animal singular: ¡una mantarraya rosa! Gracias a las imágenes compartidas por el fotógrafo Kristian Laine, el mundo pudo maravillarse con esta inusual criatura, que solo ha sido vista siete veces desde su descubrimiento en 2015.
Esta manta vive en las aguas que rodean la isla Lady Elliot en Australia, cerca de la Gran Barrera de Coral, y mide 3.35 metros. Aunque ha sido estudiada arduamente por Project Manta, un grupo de investigación que se enfoca en la ecología y biología de las mantarrayas de Australia, las increíbles imágenes de Laine han ayudado a que este animal se vuelva viral.
Apodado Inspector Clouseau en honor a La pantera rosa, el color de esta manta es tan inusual que Laine pensó que su equipo se había descompuesto. “No tenía idea de que había mantas rosas en el mundo, así que estaba confundido y pensé que mis luces estroboscópicas se habían dañado o que estaban haciendo algo raro”, relató. Sin embargo, todo estaba en orden, y tuvo la oportunidad de fotografiar al excepcional Inspector Clouseau.
En un esfuerzo por aprender más sobre su color rosa, Project Manta tomó una biopsia de la piel de la manta en 2016. Esto los llevó descartar una enfermedad o su dieta como causas para su singular color. Los investigadores ahora creen que el tono rosa de esta criatura se debe a una mutación genética que causa que exprese la melanina de forma diferente. Lo más probable es que se trate de una condición llamada eritrismo, que provoca que la pigmentación de un animal se exprese como rojo o rosa. Entender esta mutación eventualmente podría ayudar a los científicos a entender cómo ha evolucionado la coloración de las mantas.
Para poner las cosas en perspectiva, las mantas por lo general son completamente blancas, completamente negras, o negras con panza blanca. Si bien estos tipos de mutaciones genéticas en ocasiones pueden provocar que los animales sean más vulnerables a los depredadores, los expertos creen que el Inspector Clouseau no tendrá problemas gracias a su gran tamaño. Estos animales pueden pesar hasta 1,360 kilogramos, por lo que creen que podrá defenderse por sí solo.
Aunque no lo sabe, Inspector Clouseau se ha convertido en una celebridad del internet por su singular color. Para Laine, esta experiencia fue única, ya que lo ha convertido en parte de un selecto grupo de personas que han visto a esta criatura con sus propios ojos. “Me siento honrado y extremadamente afortunado”, Laine le dijo a National Geographic.
Si te gustaría adquirir una imagen del Inspector Clouseau, Laine ofrece impresiones de sus fotos en su tienda en línea.
Inspector Clouseau es una mantarraya rosa que vive en la Gran Barrera de Coral de Australia.
Su color rosa posiblemente se debe a una mutación genética.
Desde su descubrimiento en 2015, solo ha sido vista siete veces.
Kristian Laine: Sitio web | Facebook | Instagram
My Modern Met obtuvo permiso de Kristian Laine para reproducir estas imágenes.
Artículos relacionados:
Hallan un inusual saltamontes rosa en su hábitat natural
Las tortugas albinas lucen como pequeñas criaturas de fuego
Captan por primera vez a un panda albino en un parque nacional de China
Fotógrafo retrata a una inusual cebra bebé con puntos en vez de rayas
