Con entre 25,000 y 30,000 especies diferentes, las orquídeas son una de las familias de flores más grandes de la Tierra. Estas singulares plantas tienen flores que adoptan muchas formas diferentes, y entre las especies más inusuales encontramos una que crece en América del Sur: ¡sus flores se parecen a un mono!
Dracula simia, también conocida como la orquídea cara de mono, es originaria del sureste de Ecuador. Esta flor, que crece en los bosques tropicales de las tierras altas del país, es una de los al menos 10,000 tipos de orquídeas que se encuentran en los trópicos. Sus flores de cola larga y color marrón rojizo tienen un par de “ojos” punteados que se parecen muchísimo a la cara de un mono capuchino, lo que lo convierte en un espectáculo único en el planeta.
Además de su aspecto adorable, las orquídeas cara de mono también tienen una fragancia reconocible: huelen a naranjas maduras cuando florecen. Estas flores pueden abrirse en cualquier época del año y crecen de forma orgánica a unos 2,000 metros sobre el nivel del mar. Así que, si deseas echar un vistazo a los lugares donde normalmente crecen, prepárate para una larga caminata.
La Dracula simia es solo una de las 118 especies del género de orquídeas Drácula, muchas de las cuales se parecen a este tipo de monos. No obstante, el género recibió su nombre debido al color rojo oxidado de varias especies. Aunque son nativas de América Central y Perú, casi la mitad de este género se puede encontrar exclusivamente en Ecuador.
Estas flores exóticas prosperan en la sombra profunda, aman la humedad y, contrariamente a lo que se podría pensar, prefieren las temperaturas frías. Si deseas cultivar tus propias orquídeas cara de mono, es posible encontrar proveedores que venden semillas en línea. Sin embargo, antes concretar la compra, ten en cuenta que el cultivo de estas semillas no se recomienda para los novatos en el mundo de las orquídeas. Las semillas de orquídeas cara de mono son casi como polvo y requieren cuidados especializados para que crezcan adecuadamente; e incluso si sigues todos los cuidados a la perfección, la planta tardará entre tres y ocho años en alcanzar el tamaño necesario para florecer.
Si crees que tiene los conocimientos técnicos necesarios y puedes proporcionarles el entorno adecuado a estas flores, estas son algunas orquídeas Dracula que son más fáciles de cuidar: Dracula erythrocheate, Dracula bella y Dracula cordobae. Solo asegúrate de comprar semillas de un distribuidor de confianza, ya que hay muchos estafadores que anuncian semillas de orquídeas cara de mono, pero en realidad envían semillas de especies diferentes.
Dracula simia es una orquídea con cara de mono que crece en Ecuador.
Foto: A.P. Sijm. Fundación Suiza de Orquídeas en el Herbario Jany Renz. Instituto Botánico, Universidad de Basilea, Suiza.
Las flores de la orquídea de verdad se parecen a la cara de un mono capuchino.
Foto: A.P. Sijm. Fundación Suiza de Orquídeas en el Herbario Jany Renz. Instituto Botánico, Universidad de Basilea, Suiza.
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