En Estados Unidos, es común ver botas navideñas colgadas en la chimenea… pero las cosas son diferentes si vives, por ejemplo, en el Reino Unido. Según la tradición, los niños británicos deben colgar las botas al pie de sus camas para recibir regalos. Las tradiciones navideñas como estas varían dependiendo de la cultura, religión y geografía. Aunque el cine y la televisión sin duda nos han familiarizado con la forma de celebrar la Navidad en Estados Unidos, esta celebración invernal toma diferentes y fascinantes formas en muchos lugares del mundo.
Algunas diferencias son temporales: los miembros de la Iglesia ortodoxa rusa celebran el nacimiento de Jesús casi dos semanas después que los católicos, ya que siguen el calendario juliano en vez del gregoriano. También encontramos otras divergencias en los símbolos asociados con la temporada. En Suecia, la “cabra de Navidad” es la principal protagonista de las celebraciones, mientras que otros países tienen duendes. Estas diferencias culturales son solo una parte de la historia de la Navidad, una fiesta que ha evolucionado mucho en los dos milenios desde que se originó el cristianismo. Los historiadores creen que celebrar Navidad durante diciembre está relacionado con la necesidad de convertir una fiesta pagana romana al cristianismo. Sin embargo, esta celebración del nacimiento de Cristo se ha convertido en una festividad importante—y la favorita de muchas personas que no se identifican como religiosas. La magia de la Navidad es celebrada de maneras interesantes en todas partes del mundo.
Sigue leyendo para descubrir las diversas tradiciones navideñas que se practican alrededor del mundo.
La cabra de Gävle en Suecia
Cada año desde 1966, el pueblo de Gävle, Suecia, ha construido una enorme cabra de Navidad de paja en la Plaza del Castillo al inicio del Adviento. La cabra de Navidad es un antiguo símbolo escandinavo con raíces paganas; sin embargo, la versión gigante fue idea de un profesional de la publicidad. Sin embargo, desde su primera edición las cabras se han enfrentado a un pequeño problema: la mayoría han sido quemadas ilegalmente a pesar de que está prohibido.
Compartir oplatek en Polonia
En Nochebuena, las familias polacas se reúnen para compartir oplatek—una delgada oblea sin sabor estampada con imágenes navideñas. Tradicionalmente, el marido expresa sus deseos y esperanzas a su esposa, y después ella toma y come un pequeño trozo de la oblea. Después, ella también expresa sus sentimientos. El resto de la familia expresa entonces sus buenos deseos mientras toman trozos de la oblea.
Christmas crackers en el Reino Unido
Los juguetes navideños conocidos como “crackers” datan de mediados del siglo XIX, cuando un empresario londinense empezó a vender dulces y notas envueltos en papel. Los Christmas crackers modernos son muy populares en el Reino Unido, y consisten en un tubo con un juguete pequeño, una corona de papel y un dulce dentro. Dos personas toman el cracker de los extremos y jalan; el ganador es quien se queda con la parte del centro. Las coronas de papel a menudo se usan en la cena de Navidad, y muchos creen que la tradición se remonta a las festividades decembrinas romanas de los Saturnales.
Festivales de linternas en las Filipinas
La muestra de Barangay Telabastagan en 2012, que quedó en tercer lugar. (Foto: Ramon FVelasquez vía Wikimedia Commons [CC BY-SA 3.0])
Los traviesos nisse en Dinamarca
El nisse danés es una criatura popular escandinava conocida por su baja estatura, barba blanca y gorro puntiagudo. Aunque reciben diferentes nombres en otros idiomas nórdicos, estos espíritus traviesos pueden ser dulces guardianes de los hogares que habitan. Estos hombrecitos entregan regalos a los niños durante la temporada de Navidad—y su recompensa es avena preparada con mantequilla.
Mercados de Navidad en Alemania
El Adviento es un momento emocionante en Alemania con la apertura de históricos mercados de Navidad. El Striezelmarkt en Dresde comenzó en 1434, y es el mercado de Navidad más antiguo. Sin embargo, las iteraciones modernas aparecen ahora en todo el mundo. En los mercados encontrarás vino caliente, bocadillos navideños y muchos regalos de Navidad para comprar. También encontrarás populares muestras de afecto como lebkuchenherzen—adornos de corazón hechos de pan de jengibre.
Las posadas en México
Entre el 16 de diciembre y Nochebuena, los mexicanos celebran una serie de nueve fiestas populares conocidas como posadas. Estos días de oración, procesión, piñatas y fiesta honran la peregrinación de María y José de Nazaret a Belén. Las festividades culminan con la misa de Nochebuena y un gran festín. Durante la temporada de Navidad, la gente también hace pastorelas, o representaciones teatrales sobre el trayecto de la Virgen, san José y los pastores. Estas tradiciones también son celebradas por otros cristianos latinoamericanos y por algunos grupos latinos en Estados Unidos.
Barcos decorados en Grecia
Los árboles de Navidad se hicieron populares en Grecia hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, la nación marinera tenía una gran cantidad de barcos para decorar durante la temporada navideña. Adornados con luces, los barcos son un recordatorio de la importancia de los mares en la vida griega. Este amor por el agua también es importante durante la Epifanía del 6 de enero. Los fieles se sumergen en el agua para recuperar una cruz lanzada por un sacerdote, que se dice que trae bendiciones.
Santa Claus surfista en Australia
Para los australianos, la Navidad cae en los meses de verano. Muchos australianos van a la playa o hacen parrilladas en su patio trasero. Papá Noel trae regalos a los niños—a veces surfeando en vez de con renos. A los australianos también les encanta una buena sesión de villancicos, y muchas personas se reúnen para cantar en pueblos y ciudades australianas.
Sinterklaas llena zapatos en los Países Bajos
Sinterklaas, o San Nicolás, lleva en la víspera del 6 de diciembre (su día de santo) para llevar regalos a toda la familia. Sin embargo, en las semanas previas a este mágico día, los niños dejan sus zapatos para que Sinterklaas los llene con galletas kruidnoten, letras de chocolate y otras golosinas. A cambio, los niños dejan zanahorias para los caballos blancos de Sinterklaas. Gran parte de la figura moderna de Santa Claus se ha inspirado en las tradiciones de Sinterklaas, que también trae regalos a los niños de Bélgica y partes del antiguo imperio holandés.
Procesiones ortodoxas en Etiopia
La Iglesia ortodoxa etíope celebra el nacimiento de Jesús el 7 de enero, un día conocido como Ganna. Después de ayunar, los fieles se levantan para una misa matutina en Ganna donde se visten de blanco y participan en procesiones y servicios especiales a través de la iglesia. También hay un juego llamado ganna, que tradicionalmente juegan los hombres durante la fiesta y se parece un poco al hockey sobre césped.
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