Un óstraco de piedra caliza, que enumera a los trabajadores y sus razones para estar ausentes en ciertas fechas, marcada en el ‘Año 40' de Ramsés II, c. 1250 a.C. (Foto: © Fideicomisarios del Museo Británico, CC BY-NC-SA 4.0)
Aparentemente, faltar al trabajo si te enfermas es más antiguo de lo que crees. Ya sea un resfriado o la picadura de un escorpión, hay días en los que simplemente no puedes presentarte. Resulta que los patrones del antiguo Egipto llevaban un registro de los días que se tomaban sus empleados en tabletas. Una tableta que data del año 1250 a.C. en posesión del Museo Británico es una ventana increíble a la cultura laboral en esta civilización. Los 40 empleados en la lista tienen marcas por cada día que faltaron, con motivos que van desde enfermedades hasta obligaciones familiares.
La tablilla, conocida como óstraco, está hecha de piedra caliza y tiene escritura hierática del Nuevo Egipto en tinta roja y negra. Los días están marcados por estación y número, como “mes 4 de invierno, día 24”. En esa fecha, un trabajador llamado Pennub faltó al trabajo porque su madre estaba enferma. Otros empleados estuvieron ausentes debido a sus propias enfermedades. Un tal Huynefer frecuentemente “sufría con su ojo”. Seba, por su parte, fue picado por un alacrán. Varios empleados también tuvieron que tomarse un descanso para embalsamar a un familiar fallecido.
Algunas razones pueden parecer extrañas a los oídos modernos. “Preparar cerveza” es una excusa común. La cerveza era una bebida fortificante diaria en Egipto e incluso se la asociaba con dioses como Hathor. Como tal, la elaboración de cerveza era una actividad muy importante. Ir a buscar piedras o ayudar al escribano también tomaba tiempo en la vida de los trabajadores. Otra razón es “sangrado de esposa o hija”, una clara referencia a la menstruación. Los hombres tal vez necesitaban ayudar en el hogar durante este tiempo. Si bien esta no es una excusa que uno escucharía hoy, es fascinante ver las razones por las que a los trabajadores se les permitía faltar por un día.
Los antiguos egipcios llevaban un registro de las ausencias laborales, y las razones van desde el embalsamamiento de familiares hasta la elaboración de cerveza.
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