Mientras más avanza la tecnología espacial, más claro queda que aún hay mucho por aprender. Tanto así, que la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) va a dedicar un nuevo centro de investigación al avance de nuevas tecnologías de exploración espacial. Los diseños presentados por Clouds Architecture Office (Clouds AO) muestran cómo la arquitectura vanguardista del centro reflejará la dinámica investigación que ocurrirá dentro del Avatar X Lab.
Avatar X Lab nace de la colaboración entre ANA Holding Inc y JAXA y provee un campus para que empresas tecnológicas desarrollen tecnología Avatar. La ubicación del campus fue elegida específicamente por sus similitudes con la superficie lunar, y los arquitectos han tomado inspiración del sitio para crear su diseño. El edificio principal del laboratorio consta de 18 pisos y flota sobre un cráter parecido a la Luna, siendo accesible a través de un puente suspendido.
“Cuando los astronautas abordan un nave espacial, cruzan un puente; cuando nosotros abordamos un avión lo hacemos a través de una pasarela de acceso entre la terminal y la nave. Este es nuestro último contacto con terreno familiar antes de despegar hacia un lugar nuevo”, dice el despacho. “Que el edificio esté suspendido representa este cruce de umbrales: después de pasar por el puente llegas a un nuevo lugar, el edificio del Avatar X Lab, donde la innovación tecnológica cambiará nuestra visión del mundo”.
El campus de investigación, que se localiza en la prefectura de Oita en Kyushu, Japón, incluirá varios otros edificios, así como un área de simulación de terreno lunar que permitirá a los investigadores probar Avatars robóticos. El Avatar X Lab es el punto focal del campus y quedará suspendido sobre el cráter con ayuda de cables de acero. La estructura en sí estará cubierta de paneles transparentes y traslúcidos sobre marcos de acero, lo que permitirá la entrada de luz natural al espacio.
Para asegurarse de que el peso del laboratorio sea bajo, Clouds AO usará materiales ligeros como placas de aluminio en forma de panal y paredes de fibra de carbono. “La forma de la estructura flotante se inspira en los depósitos bajo presión comunes en la arquitectura espacial, que suelen tener forma cilíndrica”, dijo el arquitecto Masayuki Sono a Dezeen. “La arquitectura espacial suele ser de baja densidad, compacta y de alto rendimiento, ya que buena parte de los materiales de construcción tiene que ser lanzada al espacio abordo de una nave con capacidad de carga limitada”.
El centro de investigación significa un paso adelante para Avatar X. El programa busca mejorar las tecnologías actuales de comunicación y de robótica para empezar a prepararse para la telepresencia—el uso de realidad virtual y robótica para reproducir sentidos y acciones—más allá de nuestro planeta. Todo esto contempla la posibilidad de utilizar trabajadores robóticos remotos para construir sobre otros planetas y cuerpos celestes.
El traslado a lugares más allá de la Tierra es algo que está en la mente de muchas agencias espaciales, con la NASA organizando un concurso de viviendas impresas en 3D para Marte o el que SpaceX esté diseñando planes para comenzar una ciudad autosuficiente en el planeta rojo para el año 2020. La inversión de JAXA y ANA en la tecnología Avatar y el Laboratorio Avatar X es sólo otro paso adelante en el viaje hacia la vida interplanetaria.
El punto focal del nuevo Avatar X Lab de JAXA es una estructura cilíndrica que flota sobre un cráter.
