Imagen del Event Horizon Telescope del agujero negro en el centro de la galaxia M87. Esta imagen muestra la apariencia del agujero negro en luz polarizada, la primera vez que se mide un campo magnético tan cerca de un agujero negro. (Foto: EHT Collaboration)
Los agujeros negros están envueltos en misterio, pero los astrónomos continúan dando pasos agigantados hacia una mejor comprensión de estas enigmáticas formaciones. En 2019, el proyecto Event Horizon Telescope (EHT), una red global de radiotelescopios, lanzó la primera imagen de un agujero negro. Ubicado en el centro de la galaxia Messier 87 (M87), esta región solo era visible a través su sombra central, ya que la luz es absorbida por el propio agujero. La nueva imagen, que se basa en la foto inicial, muestra el campo magnético alrededor del agujero negro. Este fascinante imagen fue obtenida a través de observaciones de luz polarizada.
Al igual que con los lentes de sol polarizados, el movimiento de la luz que atraviesa cierto material es restringido de modo que sus vibraciones ocurren en un solo plano. Los investigadores que examinaron la luz que rodeaba el agujero negro en M87 descubrieron que la luz estaba mayormente polarizada. Debido a que la luz es una onda electromagnética, depende tanto de campos eléctricos como magnéticos. En el caso de los investigadores, la luz polarizada alrededor del agujero negro les permitió mapear exitosamente el campo magnético como se ve en la imagen recién publicada.
Esta foto le ha dado nueva información a los científicos e investigadores. “Ahora estamos viendo la siguiente evidencia crucial para comprender cómo se comportan los campos magnéticos alrededor de los agujeros negros, y cómo la actividad en esta muy compacta región del espacio puede impulsar chorros de gran alcance más allá de la galaxia”, explica Monika Mościbrodzka, coordinadora del grupo de trabajo de polarimetría de EHT.
Andrew Chael, miembro colaborador de EHT, comparte este sentimiento. “La imagen recién publicadas es clave para comprender cómo el campo magnético permite que el agujero negro ‘coma' materia y lance poderosos chorros”. Estos chorros de energía y materia escapan del agujero negro y se proyectan hacia la galaxia y más allá. Al igual que los agujeros negros, siguen siendo objeto de una intensa investigación por parte de astrónomos de todo el mundo.
En 2019, el proyecto Event Horizon Telescope, una red global de radiotelescopios, publicó la primera imagen de un agujero negro.
La primera imagen de un agujero negro, tomada por el proyecto EHT. Este agujero negro supermasivo en el centro de Messier 87 puede ser visto gracias a su sombra, y es la imagen más precisa de un agujero negro que se tenía hasta entonces. (Foto: EHT Collaboration)
Una nueva imagen nos permite ver el campo magnético que rodea al agujero negro, y se basa en observaciones de luz polarizada.
Creada por una red global de radiotelescopios, la imagen es otro paso para conocer mejor los misteriosos agujeros negros.
Imagen compuesta que muestra tres vistas de la región central de la galaxia Messier 87 en luz polarizada y una vista, en la longitud de onda visible, tomada con el Telescopio Espacial Hubble. (Foto: EHT Collaboration; ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), Goddi et al.; NASA, ESA and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA); VLBA (NRAO), Kravchenko et al.; J. C. Algaba, I. Martí-Vidal)
Conoce más sobre el centro de la galaxia M87, donde existe un agujero negro supermasivo.
h/t: [IFL Science]
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