En el año 79 de nuestra era, la lava y ceniza del monte Vesubio cubrió la antigua ciudad romana de Pompeya, en lo que hoy es Italia. Actualmente, el sitio es conocido por ofrecernos un vistazo a la vida cotidiana en Roma gracias a que muchos elementos quedaron congelados en el tiempo. Como consecuencia del recubrimiento de material volcánico, podemos conocer muchos materiales orgánicos de esa época a través de las huellas que dejaron. Esto incluye hogazas de pan, animales e incluso humanos que intentaban huir de la ciudad. Hoy en día, es un área protegida por el gobierno conocida como el Parque Arqueológico de Pompeya, y todavía quedan grandes extensiones de ciudad por desenterrar.
En enero de 2021, un equipo de arqueólogos descubrió y comenzó a excavar un carruaje ceremonial intacto y bellamente conservado en una villa a las afueras de la ciudad. Este vehículo es el primero de este tipo que se recupera en Italia. La carroza fue descubierta el 7 de enero de 2021, cuando un equipo interdisciplinario de arqueólogos y otros especialistas notaron un objeto de hierro que sobresalía del material volcánico que había llenado un pórtico antiguo hace casi 2,000 años.
El equipo recientemente descubrió restos de caballos cerca del lugar, e incluso hicieron un molde en yeso de la huella dejada por esta criatura. A medida que avanzaron las cuidadosas excavaciones, el equipo se dio cuenta de que habían descubierto un gran carruaje de cuatro ruedas. El día de la erupción volcánica, el carro parece haber estado estacionado en el pórtico cerca de un patio y un establo contiguo. El equipo pudo examinar la pieza in situ, incluso tomando moldes de las impresiones dejadas por los materiales orgánicos de la cuerda del carro y los componentes de madera. Las trazas de estos materiales orgánicos pueden identificarse mediante análisis arqueobotánicos.
Durante las primeras fases de excavación, el equipo también se dio cuenta de que el carruaje había corrido con suerte. A ambos lados del artefacto había túneles creados por un grupo de saqueadores que buscaban artefactos antiguos para venderlos en el mercado negro. La excavación en la que se descubrió el carro se inició en gran parte como reacción al saqueo, en un esfuerzo por preservar los artefactos y difundir la importancia de proteger los sitios antiguos. De acuerdo con un comunicado emitido por el parque, varios de los presuntos saqueadores se encuentran actualmente en espera de juicio. El comunicado también señala que el dedicado equipo de arqueólogos y restauradores trabajó incansablemente (incluso los fines de semana) para garantizar la seguridad del carruaje.
A medida que emergieron más detalles durante la microexcavación (la excavación lenta y cuidadosa en un entorno de laboratorio), el equipo dio con la decoración del carruaje. Con cuatro ruedas grandes, un asiento para uno o quizás dos jinetes y un eje de madera, el carro claramente no era para el transporte agrícola de mercancías a un mercado. Medallones de bronce y estaño, bellamente elaborados con escenas eróticas, decoraban los lados. Estos elementos, junto con paneles de madera, sugieren que el carro es un pilentum, un vehículo utilizado para ceremonias.
Los pilentum se mencionan en textos antiguos; sin embargo, no se tenía registro de ellos en los archivos arqueológicos italianos. De acuerdo con Massimo Osanna, director saliente del Parque Arqueológico, “se trata de un descubrimiento extraordinario para el avance de nuestro conocimiento del mundo antiguo. En Pompeya, se han encontrado en el pasado vehículos utilizados para el transporte, como el de la Casa de Menandro, o los dos carros descubiertos en Villa Arianna (uno de los cuales se puede admirar en el nuevo Stabian Antiquarium), pero nada como [este] Carro Civita Giuliana”.
“Las escenas de los medallones que adornan la parte trasera del carro se refieren a Eros (sátiros y ninfas), mientras que los numerosos tachuelas presentan erotes”, explica Osanna. “Teniendo en cuenta que las fuentes antiguas aluden al uso del pilentum por sacerdotisas y damas, no se puede excluir la posibilidad de que este pudiera haber sido un carro usado para rituales relacionados con el matrimonio, como para llevar a la novia a su nueva casa”. Este emocionante hallazgo arqueológico sugiere que Pompeya es toda una ventana y una fuente de información histórica esperando ser descubierta. Por lo tanto, es de vital importancia de preservar el sitio y protegerlo de los saqueadores; después de todo, un objeto en buenas condiciones puede contarnos mucho sobre los humanos que habitaron el planeta hace casi dos milenios.
Un carruaje ceremonial intacto conocido como pilentum ha sido descubierto en el sitio de la ciudad romana de Pompeya, en Italia.
El carro ceremonial fue conservado casi enteramente por el material volcánico. (Foto: Luigi Spina/Parque arqueológico de Pompeya)
El carruaje milagrosamente no cayó en manos de saqueadores antes de ser excavado por un equipo que trabaja en el Parque Arqueológico de Pompeya.
Este es el primer carruaje ceremonial de este tipo descubierto en Italia.
Este vehículo de cuatro ruedas es un hallazgo sin precedentes. (Foto: Luigi Spina/Parque arqueológico de Pompeya)
Se puede aprender mucho sobre la vida antigua al examinar las ruinas de Pompeya, que quedó cubierta por material volcánico el en el año 79 d.C.
Los escombros volcánicos deben eliminarse con cuidado. (Foto: Luigi Spina/Parque arqueológico de Pompeya)
La excavación y preservación de objetos como el carro ceremonial de Pompeya son fundamentales para conocer más sobre la historia humana.
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h/t: [BBC, Phys.Org]
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