“True Love” por Alex Pansier (Países Bajos). Ganador general: CUPOTY CHALLENGE: Tal para cual.
“Las ardillas terrestres europeas están clasificadas como vulnerables, principalmente debido a la pérdida de su hábitat. Estas dos estaban ocupadas comiendo una amapola marchita en un césped en Viena. Realmente disfruté verlos trabajar juntos, como padre e hijo. Para mí, observar y fotografiar la naturaleza es una excelente manera de relajarme y compartir la belleza que nos rodea. Prefiero composiciones que sean simples y austeras, y suelo fotografiar en días oscuros y taciturnos, aunque esta imagen tiene una sensación más alegre”.
El concurso anual Close-up Photographer of the Year siempre es un deleite para la vista, ya que nos muestra el mundo desde una nueva perspectiva. Tras anunciar los ganadores de la competencia, el concurso nos da aún más fotografías espectaculares con el CUPOTY Challenge (o Desafío Close-up Photographer of the Year). Este reto temático le da a los fotógrafos una nueva oportunidad de mostrar su trabajo en primeros planos, macro y microfotografía. El tema del desafío de este año fue “Two of a kind” o “Tal para cual”, y las imágenes nos presentan a todo tipo de dúos dinámicos.
El ganador, Alex Pansier de los Países Bajos, abordó este tema de forma adorable. Su foto muestra a dos ardillas terrestres europeas compartiendo una amapola. Fotografiados nariz con nariz, los animales parecen compartir una amorosa camaradería. Muchos de los ganadores y finalistas optaron por centrarse en la vida silvestre y, en particular, en los insectos. En las imágenes podemos verlos descansando, peleando, apareándose y jugando. Al retratarlos de cerca, los fotógrafos nos ayudan a comprender mejor sus fascinantes dinámicas sociales.
Otras imágenes se centran, en cambio, en la vida vegetal. Abundan las composiciones innovadoras y creativas, como la imagen de Angi Wallace de dos capullos de ciclamene. Estas flores parecen formar un corazón y las habilidades de observación de Wallace entran en juego, ya que pudo capturar el momento justo a tiempo.
Tracy Calder, cofundadora de CUPOTY, quedó impresionada por las maneras en el desafío inspiró a los fotógrafos. “Estas impresionantes imágenes muestran el poder de dos, ya sean dos ardillas terrestres trabajando juntas o dos escarabajos ciervos volantes luchando por una pareja en un campo boscoso. Una vez más, los participantes han demostrado que la fotografía en primer plano puede ayudarnos a ver el mundo de nuevo y descubrir la belleza. en temas que a menudo se pasan por alto”.
Estas hermosas fotos de primer plano muestran el maravilloso mundo de las parejas en la naturaleza y el tema “tal para cual”.
“Bee Together” por Joris Vegter (Países Bajos). Finalista.
“En 2020 encontré una abeja durmiendo en una flor. Nunca había visto este tipo de comportamiento, así que tomé muchas fotos. El verano casi había terminado para ese momento y no encontré otra abeja dormida ese año. En 2021, sin embargo, me propuse encontrar más abejas durmiendo en las flores. Me costó mucho buscar, pero finalmente encontré oro cuando me encontré con estas adorables abejas melítidas. La pareja dormía en un abrazo tan encantador que hizo que mi corazón se derritiera. Muchas especies de abejas silvestres están en peligro de extinción, por lo que cuanto más las comprendamos y las amemos, mayores serán sus posibilidades de supervivencia”.
“Teamwork” por Roman Willi (Suiza). Finalista.
“Vi dos hormigas cargando un gorgojo en Monteverde, Costa Rica, y rápidamente tomé una foto desde lejos. Quería asegurarme de obtener al menos una foto de este momento especial. Cuando me acerqué más para tener una mejor imagen, las hormigas ya se habían ido. Como resultado, la imagen quedó bastante recortada. Usé flash y un difusor DIY para congelar la acción”.
“The Fight” por Pål Hermansen (Noruega). Finalista.
“Los ciervos volantes europeos machos (Lucanus cervus) usan sus enormes mandíbulas para impresionar a sus parejas potenciales y luchar contra los machos rivales. Vi a estos dos peleando en el sur de Suecia, uno de los pocos lugares en Escandinavia donde todavía se pueden encontrar. A principios de junio los machos aparecen en el robledal, pero su llegada está teñida de tristeza porque esta icónica especie se encuentra ahora en la lista roja de la IUNC por considerarse ‘casi amenazada. Los números están disminuyendo en la mayor parte de Europa debido a la pérdida de su hábitat”.
“The Pear-fect Pair” por Heidi Egerman (Estados Unidos). Finalista.
“Esta imagen es parte de una serie llamada ‘Harvest' (Cosecha). Las peras fueron cultivadas en mi jardín y fueron cosechadas antes de que alcanzaran el punto máximo de madurez. Dejé los tallos y las hojas para agregar interés. Para dar la sensación de una pintura de los grandes maestros neerlandeses, utilicé una técnica de pintura ligera. La habitación fue oscurecida al extremo antes de establecer una exposición prolongada en la cámara y ‘pintar' áreas específicas del arreglo con una linterna (difusa). Esta técnica requiere mucho ensayo y error para hacerlo bien, pero creo que vale la pena”.
“The Kiss” por Angi Wallace (Reino Unido). Finalista.
“Los detalles y las bonitas texturas de los capullos, las hojas y las flores de los ciclamen de mi jardín me atrajeron mucho. En este caso, las pequeñas cabezas que asentían formaban una maravillosa forma de corazón. Decidí aislar las flores manteniendo el entorno suave y soñador. Para hacer esto, coloqué una impresión desenfocada que había hecho de algunas flores a unos 60 cm detrás del ciclamen y añadí más macetas de flores en el medio. Luego coloqué con cuidado pétalos frente a mi lente para dar una sutil neblina rosa. Necesité una pila de enfoque de 18 imágenes (y una ráfaga de flash de relleno) para obtener lo que quería”.
Las imágenes son parte del CUPOTY Challenge, un desafío temático del concurso Close Up Photographer of the Year.
“Mature Comatricha” por Barry Webb (Reino Unido). Segundo lugar
“Estos diminutos mohos mucilaginosos (de 2 mm de altura) se encontraron en una rama muerta de un manzano, de una pila de troncos en mi jardín trasero en Buckinghamshire. Las esporas se habían dispersado, dejando el delicado capillitium con forma de hilo. Levanté con cuidado la rama sobre un banco de jardín y coloqué un poco de musgo detrás para crear un fondo agradable y natural. La fotografía se tomó con luz natural y es el resultado de una pila de enfoque de 56 tomas”.
“Diderma floriforme” por Barry Webb (Reino Unido). Finalista.
“Estos mohos de limo Diderma de 3 mm fueron encontrados en Ashridge Estate en septiembre de 2021. Estaban en la parte inferior de una gran rama de haya podrida en el suelo del bosque. Me fascinó ver cómo el peridio se había dividido en estructuras parecidas a los pétalos. Cuando investigué su identificación y descubrí que se llamaban floriformes (en forma de flor) fue fácil ver cómo se les había dado este nombre. Esta es una pila de enfoque de 100 tomas”.
“Over the Mineral World” por Carlos Pérez Naval (España). Finalista.
“Las maravillas naturales ocurren a nuestro alrededor, pero la mayoría de las veces ni siquiera nos damos cuenta. Vi estas dos mariquitas amarillas (Psyllobora vigintiduopunctata) en una pared cerca de mi escuela en Calamocha, Teruel, España. Los insectos en sí mismos son bastante bonitos, con sus cuerpos amarillos brillantes y manchas negras, pero es el mundo mineral debajo de ellos lo que realmente hace que da vida a esta imgen. Los ‘dibujos' en la roca son en realidad precipitaciones minerales de óxido de manganeso”.
“Two Toads” por Mathieu Foulquie (Francia). Finalista.
“Dos sapos comunes (Bufo bufo), apareándose en el río Buèges, Francia. La vida silvestre siempre te ofrecerá el espectáculo más hermoso y los encuentros más inesperados, incluso a tiro de piedra de tu hogar”.
“Hey! What's that?” por Noelle Bennett (Nueva Zelandia). Finalista.
“Estas magníficas aves son cormoranes de Nueva Zelanda: son una especie endémica de Nueva Zelanda que se encuentra en un área pequeña: Marlborough Sounds. Es una situación que no ha cambiado en más de 240 años. Desafortunadamente, este tipo de endemia hace que la especie sea increíblemente vulnerable. La única forma de ver cormoranes es en barco, lo que hace que mi estilo de vida sea ideal, ¡porque vivo en un yate! Naturalmente, fotografiar desde un barco tiene sus propios desafíos, incluso cuando el mar está en calma, suele haber algún tipo de oleaje que genera movimiento. ¡Un trípode no sirve de nada aquí! Las aves tienden a habitar en zonas rocosas y, seamos realistas, los barcos y las rocas no se mezclan bien, por lo que es esencial una lente larga. La imagen final es una composición, pero cada una de las capas adicionales (hay dos) se produjo a partir del archivo único original”.
“Leaves of Lace” por Julia Briggs (Reino Unido). Tercer lugar.
“Los asombrosos detalles y los patrones intrincados que se encuentran en los esqueletos de las hojas me recuerdan al encaje, y eso es lo que estaba tratando de capturar aquí. Coloqué dos hojas sobre un fondo negro junto a una puerta de vidrio en mi jardín de invierno, lo que me dio mucha luz natural. Después de colocar la cámara en un trípode directamente sobre mi cabeza, comencé a experimentar con diferentes composiciones. Eventualmente me decidí por este arreglo porque me gustaba la forma en que los extremos de las hojas parecían doblarse uno hacia el otro. Para resaltar aún más detalles, utilicé una ráfaga de flash, que difuminé”.
“Harlequin Shrimps” por Adriano Morettin (Italia). Finalista.
“Estos camarones arlequín (Hymenocera picta) se dan un festín con una estrella de mar azul (Linckia laevigata) en el estrecho de Lembeh, Indonesia. Las parejas reproductoras permanecen juntas, permaneciendo activas y cazando equinodermos (estrellas de mar) durante el día. Se paran encima de su presa para inmovilizarla y luego le dan la vuelta para acceder a sus patas ambulatorias. Para mostrar los hermosos detalles de los camarones y resaltar los patrones de encaje de las estrellas de mar, usé un flash (SEACAM Sea Flash 150) con snoot (un Retra LSD)”.
“German Wasps” por Alan Clark (Reino Unido). Finalista.
“Las avispas alemanas (Vespula germanica) son similares en apariencia a las avispas comunes, pero tienden a ser más grandes. A menudo se les puede ver royendo madera expuesta, que mastican, mezclan con agua de los charcos y luego la convierten en materiales de construcción para sus nidos. Estos dos fueron vistos en un jardín en Lancashire en 2020 y fotografiados desde un escondite cerca de su nido. Usé dos flashes para congelar la acción”.
“Hidden Treasures” por Javier Lafuente (España). Finalista.
“Habiendo localizado dos mariposas arlequín (Zerynthia rumina) al amanecer en Bustarviejo (un pequeño pueblo en las montañas de Madrid, España), sabía que tenía que actuar rápido. En momentos como este, solo tienes unos minutos para configurar su equipo y hacer algunas tomas antes de que los insectos se calienten y se vayan volando. Para el fondo utilicé una cartulina blanca, que iluminé con dos flashes Godox HSS. Tenía una imagen deseada en mente y tengo bastante confianza con el flash, ¡lo que ayuda cuando el tiempo está en tu contra!”.
“Toad Love” por Rob Blanken (Países Bajos). Finalista.
“Un montón de sapos comunes (Bufo bufo) vienen a aparearse en un pequeño lago en Drenthe, Países Bajos, donde se hizo esta imagen. Aquí, el macho está sujetando a la hembra en un fuerte abrazo. Cuando no se están apareando, los sapos comunes tienden a vivir lejos del agua, prefiriendo lugares húmedos y sombreados como montones de madera húmeda y hojarasca profunda. Cuando vi a estos dos, me gustó especialmente la cadena de huevos, que parecía un regalo del macho a la hembra. Convertí la imagen a blanco y negro para darle un toque más íntimo”.
“Mushrooms in the Spotlight” por Ria Bloemendaal (Países Bajos). Finalista.
“Tomé esta foto en octubre de 2021 en Wamberg Estate en Berlicum, Países Bajos. Eran las tres de la tarde y la luz natural no tenía nada de especial. Mis ojos se posaron en estos dos pequeños hongos. En primer plano había una plántula de un roble americano. Parecía como si el roble americano diera cobijo a los pequeños hongos, lo que realmente capturó mi imaginación. Utilicé una luz de relleno para iluminar las setas y resaltó un hermoso resplandor naranja de la hoja de haya marrón en primer plano”.
“The Couple” por Henrik Spranz (Alemania). Finalista.
“Las hepáticas florecen temprano y son una de las primeras flores silvestres que fotografío cada año. En esta ocasión (principios de abril) el cielo estaba nublado, así que decidí fotografiar las higueras en la cima de una colina, contra el cielo. Combiné la luz natural con la linterna para lograr un efecto bokeh atractivo, manteniendo la sensación general de la imagen suave y natural. Usé una apertura amplia (f/3.2) en una lente macro larga (180 mm) para aumentar esta sensación de ensueño. Enfocar en estas condiciones no es fácil, pero con la ayuda de Live View y Manual Focus es manejable”.
“Dysdercus Concinnus Coitus” por Hugo Camacho (Colombia). Finalista.
“Chinches de algodón (Dysdercus concinnus) apareándose en el bosque. Reserva Piedra Rajada, San Antonio del Tequendama, Cundinamarca, Colombia”.
“Blue Beauty Morning” por Roelof de Hoog (Países Bajos). Finalista.
“A los caballitos del diablo les gusta el agua corriente, así que una mañana de verano temprano me dirigí a un arroyo para ver qué podía encontrar. Después de un rato me encontré con dos machos. Estaban en la posición ideal para una imagen que tenía en mente: uno frente al otro con un fondo agradable y despejado. Utilicé una apertura amplia para crear un efecto bokeh atractivo detrás de los insectos; los hizo parecer como si estuvieran iluminados. El enfoque preciso es crucial en una toma como esta, así que tomé dos fotos con diferentes puntos focales y las mezclé para que ambos caballitos del diablo se vieran nítidos”.
“Eating Perch” por Luc Rooman (Bélgica). Finalista.
“Esta foto fue tomada durante una inmersión nocturna en Domein Muisbroek, Amberes, durante el campeonato abierto belga de fotografía submarina que eventualmente gané. En realidad, fue una toma afortunada porque la perca grande no se tragó a la perca más pequeña de inmediato, lo que me dio suficiente tiempo para tomar una serie de fotos antes de que el pez más pequeño fuera comido”.
“Sonchus Asper Flower Stem Section” por Gerd A. Günther (Alemania). Finalista.
“Esta microfotografía es del tallo de una flor de Sonchus asper (cerraja), un cardo común con maravillosas flores amarillas. En todo el tallo de la planta, en una alta densidad en los tallos de las flores, estas plantas tienen pequeños pelos pequeños con puntas rojas y pequeñas. Aquí se muestran dos de ellos con una sección transversal del tallo de una flor”.
