El año en el Zoológico Rosamond Gifford de Siracusa, Nueva York, empezó con una muy buena noticia. Tras adoptar un huevo el año pasado, Elmer y Lima —una pareja de pingüinos de Humboldt macho— incubaron con éxito un huevo y se convirtieron en padres de la nueva cría el 1 de enero de 2022.
Elmer y Lima formaron un “vínculo de pareja” para la actual temporada de cría y son la primera pareja del mismo sexo que adopta un huevo en el zoológico. Sin embargo, la adopción de huevos no es nada nuevo, ya que en el pasado al menos dos parejas de pingüinos rompieron sus huevos fecundados por accidente. Para que estos huevos tengan más probabilidades de eclosionar, los cuidadores del zoológico cambian un huevo falso por uno real y se lo dan a una pareja para comprobar sus habilidades de incubación.
Cuando Elmer y Lima se emparejaron, construyeron un nido y defendieron su territorio. Este comportamiento hizo que el equipo del zoológico decidiera poner a prueba su capacidad de adoptar un huevo real. No es una tarea fácil. “Cuando se les da un huevo ficticio, algunas parejas se sientan en el nido pero dejan el huevo a un lado y no lo incuban correctamente, o se pelean por quién se va a sentar en él y cuándo”, explica Ted Fox, director del Zoológico Rosamond Gifford. “Así es como evaluamos quiénes serán buenos padres adoptivos, y Elmer y Lima fueron ejemplares en todos los aspectos del cuidado de los huevos”.
Los dos pingüinos se turnaron para incubar el huevo hasta que nació. Desde entonces, han estado dando calor y alimentando al polluelo. “En su primer chequeo de salud, cuando tenía cinco días de nacido, el polluelo pesaba 226 gramos”, dijo Fox. “Sigue recibiendo calor y cuidados por parte de Elmer y Lima, quienes están haciendo un gran trabajo. Y una vez que tengan más experiencia en esto y sigan haciéndolo bien, se les tendrá en cuenta para criar futuros huevos”.
Aunque Elmer y Lima son la primera pareja adoptiva del mismo sexo en el Zoológico Rosamond Gifford, su historia no es única en otras instituciones del mundo. Otros zoológicos de Berlín y San Francisco también tienen parejas de pingüinos macho.
Más allá de la incubación y la eclosión de un polluelo, el Zoológico Rosamond Gifford considera que la pareja de pingüinos del mismo sexo es un ejemplo perfecto de que la idea de “familia” puede significar muchas cosas y de que las familias no tradicionales también hacen un trabajo excepcional al apoyar a un niño y darle todo su amor y atención. “El éxito de la acogida de Elmer y Lima”, compartió Fox, “es una historia más que nuestro zoológico puede compartir para ayudar a personas de todas las edades y orígenes a relacionarse con los animales”.
Elmer y Lima, una pareja de pingüinos del mismo sexo, ha incubado con éxito su primer polluelo en el Zoológico Rosamond Gifford de Siracusa, Nueva York).
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