Una pantera de Florida, Puma concolor coryi, en peligro federal, en el Lowry Park Zoo de Tampa. (Foto: Joel Sartore/National Geographic Photo Ark)
Desde 2005, el fotógrafo Joel Sartore ha buscado documentar la biodiversidad del mundo a través del proyecto Photo Ark de National Geographic. 15 años después, Photo Ark se ha convertido en una herramienta importante para crear conciencia sobre los obstáculos de la conservación animal. Con sus viajes a zoológicos y santuarios de vida silvestre de todo el mundo, Sartore le muestra al público las preciosas especies que podríamos perder si no hacemos algo al respecto.
Después de haber más de 11,000 retratos de especies bajo el cuidado humano, Sartore está cerca de alcanzar su objetivo de fotografiar 20,000 animales en 20 años. Desde anfibios y reptiles hasta aves, peces y mamíferos, Photo Ark es un recordatorio de lo que podría suceder si dañamos o destruimos los hábitats que estos animales necesitan para sobrevivir. Con el objetivo de sensibilizar al público en general, los retratos son utilizados como herramientas educativas tanto en ámbitos escolares como a través de exposiciones y publicaciones.
Ahora que Photo Ark celebra su 15º aniversario, el proyecto busca que el público tenga una conversación sobre las especies en peligro de extinción. Para celebrar este aniversario tan especial, Photo Ark actualmente lleva a cabo una venta en su inventario de impresiones. Visita la tienda de Photo Ark, ingresa el código PhotoArk15 antes del 31 de agosto de 2021, y recibirás un descuento especial. Todos los ingresos de la tienda se destinan a que este proyecto siga su curso.
Tuvimos la suerte de charlar con Sartore y pedirle que reflexionara sobre los 15 años que ha dedicado a Photo Ark. A continuación, lee la entrevista exclusiva de My Modern Met.
Un koala Phascolarctos cinereus, en peligro federal, con sus crías en el Australia Zoo Wildlife Hospital. (Foto: Joel Sartore/National Geographic Photo Ark)
¿Cómo ha cambiado la misión de Photo Ark en los últimos 15 años, si es que ha cambiado?
La misión detrás de National Geographic Photo Ark no ha cambiado. En todo caso, siento que hemos tenido un impacto real. Cuando comencé Photo Ark hace 15 años, mi misión era inspirar a las personas a ayudar a proteger las especies y lograr que se preocupen. Esa siempre será una batalla cuesta arriba, pero me enorgullece decir que hemos movido la aguja.
Un loris lento pigmeo, Nycticebus pygmaeus, en el zoológico y acuario Henry Doorly de Omaha. (Foto: Joel Sartore/National Geographic Photo Ark)
A lo largo de estos 15 años, ¿qué momento te ha hecho sentir más orgulloso de Photo Ark?
Tengo varios, pero hace no mucho la revista National Geographic creó una artículo sobre el trabajo que muchas personas están llevando a cabo para salvar al gorrión saltamontes de Florida.
Históricamente, el gorrión saltamontes de Florida habitaba las praderas del centro de Florida. Sin embargo, en los últimos años se ha acercado a la extinción, y los biólogos luchan por encontrar la razón. Cuando Photo Ark retrató al ave para una historia de portada de la Audubon Magazine, recibió tanta atención que el gobierno de Estados Unidos pasó de gastar 20-30 mil dólares por año para documentar su desaparición, a 1.2 millones para comenzar un programa de cría en cautiverio. Ese programa de cría es un éxito hoy, por lo que hay una verdadera esperanza para el gorrión, gracias al arduo trabajo de los investigadores y los centros de cría como el White Oak Conservation Center en Yulee, Florida.
Dos monos langur chato dorado, Rhinopithecus roxellana, en Ocean Park Hong Kong. (Foto: Joel Sartore/National Geographic Photo Ark)
Ya llevas más de la mitad de este proyecto de 25 años. ¿Qué ha sido lo más difícil de Photo Ark?
Mi objetivo es fotografiar las aproximadamente 20,000 especies de los zoológicos, acuarios y santuarios de vida silvestre del mundo. En este momento, he fotografiado casi 12,000 especies. Tendré que viajar más y más lejos para conseguir las especies restantes para Photo Ark.
¿Qué sigue en la lista y cuál es el plan para los próximos 10 años?
Bueno, ahora puedo viajar un poco más. Los últimos meses he estado conduciendo por Estados Unidos para tomar fotografías de especies en varios zoológicos y acuarios (y algunos incluso en mi propia ciudad, Lincoln, Nebraska), lo cual ha sido emocionante. Pronto estaré trabajando en Perú, Oriente Medio y el sudeste asiático. Durante los próximos 10 años o más estaré trabajando en Photo Ark. La conclusión es que probablemente lo haré durante el resto de mi vida.
Un bebé orangután de Borneo en peligro de extinción, Pongo pygmaeus, llamado Aurora, con su madre adoptiva, Cheyenne, una cruz de Borneo / Sumatra, Pongo pygmaeus x abelii, en el Zoológico de Houston. (Foto: Joel Sartore/National Geographic Photo Ark)
¿Qué esperas que el público se lleve de tu trabajo?
Quiero que la gente se preocupe, se enamore y tome medidas para la conservación de las especies.
Literalmente, nuestro futuro depende de la naturaleza. No podemos seguir destruyendo una especie y un ecosistema tras otro y pensar que no le importará a la humanidad. Es todo lo contrario: todo de lo que dependemos, el aire, el agua y la comida, está en juego.
¿Qué especies que aún no has fotografiado y esperas tener frente a la cámara?
Espero tomar una foto del delfín del río Amazonas, también conocido como el delfín rosado o boto. Solo vive en agua dulce en América del Sur. El tiempo dirá.
Un tigre malayo, Panthera tigris jacksoni, en peligro de extinción, en el zoológico Henry Doorly de Omaha. (Foto: Joel Sartore/National Geographic Photo Ark)
