Pocas personas dirían que las palomas comunes que ven en la ciudad son aves hermosas. Sin embargo, con más de 300 especies de palomas en todo el mundo, existen algunas variedades inesperadamente bonitas. Quizás ninguna especie de paloma es más enigmática que la gura Victoria, o paloma crestada Victoria (Goura victoria). Con una elegante corona de plumas en la cabeza, esta impresionante ave puede ser considerada la supermodelo del mundo de las palomas.
Originaria de la región de Nueva Guinea, la paloma lleva el nombre de la gran monarca británica del siglo XIX, la reina Victoria. Esta gran ave vive en el suelo y tiene plumas de color azulado grisáceo, un pecho color granate y una máscara negra puntuada por ojos rojos brillantes. Sin embargo, lo que realmente la hace especial es su cresta. La paloma crestada Victoria tiene una cresta claramente definida por plumas de punta blanca. Estos increíbles penachos ayudan a dar a la paloma su aspecto elegante.
De hecho, son estas plumas de punta blanca lo que distingue a la paloma crestada Victoria de las otras dos especies de palomas crestadas. Aunque de apariencia algo similar, la gura occidental (Goura cristata) y la puma sureña (Goura scheepmakeri) poseen una corona más desaliñada que casi parece un nido de plumas.
Aunque todas las palomas coronadas son más grandes que otras variedades, la gura Victoria es en realidad la especie superviviente con mayor tamaño. Con un peso de hasta 3.5 kilos y hasta 76 centímetros de largo, estas aves son gigantes comparadas con otras palomas. Para hacer una comparación, la paloma común mide la mitad de largo y pesa menos de 500 gramos. Teniendo en cuenta que la dieta de las palomas crestadas Victoria se basa en fruta caída—sus favoritos son los higos—es increíble lo mucho que tienen que comer para llegar a ese peso. De hecho, su tamaño las hace más parecidas a un pollo de tamaño mediano que una paloma común.
Estas aves amigables son muy sociables, y por lo general viajan en parejas o en grupos mientras buscan comida. Caminan a lo largo del bosque comiendo fruta del suelo, pero si son molestadas alzarán las alas para volar hacia los árboles en busca de protección. Desafortunadamente, las guras Victoria están desapareciendo de su hábitat natural, y su belleza las convierte en la especie de palomas crestadas que más se mantiene en cautiverio.
Estas majestuosas aves están perdiendo lentamente su hábitat debido a la tala de árboles, deben enfrentarse a la constante amenaza de personas que las cazan por sus plumas y carne. De hecho, rara vez se encuentran cerca de áreas pobladas debido a la caza excesiva. Ahora están incluidas como animales “casi amenazados” en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.
La paloma crestada Victoria, o gura Victoria, es un ave de gran tamaño conocida por su hermosa cresta de plumas.
Originarias de la región de Nueva Guinea, hoy estas elegantes aves se encuentran sobre todo en cautiverio.
Existen otras dos especies de palomas coronadas, pero sus crestas son menos llamativas.
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