Restaurante de 'hot pot' incluye un adorable osito en aguas termales

Las cenas en solitario son poco apreciadas en la mayor parte del mundo, pero un innovador restaurante japonés de hot pot en Tokio ha decidido apostar por los comensales que acuden sin compañía. El nuevo y creativo restaurante, llamado Hokkaido Menkoi Nabe Kuma-chan Onsen, abrió sus puertas por primera vez en diciembre de 2021 para servir hot pot, un platillo con un concepto similar al fondue. Aunque el hot pot es un plato que tradicionalmente se comparte, este restaurante ofrece raciones individuales, y eso no es lo único que hace especial a este acogedor lugar. Lo que realmente diferencia a este restaurante es su peculiar decoración de osos y su adorable mascota, Kuma-chan.

En japonés, Kuma-chan significa pequeño oso. Y si ya te estás imaginando el lugar más kawaii del mundo, lo más probable es que el nombre del restaurante complete esa imagen para ti. En el dialecto japonés de Hokkaido, la palabra menkoi significa lindo. Nabe es la palabra japonesa para hot pot, y onsen significa aguas termales. Pero no te dejes engañar: en realidad hay un elemento bastante siniestro que se esconde justo debajo de la brillante estética kawaii.

La parte más importante de cualquier hot pot es elegir un sabor para el caldo. Y en Kuma-chan Onsen, una vez elegido el sabor, te verás acompañado por nada menos que Kuma-chan. El adorable osito será tu compañero de cena durante toda la comida mientras se da un agradable y relajante baño en las “aguas termales”. Desafortunadamente para Kuma-chan, las aguas termales en realidad son tu cuenco. A medida que el calor de los fogones hace hervir el agua a fuego lento, poco a poco el precioso Kuma-chan se irá disolviendo hasta desaparecer.

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Así es: Kuma-chan es en realidad tu cena. El adorable osito está hecho de una mezcla de fibras comestibles y colágeno, y es la deliciosa base de caldo del hot pot. Pero ¿por qué un oso? “Sería terrible si fuera un perro o un gato, ¿no?”, razona el equipo del restaurante. “Los osos a veces matan personas…”. Es una lógica bastante convincente para respaldar un concepto muy inteligente. Y a juzgar por el éxito del restaurante, los osos parecen ser buenos como caldo.

El menú de Kuma-chan Onsen tiene una variedad de sabores para elegir, incluyendo un especial de temporada que cambia a lo largo del año. Y el caldo que elijas determina el color de tu Kuma-chan, que puede ir desde un sutil blanco hasta un verde o azul brillante. Después, puedes seleccionar los demás ingredientes que se cocinarán en el caldo, incluyendo diferentes carnes y verduras. También se puede elegir entre dumplings, ramen o Tteok-bokki coreano para completar tu comida.

Si puedes ignorar el hecho de que estás hirviendo vivo al pobre Kuma-chan, entonces toda la comida es realmente tan bonita como sabrosa. De hecho, probablemente sea mejor si te crees toda la historia de las aguas termales. Kuma-chan está disfrutando muchísimo de ese largo y relajante baño. Y como lo está disfrutando tanto, es obvio que quiera sumergir sus hombros, y su cuello, y luego su cabeza entera. ¡Solo está disfrutando de las aguas termales! ¿Por qué no le has visto sacar la cabeza? Seguramente se escabulló mientras no estabas mirando.