Un encuentro cercano con un tiburón gana el concurso Underwater Photographer of the Year 2022

“Great white split” de Matty Smith (Australia). Ganador, Retrato y British Underwater Photographer Of The Year 2022.
“Llevaba un par de años queriendo fotografiar un carismático retrato por encima y por debajo del agua de un tiburón blanco. Algunas técnicas que había probado anteriormente fueron un desastre, así que esta vez diseñé y construí mi propia varilla de carbono y un disparador remoto. Esto me permitió bajar con seguridad mi cámara y la carcasa al agua con mi propio puerto de domo de 12″ unido a ellas. Sorprendentemente, los tiburones se sintieron atraídos al instante por la cámara sin necesidad de utilizar un cebo adicional; de hecho, tuve que luchar para evitar que mordieran la cúpula. El mar estaba muy tranquilo y aprovechamos la bonita luz del atardecer para obtener esta imagen iluminada de forma natural”.

“Giants of the night” por Rafael Fernández Caballero (España). Ganador, Gran angular y Underwater Photographer Of The Year 2022.
“En el océano siempre puede ocurrir magia. Pero cuando la magia sucede toda junta, solo puedes pensar que estás soñando. Ese fue el caso de aquella noche en las Maldivas. Al principio de la noche, un tiburón ballena se acercó a la luz de nuestro barco BlueForce One, nos lanzamos al agua y luego vino otro tiburón ballena. Nos alegramos mucho cuando, un par de horas más tarde, de la nada, se desató la locura y los tiburones ballena empezaron a llegar en gran número. Estaba junto a Gador Muntaner, un investigador de tiburones, que no podía creer lo que estábamos viendo. Contamos al mismo tiempo 11 tiburones ballena rodeándonos. Fue un momento único que nadie allí pensó que pudiera ser posible. La magia sucede en el océano todos los días, pero si no protegemos los océanos y los tiburones, estos momentos pronto serán cosa del pasado”.

“Sairee beach Koh Tao” por Quico Abadal (España). Ganador, Up & Coming Underwater Photographer of the Year 2022.
“Conocí a Jeniya desayunando en Zest, uno de mis lugares de comida favoritos de Koh Tao. Hablamos durante mucho tiempo y nos llevamos bastante bien. Un par de días después grabamos un video muy chulo juntos. Sabía que quería volver a trabajar con ella, ya que se movía de forma muy poética bajo el agua. Así que después de un par de meses nos encontramos al final de la playa de Sairee. Llevaba un impresionante vestido blanco largo y planeamos hacer sobre todo fotos arriba y abajo del agua con la puesta de sol. Yo utilizaría estroboscopios para iluminar la escena submarina y el sol haría el resto. Era una toma bastante difícil, ya que no tenía aletas ni traje de neopreno, por lo que me hundía fácilmente. Además, era difícil enfocar bien a la modelo. Lo que me gusta de esta fotografía es la imperfección de la retrodispersión, que recrea el espacio y la hace perfecta en mi opinión”.

“Peace” por Enrico Somogyi (Alemania). Ganador, Compacta.
“Todos los años, a finales de marzo, ocurre la época de apareamiento de los sapos. Dura solo unos días y solo en ese momento es posible acercarse a ellos. Normalmente son muy tímidos. Estaba tratando de conseguir una foto de este sapo, cuando comenzó a arrastrarse en mi pequeño ‘domeport'. Conseguí tomar algunas fotos de esta acción y esta fue mi foto favorita”.

“City of Angels” por David Alpert (Reino Unido). Segundo lugar, Macro.
“Apenas unas horas antes de su eclosión, estos embriones de peces de las anémonas miran fijamente al mundo más allá. Sus grandes ojos dan una sensación de presagio de lo que hay allá afuera. Alrededor de la marea de primavera, con el mayor volumen de agua, un par de horas después del anochecer y para protegerse al máximo de los depredadores, serán arrojados a la deriva en las corrientes oceánicas para tratar de navegar hasta la edad adulta.
Todos son machos. Esperan establecerse con una anémona para formar una relación simbiótica. Solo el macho dominante se reproducirá con la única hembra, la más grande del grupo. Cuando ella muera, él alterará su sexo para convertirse en la siguiente hembra reproductora. Y así el ciclo se completa –en equilibrio– pero primero deben eclosionar –ya falta poco– ¿será esta noche? Sí: el día después de que tomé esta foto ya no estaban”.

“The Circle of Life” por Javier Murcia (España). Finalista, Comportamiento.
“Esta imagen es el resultado de muchos años de trabajo en torno al comportamiento animal. Una especie enferma suele ser una presa fácil para un depredador, ya que consume poca energía. En este caso, un pez depredador del Mediterráneo (Sereranus scriba) ha cazado a un tordo verde (Labrus viridis), una especie endémica del Mediterráneo y abundante en las praderas de Posidonia oceanica. El momento fue único, el tordo verde nadaba lenta y bruscamente, probablemente estaba enfermo, y a pocos metros pude ver al Sereranus escondiéndose entre la densa pradera de posidonia para cazarlo. Fue cuestión de tener paciencia y en un abrir y cerrar de ojos lo capturé. Estaba tan interesado en engullirlo que pude acercarme a unos pocos centímetros sin inmutarlo. Y así es el ciclo de la vida”.

“Sarah’s Underwater World” por Kerrie Burow (Australia). Ganador, Blanco y negro.
“Esta foto fue tomada un año después de la pandemia del coronavirus; mi sobrina Sarah, de 7 años, mira con asombro la cúpula de mi cámara mientras respira bajo el agua.
La escena retrata el poder terapéutico del agua que tantos de nosotros experimentamos durante la pandemia. El mundo submarino ofrecía paz, consuelo y esperanza, para los ansiosos, los deprimidos y los afligidos. Nos dio la oportunidad de volver a sentir la alegría y la aventura, así como de liberarnos del peso de la pandemia, aunque solo fuera por un momento con un solo respiro”.

“Rapunzel on Fire” por Thomas Heckmann (Alemania). Ganador, Retrato.
“Nuestra idea para esta imagen era crear una silueta completamente negra en primer plano, pero al mismo tiempo establecer contacto visual con el espectador. Para que el pelo brillara, los ajustes de la cámara estaban enfocados en la silueta y se necesitaron tres potentes estroboscopios ocultos en el fondo. Estos estroboscopios de fondo se activaron con cables largos y una RSU adicional. Para el rostro utilicé una combinación de luz de video/sonda (Subtronic Fusion) con Retra LSD snoot para el frente”.

“Beauty on a red anemone skirt” por Yazid Shaari (Omán). Finalista, Up & Coming Underwater Photographer of the Year.
“Acababa de viajar de vuelta a casa después de un taller de fotografía submarina muy emocionante y si algo había aprendido de esta experiencia era a encontrar un fondo atractivo y luego buscar un sujeto que complementara la escena. Vislumbré una falda de anémonas rojas entre las rocas y nunca había visto este color en nuestra zona, así que empecé a jugar con la iluminación para conseguir la exposición adecuada, cuando de repente detecté un movimiento en el visor solo para encontrar este hermoso góbido; muy poco común en nuestros sitios de buceo, pero fue una sorpresa muy agradable”.

“Diamonds and Rust” por Paul Pettitt (Reino Unido). Most Promising British Underwater Photographer 2022.
“Esta foto fue tomada en una tarde luminosa en la que sabía que el sol estaría en el lado oeste del muelle. Las grosellas espinosas de mar llevaban un tiempo por aquí y ese día en particular el agua era como el cristal. Floté en el lugar que quería y esperé a que pasaran lentamente. Los colores del fondo representan el óxido y el crecimiento de la maleza en una viga metálica transversal”.

“Best Buddies” por Dan Bolt (Renio Unido). Ganador, Macro en aguas británicas.
“El 2021 fue el décimo aniversario de mi primer viaje al hermoso lago Carron, y en todo ese tiempo nunca ha dejado de producir impresionantes imágenes submarinas con su diversa gama de habitantes marinos. Mis compañeros saben que no soy muy bueno encontrando torillos, y tampoco fue una excepción en esta inmersión. Estábamos buceando en una zona del arrecife que no había explorado antes, y después de un chillido emocionado y de agitar una linterna en mi dirección, descendí para ver que mi compañero había encontrado no uno, sino dos hermosos torillos pequeños escondidos en una grieta de la roca.
Tener mi objetivo macro largo fue una ventaja, ya que pude alejarme del arrecife lo suficiente como para que entrara algo de luz en su casa y todos pudiéramos ver sus caritas desconcertadas. Los mejores amigos, sin duda”.

“Abandoned Ship” por Alex Dawson (Suecia). Ganador, Naufragios.
“El naufragio de Tyrifjord es uno de los favoritos de la zona turística de buceo de Gulen, en Noruega. Se encuentra a unos 40 metros de profundidad y está muy protegido de la mayoría de las corrientes. Es una de las inmersiones que siempre intentamos hacer en nuestro safari de naufragios que intentamos hacer casi todos los años. Somos un grupo mixto de noruegos, suecos, daneses y holandeses que solemos reunirnos. Lo más destacado del barco hundido es siempre el enorme timón adicional de la popa. Se puede ver el barco de buceo de más de 50 pies en la superficie desde 40 metros de profundidad en la parte superior”.

“Against All Odds” por Hannah Le Leu (Australia). Tercer lugar, Gran angular.
“En la isla Heron (Australia), una cría de tortuga verde sale a la superficie para tomar aire en un cielo lleno de aves hambrientas. Contra todo pronóstico, esta cría debe luchar contra las condiciones de una furiosa tormenta mientras esquiva a una miríada de depredadores. La tormenta tropical no solo ha provocado la aparición de miles de aves, sino que también hay tiburones y grandes bancos de peces a la caza de las tortugas recién nacidas. Solo 1 de cada 1000 de estas crías sobrevivirá; ¿sobrevivirá esta, contra todo pronóstico?”.

“All You Need Is Love” por Pekka Tuuri (Finlandia). Ganador, Comportamiento. Ganador, Mi patio trasero.
“¡Todo lo que necesitas es amor! Este estanque del amor está en mi patio trasero, a 20 minutos en coche de mi casa. Y me ha recompensado mucho durante los últimos diez años. Está lleno de amor a finales de abril. Primero llegan las ranas comunes, luego los sapos y finalmente los tritones. En 2021 pasé cuatro días y realicé cuatro sesiones nocturnas en ella. Llevé un traje seco con argón, mucha ropa interior y un chaleco térmico para sobrevivir en el agua a cinco grados. Floté y me mantuve entre las ranas y muy pronto me aceptaron a mí y a mi cámara como parte del paisaje. Las ranas se suben encima de mi cámara, emiten gruñidos en mis oídos y se cuelan entre mi cara y la placa trasera de la cámara. El tiempo de desove activo dura unos dos días con sus noches. ¡Una gran experiencia con muchas oportunidades para tomar fotos!”.

“Yawn” por Henley Spiers (Reino Unido). Tercer lugar, Gran angular en aguas británicas.
“Una cría de foca gris se estira y exagera un bostezo al despertarse de una siesta entre las algas. Me resulta difícil no sonreír al ver esta imagen y espero que tenga el mismo efecto en los demás. Hay un parentesco que se siente cuando se comparte el agua con los mamíferos marinos y estas focas están entre los mejores compañeros bajo el agua. Con una gracia acuática envidiable, las crías de foca tienen un irresistible entusiasmo por la vida, mostrando curiosidad, jovialidad y afecto. A las pocas semanas de nacer, las crías son abandonadas a su suerte, pero no muestran ninguna ansiedad ante el mundo que les espera, explorándolo con insaciable energía y alegría. Los cachorros buscan activamente a los buceadores y a los que practican el snorkel, lo que da lugar a encuentros con la vida salvaje en los que todos salen ganando. Lo mejor de todo es que, con una de las mayores poblaciones de focas grises del mundo, las aguas británicas son el lugar perfecto para visitar a estos carismáticos pinnípedos”.

“Rock pool star” por Martin Stevens (Reino Unido). Ganador, Compacta en aguas británicas.
“Las estrellas de mar, que viven desde en aguas poco profundas hasta las más profundas y alcanzan tamaños impresionantes, abundan en Cornualles. A menudo las he fotografiado bajo el agua, pero con la marea baja se pueden encontrar en las pozas de roca expuestas. El año pasado tuvimos mareas de primavera muy bajas y quise intentar tomar algunas fotos de una estrella de mar en las pozas. Así que puse una lente de agua de ojo de pez y tuve suerte con las condiciones de luminosidad, y al cabo de un rato me encontré con una gran estrella de mar en un barranco flanqueado por algas expuestas. El agua estaba clara y tranquila, y dado que las estrellas de mar no son las criaturas más rápidas, pude componer algunas fotos con el barranco y las algas detrás y un poco de la estrella de mar mostrándose a través del agua desde arriba. Al mismo tiempo, las algas son más vibrantes en primavera, lo que añadió un toque de rojo a la escena”.

“A peaceful coexistence” por Lewis Jefferies (Reino Unido). Viviendo juntos en aguas británicas.
“En los meses de verano las medusas acuden a las islas británicas en mayor número, se cree que atraídas por las aguas más cálidas. El verano de 2021 no fue la excepción y había un gran número de estas medusas Compass en la bahía de Falmouth. Era una tarde de verano perfecta: clara y tranquila, sin apenas viento. Tomamos la tabla de paddleboarding y la cámara y nos dirigimos a la playa en busca de medusas. Tenía en mente una foto de la puesta de sol como esta, y afortunadamente todos los elementos se alinearon para crear algo memorable.
Espero que mi imagen pueda inspirar a otros a explorar y apreciar las maravillas que se encuentran justo en nuestro patio trasero, en aguas británicas”.

“Big appetite” por Thien Nguyen Ngoc (Vietnam). Ganador, Marine Conservation Photographer of the Year 2022 de la ‘Save Our Seas Foundation'.
“Una perspectiva aérea de las ajetreadas actividades de pesca de anchoas frente a la costa de Hon Yen, provincia de Phu Yen, Vietnam; muchas familias de pescadores locales siguen las corrientes cercanas a la costa para capturar anchoas durante la temporada alta. La anchoa salada es la materia prima más importante para crear la tradicional salsa de pescado vietnamita, pero las anchoas son un pez pequeño con un gran impacto. Cuando se pescan en exceso, las ballenas, los atunes, las aves marinas… y otros depredadores marinos que dependen de ellas como alimento básico se enfrentan a la inanición y a un descenso crítico de la población. Y hasta ahora Vietnam también se enfrenta a esta situación de sobrepesca de la anchoa: según los resultados de la encuesta del Instituto de Investigación de Productos del Mar, las reservas y capturas de anchoas en las aguas de Vietnam han disminuido entre un 20 y un 30% en los últimos 10 años”.