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La ciudad de Roma está llena de edificios antiguos e iglesias modernas, así como sitios en los que se mezclan ambas cosas. Entre las casas de culto más importantes se encuentra el Panteón.
Construida por los romanos probablemente como un templo o inmueble gubernamental, esta estructura abovedada ha fascinado a los ingenieros por su cúpula que parece desafiar la gravedad. El Panteón es también un importante monumento histórico que traza líneas de continuidad desde la Roma politeísta a través de la Edad Media hasta la opulencia del Renacimiento.
Ya sea que quieras conocer su historia o estés planeando un viaje, el hermoso Panteón es un lugar indispensable de cualquier visita a Roma.
Explora nueve datos fascinantes sobre el Panteón de Roma.
La fecha exacta del origen del Panteón ha confundido a los académicos.
Izquierda: emperador romano Adriano (gobernó entre 117 y 138 d. C.) (Foto: Livioandronico2013 via Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0). Derecha: Marco Vipsanio Agripa, líder militar y yerno de Augusto. (Foto: Marie-Lan Nguyen vía Wikimedia Commons, CC BY 2.5)
Durante mucho tiempo, los orígenes exactos del Panteón confundieron a los eruditos. Ahora se sabe que el Panteón fue terminado alrededor del año 126 d.C. Sin embargo, el arquitecto y las fechas exactas de construcción no están claros. El edificio tiene una inscripción prominente que dice: “Marco Agripa, hijo de Lucio, tres veces cónsul, hizo esto”. El texto hace referencia a Marco Agripa, un líder militar y yerno del emperador Augusto (que gobernó del 27 a. C. al 14 d. C.). Augusto y Agripa participaron en muchos proyectos de construcción para transformar Roma al final del período republicano.
Agripa construyó su Panteón en el sitio que ocupa el edificio actual. La palabra panteón deriva del griego y significa “todos los dioses”. Este primer Panteón se incendió en el 80 d. C., y un segundo edificio también se derrumbó en el 110 d. C. (el fuego era un peligro frecuente en el mundo antiguo). A pesar de la inscripción confusa, el edificio actual en realidad data del reinado de Adriano. Si bien el edificio puede haber sido utilizado como templo, también parece haber albergado ciertas funciones políticas.
El Panteón sobrevivió a la Edad Media de milagro.
Boceto del Panteón en el siglo XV, con un campanario medieval. (Foto: Wikimedia Commons, dominio público)
La mitad occidental del Imperio romano entró en un largo declive bajo presiones militares externas agravadas por conflictos internos. En el año 476, terminó el gobierno del último verdadero emperador occidental. Mientras que la mitad oriental del imperio se convirtió en el poderoso Imperio bizantino, el oeste de la actual Italia estuvo bajo el dominio de los ostrogodos germánicos hasta que fue conquistada por el emperador bizantino Justiniano el Grande a mediados del siglo VI. Justiniano estableció el Ducado de Roma dentro de la Italia controlada por los bizantinos. Durante los siguientes siglos, Italia experimentó conflictos militares y divisiones territoriales entre los romanos orientales (también conocidos como bizantinos), los lombardos y los francos.
Durante la “edad oscura” en Europa, el emperador bizantino Focas permitió al papa Bonifacio IV en 609 consagrar el Panteón. El edificio se convirtió en una iglesia cristiana conocida como Sancta Maria ad Martyres (Santa María y los Mártires), ya que las reliquias de muchos mártires fueron trasladadas para ser enterradas allí. Sin embargo, el edificio no fue inmune al saqueo y la desintegración que asolaron los antiguos edificios de Roma. Por ejemplo, a fines del siglo VII, el emperador Constante II removió todo el bronce de la cúpula de la iglesia para fundirlo para uso imperial. El revestimiento de mármol original del edificio también fue vandalizado a menudo.
Alguna vez existieron varios campanarios.
Una reconstrucción del Panteón (arriba) y el edificio alrededor de 1700 (abajo). Grabado de Jan Goeree, antes de 1704. (Foto: Museo Metropolitano de Arte, Dominio público)
En 1270 se añadió un campanario central sobre el bloque intermedio que conecta el pórtico con la cúpula. En el siglo XVII, el papa Urbano VIII eliminó la adición medieval para reemplazarla con dos nuevos campanarios. Aparentemente, estos nuevos elementos no fueron populares entre el público, que se burló de ellas al señalar que parecían orejas de burro en la fachada clásica. Estas dos torres aparecen en representaciones de artistas de la época; sin embargo, a los dibujantes y pintores también les gustaba retratar el Panteón “reconstruido” como creen que se veía en la antigüedad. Pío IX finalmente ordenó quitar los dos campanarios en el siglo XIX.
El papa usó una vez las decoraciones de bronce para hacer cañones.
Castel Sant'Angelo en Roma. (Foto: Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0)
El papa Urbano VIII hizo más por el Panteón que simplemente agregar los campanarios gemelos. El papa despojó las decoraciones de bronce del pórtico en 1626. Estos fueron fundidos y utilizados para crear 80 cañones para el Castel Sant'Angelo. El Castel Sant'Angelo es otro edificio clásico que data del siglo II. Creado para albergar una tumba para el emperador Adriano, el edificio fue reutilizado por el papado como residencia papal y fortaleza; los cañones de bronce eran solo una parte de las impresionantes capacidades defensivas del edificio.
El diseño del Panteón fue innovador y elevó los estándares de edificios posteriores.
Una vista trasversal del Panteón, artista anónimo, 1553. (Foto: Museo Metropolitano de Arte, Dominio público)
Si bien hoy en día muchas personas consideran que el Panteón es representativo de la arquitectura romana, el edificio era único en el momento de su construcción. La combinación de una cella (habitación interior) abovedada con un portico (pórtico con columnas) clásico y un frontón triangular tradicional era relativamente rara, especialmente para una estructura de tamaño tan grande. La enorme cúpula está hecha de hormigón y está sostenida por las paredes inferiores de la rotonda, que tienen un grosor de hasta seis metros.
Con un diseño artesonado, la cúpula es una maravilla de la ingeniería antigua. Es la cúpula de hormigón no reforzado más grande del mundo, que no incluye soportes de acero como lo harían tales estructuras en la actualidad. Midiendo alrededor de 43.5 metros tanto de diámetro como de altura, la estructura podría contener una esfera de 43.5 metros de diámetro perfectamente.
La cúpula del Panteón es famosa por su característica central: una abertura de aproximadamente 6 metros de diámetro. Conocido como oculus, este agujero cumple un importante propósito arquitectónico al distribuir adecuadamente la fuerza de la gran cúpula. Como está abierto, el piso fue especialmente diseñado en mármol convexo para canalizar el agua de lluvia hacia los desagües. Los patrones circulares del Panteón, como se ve en el oculus, la cúpula y la decoración de la rotonda inferior, inspiraron muchos edificios posteriores, incluidos los diseños de Thomas Jefferson en la Universidad de Virginia y la rotonda del Capitolio de Estados Unidos.
El artista renacentista Rafael está enterrado en el Panteón.
Izquierda: La tumba de Rafael y Maria Bibbiena. (Foto: Ricardo André Frantz via Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)
Derecha: Autorretrato de Rafael, hacia 1504-1506. (Foto: Wikimedia Commons, Dominio público)
El pintor renacentista Rafael es quizás mejor conocido por su fresco La escuela de Atenas en el Vaticano. El joven y brillante artista falleció a los 37 años en 1520. Consentido por los mecenas eclesiásticos del arte, fue enterrado en el Panteón. Comparte su tumba con su prometida, Maria Bibbiena.
El Panteón sigue siendo una iglesia católica activa.
El altar en el Panteón. (Foto: Bengt Nyman via Wikimedia Commons, CC BY 2.0)
Si bien es un monumento del patrimonio mundial, hoy el Panteón sigue siendo una iglesia activa. Es una basílica católica y se celebra misa los sábados, domingos y festivos. En Pentecostés, por ejemplo, se derraman pétalos de rosas rojas desde lo alto de la rotonda de la iglesia. La misa de medianoche en el Panteón es todo un evento durante la temporada navideña.
La Piazza della Rotonda, en la que se asienta el Panteón, cuenta con un obelisco egipcio.
Piazza della Rotonda, vista con el Panteón y el obelisco. Por Giovanni Battista Piranesi, hacia 1751. (Foto: Museo Metropolitano de Arte, Dominio público)
El Panteón se ubica en una plaza abierta conocida como la Piazza della Rotonda. En el siglo XV, el papa Eugenio IV mandó quitar los edificios medievales agrupados frente a la iglesia para crear una plaza pavimentada. En el siglo XVI se añadió una fuente central de piedra. Y a principios del siglo XVIII, también se erigió un obelisco egipcio en el centro de la fuente rediseñada (creada por Filippo Barigioni). El antiguo obelisco de mármol rojo fue llevado a Roma en la antigüedad y redescubierto en la época medieval. En toda Roma, los materiales antiguos a menudo se reutilizaron en proyectos de construcción medievales y modernos tempranos.
El Panteón aparece en el popular El código Da Vinci de Dan Brown.
Foto: Fotos de stock por HERACLES KRITIKOS/Shutterstock
Incluso si nunca ha visitado Roma, es posible que estés familiarizado con el Panteón a través del libro más vendido de Dan Brown, Ángeles y demonios. Aunque el libro y su serie están plagados de errores, encantaron a los lectores de todo el mundo con la posibilidad de misterio y magia en los edificios históricos de Roma. El libro y su predecesor, El código Da Vinci, inspiraron a una audiencia completamente nueva a interesarse por la historia y los increíbles monumentos del tiempo y los logros humanos, como el Panteón.
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