El cielo nocturno siempre nos ofrece espectáculos maravillosos. Durante siglos, las distantes esferas de luz que salpican la oscuridad han fascinado a la humanidad. Por lo tanto, no es de extrañar que aprovechemos cada oportunidad que tenemos de experimentar cualquier tipo de fenómeno celestial. Si la simple idea de ver una estrella fugaz te emociona, no querrás perderte las leónidas, la próxima lluvia de estrellas de 2021.
Las leónidas hacen su aparición cada noviembre y alcanzan su punto máximo a mediados de mes. Las deslumbrantes estrellas fugaces son el resultado del paso de la Tierra por la cola de un cometa, en este caso, el cometa 55P/Tempel-Tuttle. A medida que los trozos de escombros de su cola atraviesan nuestra atmósfera, se desintegran, creando hermosos rayos ardientes en el cielo. Algunas de estas estrellas fugaces incluso pueden ser causadas por partículas del tamaño un grano de arena.
La lluvia de las leónidas recibe su nombre de la constelación de Leo, el punto desde donde parecen irradiar su luz mientras se disparan a través de la atmósfera. En ocasiones previas, la lluvia se ha fortalecido hasta el nivel de una tormenta. A diferencia de una lluvia de estrellas normal, una tormenta de meteoritos produce una cantidad extraordinaria de estrellas fugaces, a veces varios miles por hora. La última tormenta de leónidas de la que se tiene registro ocurrió en 2002.
Si bien no se espera que las leónidas de 2021 alcancen niveles de tormenta, seguirán siendo un espectáculo imperdible. Si quieres saber cómo y cuándo puedes verlo, se espera que la actividad de la lluvia alcance su punto máximo entre la noche del miércoles 17 de noviembre y la madrugada del jueves 18 de noviembre. Sin embargo, las leónidas ocurren durante todo el mes. Por lo tanto, aún puedes ver algunas estrellas fugaces aquí y allá, incluso si te pierdes la lluvia en su punto máximo.
Las leónidas serán más visibles en el hemisferio norte y el mejor momento para observar será entre la medianoche y el amanecer. Así que toma un par de mantas, busca un lugar seguro lejos de cualquier fuente de contaminación lumínica y prepárate para un evento estelar sin igual.
¡Las leónidas volverán a hacer su aparición en noviembre de 2021!
Mira este video de la lluvia de estrellas de 2020.
h/t: [Mental Floss]
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