Muchos países han promulgado leyes para reducir el consumo de cigarros entre su población, pero Nueva Zelanda está llevando esta decisión un paso más allá. El próximo año entrará en vigor una nueva legislación que busca que el país esté libre de humo para el año 2025. En una medida para evitar que las nuevas generaciones ni siquiera prueben el tabaco, la edad legal para fumar aumentará con el tiempo para que cualquier persona nacida después de 2008 nunca pueda comprar cigarros.
Eso no es todo. El programa, llamado Smokefree Aotearoa 2025, también requerirá que los niveles de nicotina en los productos de tabaco sean reducidos y disminuirá el número de tiendas que puedan vender estos productos. Todo esto tiene como objetivo crear una generación libre de humo. Si bien a los críticos les preocupa que esto solo aumente el uso de productos de vapeo (que no se ven afectados por la legislación) y dé origen un mercado negro de cigarros, el Ministerio de Salud confía en esta elección. De hecho, también han concebido distintos programas para atacar el problema desde todos los ángulos.
“Junto con las políticas del plan de acción que se convertirá en ley, también se están dando prioridad a las medidas prácticas de apoyo para los fumadores”, compartió la Dra. Ayesha Verrall, Ministra Asociada de Salud. “Evitar que las personas comiencen a fumar y ayudar a quienes fuman a dejar de fumar significa que cubrimos ambos extremos del espectro. Sabemos que es realmente difícil dejar el hábito y, comprensiblemente, algunas personas que fuman necesitarán mucho apoyo antes de que estos cambios surtan efecto”.
El programa también reconoce que hay una gran diferencia en el número de fumadores según el nivel de ingresos y el origen étnico. Es por eso que habrá un enfoque particular en disminuir el número de tiendas de humo en áreas de bajos ingresos, donde la densidad es mayor. Y esa es también la razón por la que se están formando un grupo de trabajo asesor para la comunidad maorí y un grupo asesor para las comunidades del Pacífico.
De acuerdo con datos de The Guardian, en 2018, la tasa diaria de tabaquismo en Nueva Zelanda había caído al 11.6%. Sin embargo, esos números fueron mucho más altos para los maoríes y pasifika: 29% y 18%, respectivamente. Al incorporar líderes maoríes para ayudar con el proceso de toma de decisiones, esperan mejores resultados en esa comunidad. El presupuesto de 2021 ya asignó 36 mil millones de dólares a las comunidades del Pacífico para programas de salud y servicios para dejar de fumar en un esfuerzo por brindar una mejor educación sobre la prevención del tabaquismo y apoyo para quienes intentan dejar de fumar.
Este es un proyecto ambicioso que requerirá la participación de muchas comunidades diferentes, pero sin duda, el resultado para la salud de la nación puede valer la pena el esfuerzo a largo plazo. Como declaró la Dra. Verrall: “Este es un día histórico para la salud de nuestra gente”.
Nueva Zelanda aprobó una nueva ley que hará que los niños nacidos después de 2008 no puedan comprar cigarros.
h/t: [IFL Science]
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