Pocas cosas nos hacen sentirnos tan conectados con los humanos del pasado como el deseo innato de hacer arte—específicamente, el arte inspirado en la vida que los rodea. Hoy en día, seguimos encontrando arte rupestre de miles de años de antigüedad. De hecho, un grupo de investigadores recientemente descubrió una pintura creada hace 45,500 años, lo que podría ser la pieza de arte figurativo más antigua que se ha encontrado hasta ahora. La pintura fue hallada en Leang Tedongnge, una cueva en la isla indonesia de Sulawesi. La parte más clara de la pintura rupestre muestra la figura redondeada de un jabalí alejado de otros dos.
Los arqueólogos están trabajando para entender el significado de los retratos y las personas que los crearon. Se cree que dos de los jabalíes están peleando, apareándose o participando en otra actividad social mientras que el que es más claramente visible los mira. Aunque su antigüedad es obviamente significativa, los especialistas dicen que el contenido no es sorprendente ya que estos cerdos han sido una parte importante de la cultura de los locales durante mucho tiempo y todavía se encuentran en la isla.
“La representación común de estos jabalíes en el arte rupestre de la Edad de Hielo también ofrece indicios sobre el profundo significado simbólico y quizás el valor espiritual de los jabalíes de Sulawesi en la antigua cultura de caza”, explica el Dr. Adam Brumm, arqueólogo de la Universidad de Griffith en Queensland, Australia. Sin embargo, otros especialistas advierten que no se debe sugerir una narrativa.
La comprensión de la pieza también se hace más difícil por el reto de fecharla. La pintura de color rojo púrpura se creó al moler ocre y mezclar el polvo con agua. Determinar la antigüedad del pigmento rojo brillante resultante es extremadamente difícil. Afortunadamente, un crecimiento mínimo que se formó en la parte superior de la pintura permitió a los científicos utilizar el análisis de series de uranio—un proceso de descomposición de uranio en torio para descubrir la edad del material—para así encontrar la antigüedad aproximada que se atribuye actualmente a la pieza. Es importante señalar que los problemas en este método de datación uranio-torio—como si el uranio se filtrara en lugar de descomponerse—pueden hacer que la obra de arte parezca más antigua de lo que realmente es.
Aunque aún quedan muchas preguntas, todavía hay esperanza de tener más claridad en el futuro. También hay una gran posibilidad de que se descubra más arte rupestre en las cuevas de Sulawesi y otras islas indonesias aún por explorar.
Esta pintura rupestre de jabalíes de 45,500 años de antigüedad podría ser la obra de arte más antigua de un animal jamás descubierta.
h/t: [Smithsonian Magazine, CNN]
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