La carretera I-80 de Utah era una de las más mortíferas para los animales en esa región de Estados Unidos. La peor zona, apodada Slaughter Row (algo como “camino de matanza”), abarcaba 21 kilómetros y cobró la vida de 122 ciervos, 13 alces, cuatro wapitís y tres pumas en el transcurso de dos años. Por suerte, el puente elevado para vida silvestre más grande del estado fue construido en 2018 y ha sido todo un éxito. Los expertos en vida silvestre habían sugerido que los animales tardarían años en comenzar a usar la estructura, pero las nuevas imágenes publicadas la División de Vida Silvestre de Utah muestra que están utilizando el puente elevado incluso antes de lo esperado.
Pero, ¿cómo saben los animales que deben cruzar el puente? Ambos lados de la carretera están cubiertos por 5.6 kilómetros de cercas, guiando a los animales hasta la estructura y evitando que crucen en áreas no deseadas. La cerca fue parte de los intentos anteriores de Utah para prevenir la muerte de animales y es anterior al puente. En 2015, la organización sin fines de lucro Save People, Save Wildlife fue creada para encontrar soluciones de seguridad vial. El grupo, en colaboración con UDOT, logró recaudar 100,000 dólares para cercas. Pero cuando quedó claro que los animales simplemente caminarían a lo largo de la cerca hasta que encontraran una abertura para cruzar, el grupo buscó que los animales pudieran hacerlo de manera segura.
Diseñar el puente y la cerca no fue una tarea sencilla. UDOT trabajó con la División de Servicios para la Vida Silvestre de Utah para estudiar los patrones migratorios de los animales de la zona. La planificación en torno a estos senderos naturales ayudó a garantizar que las criaturas querrían cruzar en el lugar elegido y que eventualmente llegarían a confiar en el pasadizo.
También era necesario investigar para definir el diseño el puente. ¿Debería estar libre de obstáculos para garantizar un cruce más fácil? ¿Debería estar cubierto de pastos para mezclarse con el bosque circundante? Se decidió que era más probable que un paisaje natural atrajera la vida silvestre. El video de Facebook publicado por la División de Vida Silvestre de Utah, y los animales que aparecen en las capturas de pantalla a continuación, sugieren que los diseñadores tomaron la decisión correcta. Osos, ciervos, alces y otros animales parecen sentirse como en casa explorando los troncos y las rocas que decoran el puente.
Las nuevas imágenes demuestran que el puente ya está previniendo accidentes y salvando vidas tanto animales como humanas. En unos años más, el estado llevará a cabo un estudio completo de los cambios para cuantificar la mejora y comprender exactamente cuántas vidas se han salvado con su construcción.
Nuevas imágenes del puente elevado de vida silvestre más grande de Utah, en Estados Unidos, demuestran que los animales están usando la estructura, lo que les permite evitar cruzar por la carretera. En última instancia, esto salva vidas tanto animales como humanas.
La peor parte de la I-80 de Utah, que abarca 21 kilómetros de carretera, cobró la vida de 122 ciervos, 13 alces, cuatro wapitís y tres pumas en el transcurso de dos años.
Antes de construir el puente, UDOT trabajó con la División de Recursos de Vida Silvestre de Utah para comprender los patrones migratorios de la vida silvestre local.
En unos años más, el estado llevará a cabo un estudio completo de los cambios para cuantificar la mejora y comprender exactamente cuántas vidas se han salvado con su construcción.
División de Servicios para la Vida Silvestre de Utah: Sitio web | Facebook | Instagram
h/t: [Smithsonian Magazine]
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