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L'océan a toujours fait partie de la vie du photographe Luke Shadbolt. Ayant grandi sur la côte australienne, les vagues étaient omniprésentes, une constante depuis son enfance jusqu'à l'âge adulte. La relation a été intensifiée par sa dévotion au surf dans son adolescence. En tant qu'étudiant créatif, il est tombé amoureux de la photographie et voulait photographier les vagues, mais ne savait pas trop comment s’y prendre. Une fois qu'il est devenu directeur artistique pour un magazine de surf et qu'il a acheté l'équipement approprié pour filmer sous l'eau, il a commencé à explorer l'océan d’une toute nouvelle manière.
Shadbolt est habile pour transmettre l'immensité de l'océan tout en mettant en valeur ses détails les plus fins et dramatiques. Ses compositions les plus frappantes mettent en scène des vagues géantes où les courants forment des calottes blanches et produisent des eaux mousseuses nées d'une immense puissance. C'est ici, dans ces plans fixes fascinants, que nous voyons les ‘veines’ d'une vague, qu'elles fusent vers une crête ou s'inclinent dans un moment de calme relatif. Parfois, Shadbolt inclura ces deux états dans la même photo afin de nous rappeler que la nature prend de nombreuses formes, souvent en duel.
Nous étions ravis de parler avec Shadbolt de son parcours dans la photographie de vagues. Poursuivez votre lecture pour découvrir l'interview exclusive de My Modern Met.
Quand avez-vous découvert votre passion pour l'océan ?
Je ne suis pas sûr qu'il y ait eu un tournant définitif car l'océan faisait simplement partie de la vie quotidienne en grandissant sur la côte australienne. Cela fait partie du tissu de votre jeunesse, vous apprenez à le comprendre et à le respecter dès le plus jeune âge. Je ne sais pas si c'est juste moi, mais j'ai l'impression que, pour tous ceux qui ont grandi avec l'océan comme terrain de jeu, il y a un appel tacite qui a lieu. Cela peut être tous les jours, ou peut-être une fois par mois ou même moins, mais finalement, vous devez retourner à l'océan pour vous ressourcer. Surtout s'il y a une grosse houle, il y a juste une énergie qui vous ramène en arrière et détourne votre attention de toute autre chose.
Qu'est-ce qui vous a inspiré pour commencer à prendre des photos de vagues ?
Quand j'étais plus jeune, je dessinais et peignais toujours, mais à l'adolescence, le surf est devenu presque une dépendance. Un peu plus tard, lors de ma première année d'université en licence d'art, je ne savais toujours pas ce que je voulais faire de ma vie, mais l'un des cours que j'ai suivi était la photographie et j'ai vraiment adoré. J'ai fini par passer à un diplôme en communication visuelle et cela impliquait beaucoup de photographie. J'avais toujours voulu me lancer dans la photographie de surf mais je ne savais pas vraiment par où commencer, ni si c'était une carrière viable. Après avoir travaillé dans le graphisme pendant quelques années, j'ai fini comme directeur artistique d'un magazine de surf et en même temps je venais d'acheter un reflex numérique et un caisson sous-marin, j'avais donc un débouché direct pour filmer du surf et c'est là que ça a commencé.
Quelle est votre partie préférée quand vous photographiez la mer ?
Le simple fait d'être autour de l'océan est la meilleure partie. C'est un peu comme un bouton de réinitialisation ou une forme de méditation. Je me sens très privilégié de faire l'expérience de ces extrémités de la nature, il s'agit vraiment de l'expérience plus que tout, les photos qui en résultent ne sont toujours qu'un simulacre.
Partez-vous avec un plan de ce que vous aimeriez photographier ? Ou, en fonction des conditions de l'eau à ce moment-là, devez-vous être spontané dans vos compositions ?
J'ai tendance à aller à un endroit spécifique avec un concept en tête, mais avec une telle dépendance à la nature qui joue son rôle, les conditions déterminent finalement la direction finale. Cela peut être frustrant lorsque la houle, le soleil ou le vent ne coopèrent pas comme vous l'aviez envisagé dans votre esprit, mais j'aime avoir cette flexibilité et tirer parti de l'expérience d'être dans le moment présent.
Il semble que parfois vous soyez dans l'eau en train de prendre des photos alors que d'autres fois vous êtes bien au-dessus. Comment les considérations clés pour vos photos changent-elles en fonction de l'endroit où vous vous trouvez ?
Cela dépend de tous les facteurs environnementaux, ainsi que de ce que j'essaie d'accomplir. Vous devez prendre en compte l'endroit où vous photographiez, la taille de la houle, la marée, le vent, la lumière et associer cela à un concept ou une idée. J'ai souvent en tête certains endroits pour des conditions spécifiques, mais pour une grande partie de ce que je photographie, ces conditions ne s'alignent qu'une ou deux fois par an.
Quel type de matériel utilisez-vous pour capturer vos photos ?
La technologie joue certainement un grand rôle dans la façon dont je regarde et interagit avec le monde. Je m'intéresse à la façon dont la technologie peut élargir davantage notre compréhension ou notre expérience de la réalité, et pouvoir avoir accès à de nouveaux équipements qui offrent de nouvelles perspectives est quelque chose que j'explore en ce moment. En ce qui concerne l'appareil photo que j'utilise, je photographie sur quelques appareils différents, du numérique et du film en fonction du projet, mais pour la majorité de ce que je photographie j’utilise le Nikon D850.
Quel type d'équipement spécial utilisez-vous pour photographier dans/autour de l'eau ?
Pour les équipements sous-marins et de protection, j'utilise les caissons sous-marins et les protections contre les intempéries AquaTech depuis plus de 10 ans maintenant et je ne peux que les recommander davantage. J'ai aussi récemment fait fabriquer un boîtier sous-marin pour un Broncolor Siros 800 flash avec lequel j'expérimente.
La dualité est un motif commun de votre travail. En quoi ça vous intrigue ? Comment avez-vous trouvé différentes façons d'explorer le thème ?
C’est définitivement quelque chose que j’ai découvert à travers mon travail. J'ai l'impression que tout ce qui explore l'océan, ou même simplement l'eau, en général, examinera la dualité et l'équilibre comme thème central. L'eau obscurcit et nettoie, selon votre point de vue. Il s'agit vraiment de comprendre que la nature est une représentation et un reflet de la vie. Les absolus sont rares dans la nature, et être capable d'apprécier et de comprendre plusieurs perspectives est ce qui vous permet d'apprendre et de progresser et j'essaie de regarder ce que je photographie à travers ce même objectif.
Vous capturez des clichés extrêmes. Quel est le plus aventureux que vous ayez eu lors d'une séance de photographie ?
Un récent voyage aux îles d'Aran était peut-être le plus aventureux; photographier du haut de falaises abruptes de 45 mètres avec des rafales de vent à 90 km/h et des pluies torrentielles était assez intimidant. Le faire en solo n'était peut-être pas la meilleure des idées. Cela ne semble jamais aussi aventureux sur le moment jusqu'à ce que vous regardiez en arrière avec du recul. Encore une fois, tout est une question de point de vue.
Qu'est-ce que l'avenir vous réserve ? Quelque chose d'excitant dont vous pouvez nous parler ?
Ma femme et moi attendons notre premier enfant dans quelques mois ! Je suis très heureux de fonder une famille. Je travaille actuellement à une exposition à Sydney à la galerie Michael Reid prévue pour plus tard cette année, ainsi qu'à une exposition de groupe à la Gosford Regional Gallery en décembre. J'ai récemment expérimenté avec la sculpture et la vidéo, je suis ravi d'étendre ma pratique aux nouveaux médias.
