Les vrais artistes doivent trouver un exutoire créatif quelles que soient les circonstances, y compris en temps de guerre. Grâce à la passion créative et à la main ferme du soldat Victor Lundy, alors âgé de 21 ans, nous avons un enregistrement visuel à couper le souffle de la Seconde Guerre mondiale, sous la forme de croquis documentaires. Pour Lundy, “dessiner est en quelque sorte synonyme de réflexion”, ce qui signifie qu'il nous reste une archive intime de croquis qui retrace l'expérience d'un soldat combattant sur les lignes de front. Lundy étudiait l'architecture à New York lorsque, fasciné par l'idée de reconstruire une Europe d'après-guerre, il s'inscrivit au programme d'entraînement spécial de l'armée. En 1944, à l'approche du débarquement de Normandie, l'armée avait besoin de renforts, ce qui signifiait que le jeune Lundy serait jeté dans l'infanterie. Cette tournure choquante des événements n'a cependant pas freiné sa créativité.
Lundy, qui a maintenant 92 ans, se souvient de son incapacité à écouter pendant les conférences. “J'étais occupé à dessiner”, admet-il. Pendant son temps dans l'infanterie, il a continué à dessiner dans ses cahiers de poche. Les dessins, réalisés entre mai et novembre 1944, lorsque Lundy fut blessé, nous font passer de sa formation initiale à Fort Jackson aux lignes de front en France. Les images vives montrent tout, des raids aériens aux jeux de craps pour les cigarettes. Le sentiment de nostalgie est un thème récurrent dans ses croquis, qui comprennent des dessins détaillés de sa couchette ainsi qu'un dessin particulièrement onirique, intitulé Home Sweet Home, qui montre un soldat se prélasser sur un hamac.
Lundy, qui a eu une carrière d'architecte acclamée, a fait don de ses huit carnets de croquis à la Bibliothèque du Congrès en 2009. Les carnets de croquis ont tous été archivés numériquement et sont maintenant disponibles pour consultation en ligne. Le cadeau de Lundy est précieux, car en cette ère de guerre et de terreur continues, il est plus important que jamais d'apprendre de notre histoire passée.
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Toutes les images via la Bibliothèque du Congrès.
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