Mujer descubre un busto romano en una tienda de segunda mano

Mujer descubre un busto romano de hace 2,000 años en una tienda de segunda mano

Por Sofía Vargas. 10 de mayo de 2022

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Seguramente has escuchado historias de gente que encuentra cosas curiosas en tiendas de segunda mano, pero la de Laura Young se lleva todas las palmas. En 2018, Young, quien lleva 10 años vendiendo antigüedades, estaba explorando una tienda de segunda mano en Texas cuando algo llamó su atención. Vio un busto de mármol debajo de una mesa que le causó mucha intriga. Pesaba unos 20 kilos y costaba 34.99 dólares. Esto es más de lo que normalmente gastaría en una tienda de segunda mano, pero Young siguió sus instintos y compró la pieza. Nunca imaginó lo que pasaría después.

Intrigada por el busto de mármol, Young empezó a contactar a expertos para ver qué podía descubrir sobre su historia. Finalmente, Sotheby's confirmó su sospecha de que esta estatua era algo especial. Según su consultor, en su sala tenía un busto romano de la dinastía Julio-Claudia que databa del siglo I d.C. Aunque Young había pensado que la escultura parecía ser romana, no podía creer que fuera verdad.

Pero, ¿cómo fue que una antigüedad como esta logró cruzar el océano hasta llegar a Texas? Aunque los investigadores aún no saben a quién retrata el busto, todos coinciden en su procedencia. Los registros muestran que perteneció a la colección del rey Luis I de Baviera, que gobernó desde 1825 hasta 1848. Era un amante de las artes y tenía una gran colección de antigüedades.

El rey llegó a construir una reproducción de una villa de Pompeya en Aschaffenburg, Alemania. Llamada Pompeiianum, el edificio albergó este busto retrato, donde permaneció hasta la Segunda Guerra Mundial. En 1944, el Pompeiianum fue bombardeado por las fuerzas aliadas. Se cree que el Pompeiianum no estaba vigilado, por lo que los militares pudieron entrar y salir a su antojo. Aunque no está claro cómo llegó a los Estados Unidos, sabemos que el busto desapareció después de esa época, solo para aparecer de nuevo en Austin en 2018.

“Sabemos que muchos de los objetos fueron destruidos en la campaña de bombardeos de los Aliados o expoliados después”, comparte Stephennie Mulder, historiadora de arte de la Universidad de Texas en Austin. “Desgraciadamente, es posible que un soldado estadounidense lo expoliara él mismo o lo comprara a alguien que había saqueado el palacio”.

Una vez que Young pudo verificar la procedencia de su busto, notificó rápidamente al gobierno alemán sobre la obra de arte robada. Después de organizar su regreso a Baviera, se llegó a un acuerdo para que el hallazgo de Young fuera prestado al Museo de Arte de San Antonio. Permanecerá expuesta en el museo hasta mayo de 2023 y después volverá a Europa.

“Había estado oculto durante 70 u 80 años, pensé que merecía ser visto y estudiado”, dijo Young. Y aunque está contenta de que el busto sea visto por el público, no puede evitar echar de menos a la escultura, que ha formado parte de su vida durante muchos años.

“Me gustaba”, reflexiona Young. “Me encariñé con él y me encantaba tenerlo en nuestra casa, allí en la entrada. Podías ver su reflejo en la televisión. Se convirtió en parte de la casa”.