La semana pasada, el cielo nocturno fue el escenario de la gran conjunción. En la noche del 21 de diciembre, Saturno y Júpiter aparecieron juntos en el cielo, una cercanía que no se veía desde el siglo XIII. Astrónomos y astrofotógrafos de todo el mundo buscaron la forma de ver esta excepcional “estrella de Navidad”—el efecto de que los planetas estuvieran bastante cerca entre el 16 y el 25 de diciembre. Mientras planeaba cómo tomar su foto de este fenómeno, un fotógrafo de Nueva Gales del Sur, Australia, tuvo una idea. El fotógrafo experimental Jason De Freitas se dio cuenta de que, visto desde el ángulo correcto, el camino de la Estación Espacial Internacional parecería cruzar el estrecho espacio entre los dos planetas. Este descubrimiento le permitió capturar una impresionante toma de formato medio del tránsito de la ISS a través de la gran conjunción.
Capturar el fugaz momento celestial requería una planificación cuidadosa. El 17 de diciembre, De Freitas viajó una hora para llegar a un lugar de observación ideal con los ángulos necesarios. Una vez allí, utilizó su Pentax 67—una codiciada cámara de cine de formato medio—con un lente Takumar de 600 mm f/4. La mayor parte de la astrofotografía moderna se hace de manera digital, pero De Freitas utiliza métodos analógicos en sus imágenes celestiales y artísticas. Con un rollo de Fujifilm Provia 100f, usó una montura ecuatorial Skywatcher NEQ6 para seguir el movimiento de la ISS con su cámara. Midiendo el tiempo exacto en el que tendría que tomar la foto, el experimentado fotógrafo solo tuvo una oportunidad de hacerlo bien. Cinco segundos después de las 9:53 pm, De Freitas comenzó su exposición de diez segundos de duración. Puedes ver lo que vio en un video que filmó simultáneamente mientras la ISS se movía entre los planetas.
De Freitas quedó encantado con la imagen resultante—es, literalmente, una imagen que solo podrá tomar una vez en la vida. En el pie de foto de su video del fenómeno, el fotógrafo describió la imagen de tránsito de la ISS como “probablemente la foto más singular que he tomado”. Elaboró en Instagram: “El tiempo de esto se midió hasta los segundos y todavía no puedo creer que lo haya logrado”. De Freitas está compartiendo esta toma única con el resto del mundo como impresiones de calidad, disponibles en su sitio web desde 39.95 dólares. El uso de película le da una calidad mágica a su astrofotografía. Puedes encontrar otras impresionantes imágenes de la Vía Láctea entre las impresiones de De Freitas a la venta. También puedes conocer más sobre el proceso de De Freitas y cómo captura estos momentos etéreos en su Instagram y YouTube.
