Fotógrafa retrata las calles de Shanghái durante la crisis del coronavirus

Mientras el mundo espera noticias de China sobre el coronavirus, una artista visual salió a las calles para ver los efectos con sus propios ojos. Nicole Chan ha vivido en Shanghái por seis años y, para esta fotógrafa estadounidense, este Año Nuevo Chino ha sido completamente diferente. En lugar de ver las calles llenas con millones de personas celebrando, Shanghái se quedó en silencio. El gobierno ha sugerido a las personas que no salgan de sus casas y la mayoría de los negocios y tiendas están cerrados, lo que ha transformado esta ciudad de 24 millones de personas en un pueblo fantasma.

一个人城市 One Person City (“Ciudad de una persona”) es una serie nacida en el contexto de una crisis, una que permitió a Chan a ver la ciudad con otros ojos, ya que fue de las pocas que se atrevió a salir a la calle. Aunque no están en cuarentena oficialmente, la población de Shanghái prefiere no arriesgarse, por lo que Chan casi siempre estuvo sola. Salvo por algunos conserjes o guardias de seguridad que se reportaron al trabajo—con cubrebocas firmemente sobre sus rostros—no había otras personas a las vista.

Para Chan, esta fue una experiencia surreal nada la típica naturaleza activa de la ciudad y las multitudes que llenan sitios populares como el Jardín Yuyuan, el Bund y la Plaza del Pueblo. Lo que reemplazó la atmósfera normalmente vibrante fue un silencio sepulcral y un vacío que refleja la soledad que sienten aquellos que esperan que pase la emergencia. “Mi experiencia en Shanghái durante el brote de coronavirus, y aparentemente la de muchas otras personas, es aislamiento”, Chan le cuenta a My Modern Met. “Es un ¿Dónde está Wally? de millones de personas. Si bien hay muchos rostros para esta pandemia, parece que no tendrá rostro alguno”.

El trabajo de Chan muestra cómo la vida en una ciudad puede transformarse en un segundo. Aunque se ubica a 690 kilómetros de Wuhan, el epicentro de la epidemia, el vacío de Shanghái retrata cuán grave es la situación. Desde que se reportó por primera vez en Wuhan el 31 de diciembre de 2019, el coronavirus se ha extendido a otros 25 países. Actualmente, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, se han reportado 31,424 casos. De esos, 209 se han reportado fuera de China. Hasta ahora se han reportado 638 muertes por el virus.

Lo que a menudo aparece primero como un resfriado común puede causar neumonía, síndrome respiratorio agudo severo, insuficiencia renal e incluso la muerte en los casos más graves. La OMS recomienda lavarse las manos a menudo, cubrirse la boca al toser y estornudar, y cocinar bien la carne y los huevos como prácticas habituales para evitar la propagación de la infección. También recomiendan evitar el contacto con cualquier persona que muestre signos de enfermedad respiratoria, razón por la cual muchas áreas de China están en cuarentena.

Los investigadores aún están tratando de dar con el origen de la epidemia, aunque un popular mercado de mariscos estuvo implicado desde el principio. Si bien la mayoría de las primeras personas diagnosticadas con el virus estuvieron en contacto con el mercado, los investigadores todavía están tratando de armar el rompecabezas de su origen exacto.

Mientras tanto, Chan y otros que viven en medio del brote intentan dar sentido a su nueva realidad. Mientras China y otros países del mundo luchan por mantener bajo control esta epidemia, los ciudadanos de Shanghái esperan y se preguntan cuándo volverán las cosas a la normalidad.