En 1979, Jadav Payeng – un habitant d'Assam, en Inde, alors âgé de 16 ans – a fait une découverte surprenante. Il a découvert plusieurs serpents morts éparpillés le long des rives sablonneuses du Brahmapoutre de l'île Majuli. Ayant été déplacées par les inondations, les reptiles se sont ensuite éteints en raison du manque d'ombre sur l'île.
Ce spectacle horrible a fortement résonné chez Payeng, l'incitant à agir. “Quand je l'ai vu, j'ai pensé que même nous, les humains, pourrions mourir de cette façon avec la chaleur”, a-t-il déclaré à NPR. “Ça m'a secoué.” Depuis ce moment-là, Payeng a décidé de consacrer sa vie à transformer l'île fluviale.
Il s'est engagé à planter chaque jour un jeune arbre dans le sol sablonneux – un acte admirable qui finirait par créer la forêt de Molai, une forêt luxuriante de 550 hectares. Recouverte de toutes sortes d'arbres différents (commençant “d'abord par des bambous, puis par des cotonniers”), l'île s'est épanouie, attirant des éléphants, des rhinocéros, des cerfs, des sangliers, des vautours, des reptiles et même Tigres royaux du Bengale.
En plus de sauver la faune et de reconstituer un écosystème riche, le projet de boisement de Payeng a contribué à préserver le paysage de l'île. Pendant l'enfance de Payeng, l'île était rattachée au continent. Cependant, la nature sablonneuse de ses berges la rend particulièrement vulnérable à l'érosion. Aujourd'hui, la terre est ancrée par les arbres, protégeant les bancs de sable des eaux dures du fleuve.
Payeng est loué pour son dévouement inébranlable et ses incroyables contributions environnementales. Pourtant, il insiste sur le fait qu'il n’a pas accompli cela seul. “Ce n'est pas comme si je l'avais fait seul”, dit-il humblement. “Vous plantez un ou deux arbres, et ils doivent semer. Et une fois qu'ils ont semé, le vent sait comment les planter, les oiseaux ici savent comment les semer, les vaches le savent, les éléphants le savent, même le fleuve Brahmapoutre le sait. l'écosystème le sait.”
Voici Jadav Payeng, sur l'île de Majuli.
Chaque jour pendant près de 40 ans, Payeng a planté un arbre sur l'île fluviale de Majuli autrefois stérile.
Son acte dévoué a transformé à lui seul Majuli d'une île aride et sablonneuse …
… dans une forêt luxuriante plus grande que Central Park!
“Tant qu'elle survit”, dit Payeng à propos de la forêt de l'île Majuli, “je survis”.
Remerciements: [NPR]
