Durante el periodo Edo de Japón (1603-1868), los bomberos estaban a cargo de extinguir incendios antes de que las llamas arrasaran con los edificios de madera de una ciudad. Muchos ejemplos hermosos de los trajes de bomberos (llamados hikeshi banten) del siglo XIX sobreviven hasta el día de hoy. En el exterior, estos abrigos largos funcionaban de manera similar a los uniformes de bomberos de la actualidad, ya que permitían identificar al usuario con su brigada. Sin embargo, el interior de los trajes era decorado con elaboradas escenas sobre fuerza y heroísmo inspiradas en las leyendas japonesas.
Los trajes tenían muchos propósitos. El grueso acolchado se empapaba de agua para proteger a los bomberos del fuego mientras destruían las casas en llamas. Esta peligrosa estrategia de lucha contra el fuego era necesaria antes de que existieran las mangueras modernas. Al destruir un edificio en llamas, los bomberos contenían el daño en lugar de permitir que el fuego se extendiera por los tejados de madera. Una vez extinguido con éxito, los bomberos invertían sus abrigos para mostrar los intrincados símbolos que los había protegido mientras combatían el fuego. Críticos para la supervivencia de cualquier ciudad, los bomberos eran reverenciados por su fuerza y valentía.
Los trajes de los bomberos japoneses, que se encuentran hoy en día en muchos museos, suelen exhibirse con sus fabulosos interiores orientados hacia afuera para que los visitantes puedan ver el magnífico trabajo artesanal y aprender más sobre las figuras representadas. La creación de un solo abrigo podía llevar semanas. La técnica sashiko (que significa “pequeñas puñaladas”) se refiere al detallado método de acolchado utilizado para unir las capas del abrigo. El traje se teñía entonces usando el método tsutsugaki. Este método utiliza pasta de arroz, que se aplica a la tela y evita que el tinte se adhiera. Al repetirse, el método permite la creación de diseños complejos.
En un abrigo, el héroe histórico japonés Kato Kiyomasa pelea con un tigre que tiene el casco del guerrero en su boca. En otro, el héroe Musashibo Benkei es atacado por una gran carpa. En un ejemplo particularmente impresionante, una araña gigante del cuento del héroe Minamoto no Yorimitsu es representada flotando sobre un tablero de Go. En la historia, el héroe hiere a la araña y la manda a volar. Como guerreros luchando contra el fuego, los bomberos japoneses del periodo Edo sin duda admiraban la fuerza y la valentía de estas figuras legendarias.
Sigue hacia abajo para ver más extraordinarios ejemplos de estos trajes de bomberos.
Los complejos diseños que se encuentran en los trajes de bomberos japoneses del siglo XIX fueron creados por un proceso de teñido llamado tsutsugaki.
El lado decorativo del abrigo se usaba hacia adentro mientras se combatía el fuego.
Muchos de estos abrigos retratan a héroes legendarios de la historia de Japón.
h/t: [Open Culture, Antique Trader]
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